船队继续东行，离开马当险隘后，江面复又开阔，但两岸地势仍多丘陵。越靠近安庆，气氛似乎也愈发凝重。江上往来船只稀少，偶见巡逻的小火轮，船上的官兵神情肃然。
下午，船队终于抵达安庆码头。安庆，这座位于长江北岸的古城，西扼皖河入江之口，东临广阔江面，背靠大龙山，地势险要，素有“吴楚分疆第一州”之称，自古便是兵家必争之地。站在船头望去，城墙蜿蜒，城楼耸立，但城内外却显得有几分冷清，并无重兵云集的紧张气象，反而透出一种大战前的异样平静。
“师座，看来原驻防部队已经接到交接命令，在等我们了。”顾维汉指着码头上一些等候的军官说道。
萧远志点点头，目光却锐利地扫视着安庆周边的地形。他看到的不仅是眼前的城池，更是脑海中展开的军事地图：安庆城垣本身虽坚，但现代战争已非单纯守城。日军若来攻，必以舰炮轰击，以陆军迂回侧后。真正的防御要点，在于控制城周边的高地，尤其是城西的皖口（皖河入江口）、城东的迎江寺一带制高点，以及江北的纵深的阻击阵地。必须建立起一道以安庆城为支撑点的防御体系，但绝不困守孤城的弹性防御体系。
码头上，安庆原守军——一个地方保安旅的旅长带着几名军官迎了上来。交接过程简单而迅速，那位旅长显然对于能将这安庆这个“烫手山芋”的防务移交出去，松了一口气。他提供的城防图、物资清单以及敌情简报都相对粗略，更印证了此地防御的薄弱。
“萧师长，安庆防务，就拜托贵部了！鄙部奉命即日开拔，马上要移防了。”这位旅长敬礼告辞，脸上难掩轻松之色。
萧远志没有多言，回礼后，立刻下令：“少白，命令部队按预定计划，迅速接防！” “是！
命令一下，原本在运输船上待命的101师官兵立刻行动起来。尽管队伍减员严重，许多士兵身上还带着伤，但动作却丝毫不乱，展现出精锐部队的素养。码头上脚步声、口令声、器械碰撞声顿时响成一片，却秩序井然。
王大山第一个跳下船，他那魁梧的身躯和洪亮的嗓音立刻成了现场的焦点：“102团的！跟老子来！按预定方案，一营控制码头至西门街区，二营接管城防工事，三营前出至皖口构筑前沿阵地！动作快！” 士兵们如臂使指，迅速分流，奔向各自的岗位。
王德发紧随其后，他的声音沉稳许多，但带着不容置疑的力度：“107团负责东城！迎江寺、枞阳门码头是重点，把眼睛给我瞪大喽，江上飞过只水鸟都要看清楚是哪边的！工兵连，优先检查加固东门外围的障碍物！”
其它各团、营则暂时在码头附近集结待命，同时派出侦察部队向北沿着大龙山方向进行侦查，建立警戒哨。
萧远志没有在码头过多停留，他对顾维汉吩咐道：“少白，你在此统筹接防事宜，确保各部到位。我去城墙上看看。” “师座，您的伤……”顾维汉有些担心。 “无妨。”萧远志摆了摆手，在两名警卫的陪同下，迈步走向安庆古老的城墙。
登临城头，视野豁然开朗。长江如练，奔流东去，对岸的景色依稀可见。城内的街巷、房屋尽收眼底，城外的田野、道路、山丘也一览无余。萧远志沿着城墙缓缓行走，手指拂过斑驳的墙砖，心中思绪万千。这座古城经历过太平天国的战火，如今又将面临更严峻的考验。
他仔细观察着原有城防工事垛口、炮位、藏兵洞……大多还是清政府时期修建的，难以有效抵御现代化武器的攻击。“光靠城墙工事守不住安庆。”他心中暗忖，“必须尽快构建城外支撑点、反斜面阵地和城内巷战体系。”
这时，王大山气喘吁吁地跑上城墙报告：“师座！城西皖口阵地已经接管，原有工事太简陋，我让弟兄们正在加紧挖掘战壕和防炮洞！妈的，之前那帮人就知道守着城墙！ “很好，”萧远志点头，“告诉弟兄们，辛苦些，战时才能少流血。重点是建立观察哨和侧射火力点，控制住皖河与长江的交汇口。”
不久，余承柱也派人来报，东城迎江寺制高点上正在建立炮兵阵地，侦察连也传回消息，北面大龙山方向暂无日军活动迹象。
接防工作紧张而有序地进行着。夕阳西下时，101师基本控制了安庆城及其周边关键要点。城头上换上了101师的哨兵，一队队士兵在街巷中巡逻，原本有些人心惶惶的百姓，也渐渐安定下来。
夜幕降临，师指挥部临时设在了原保安旅的旅部所在地。萧远志召集各团主官开会，墙上挂起了刚绘制的安庆防御态势图。 “诸位，”萧远志的声音在油灯下显得格外清晰，“我们暂时在安庆站稳了脚跟。但形势不容乐观。北线日军正沿淮河南下，日军海军随时可能溯江而上。我们的任务是将安庆打造成铜墙铁臂，把小鬼子死死钉在这里。
他指着地图，详细部署了下一步的防御重点和兵力调配方案及应急计划。会议结束时，已是深夜。
萧远志独自一人再次登上城墙，江风带着湿气吹拂着他的面颊。远处长江漆黑一片，只有灯光偶尔微微闪烁。他知道，这份宁静是暴风雨前的假象。李韫珩还会重蹈覆辙吗？日军的主力何时进攻，这一切都是未知数。
但他别无选择，唯有尽己所能，带领这支伤痕累累的队伍，在这长江之畔，迎接他们的是即将到来的血雨腥风。他握紧了拳头，目光坚定地望向江面，仿佛要穿透这夜色，看清未来的命运。安庆将成为101师新的战场，也将成为他能否改变历史的一次考验。