康尼岛的欢愉如同投入湖面的石子，涟漪散去后，生活便回归了它固有的、忙碌而有序的节奏。
在庄园里，张秀兰和张小玉姐妹很快融入了日常的经纬。姐姐秀兰手脚麻利，学习能力也强，在秀芹的带领下，无论是协助整理房间、帮忙准备餐点，还是照料王翠花心爱的金毛阿福，都做得井井有条。
“秀兰，帮我把那边晾着的床单收一下，好像要起风了。”秀芹在院子里喊道。
“哎，来了秀芹姐。”张秀兰应声而出，利落地收起床单，动作轻柔而迅速，仿佛早已预料到天气的变化。
她似乎有种天生的敏锐，能准确判断出他人的情绪和需要。王翠花午后坐在摇椅上小憩，刚觉得喉咙有些干，一杯温度刚好的茶水就由秀兰无声地递到了手边。
“秀兰这孩子，心真细。”王翠花接过茶杯，对旁边的沈弘管家夸赞道。
沈弘微笑点头：“确实，眼里有活，心里有人。”
甚至连沉默的赵铁柱习惯在傍晚时分沿着固定路线检查庄园外围门窗，秀兰都默默记下了时间，总会提前将他可能需要用到的检查手电充好电，或者在他经过厨房时，默默递上一杯提神的浓茶。赵铁柱起初有些意外，后来也只是默默接过，低声道一句“谢谢”，眼神却柔和了些。这种不着痕迹的体贴，让众人在不知不觉中都感到颇为舒心。
妹妹小玉则更安静些，大部分时间花在温习功课上，寒假作业完成得一丝不苟。空闲时，她会和小雨一起，在苏明月或楚红梅的陪同下，去马厩看望那几匹小马。
“小栗子最乖了，你看它的睫毛多长！”小雨抚摸着温顺的栗色母马，对张小玉说。
张小玉小心翼翼地将胡萝卜条递到“星芒”嘴边，看着它额头上独特的白色星芒标记，小声道：“它真漂亮。”
“等天气再暖和一些，我们可以骑着它们去草场跑一圈。”苏明月在一旁笑着说道，看着两个女孩与马匹的互动，冷峻的脸上也带着一丝温和。
有时，她们也会牵着日渐威猛的虎斑犬“将军”和五黑犬“墨宝”在庄园里散步，两只半大的狗崽精力旺盛，围着她们欢快地打转。或者由保镖陪同，在安全的室内靶场，在汤姆·哈迪或迈克尔·陈的专业指导下，小心翼翼地体验一下射击的乐趣。
“手腕要稳，呼吸要平缓，”迈克尔·陈耐心地指导着小雨握枪姿势，“对，就这样，别紧张。”
“砰！”轻微的枪声在隔音良好的靶场里响起，小雨兴奋地看着靶纸上的弹孔：“我打中了！”
张小玉则显得有些紧张，但在鼓励下也尝试了一次，虽然脱靶，却也让她体验到了前所未有的感觉。小雨活泼，小玉文静，两人相处却愈发融洽。
丽莎在纽约又盘桓了几日，享受着与周陌和众人的相处。她拉着小雨，身后跟着便衣保镖，开始了她的纽约探险。
“走，小雨，姐姐带你去见识一下第五大道的魅力！”丽莎兴致勃勃，带着小雨穿梭于各大精品店。
“丽莎姐姐，这件裙子好看吗？”小雨拿着一件精致的洋装比划着。
“当然！包起来！”丽莎豪气地一挥手，又拿起一条丝巾，“这个颜色很适合伊莎贝尔，也买了！”
她们不仅扫货，也去参观了自然历史博物馆，看着巨大的恐龙骨架，丽莎像个大孩子一样惊叹：“哇哦！这可真酷！比我们德州的野牛骨架壮观多了！”
小雨则对璀璨的矿物展厅更感兴趣：“丽莎姐姐你看，这块宝石像不像哥哥书房里那个镇纸？”
保镖大卫·罗德里格斯和卡洛斯·门多萨不远不近地跟着，既保证安全，又不打扰她们的兴致。午餐时，她们在中央公园旁的餐厅享用美食，丽莎绘声绘色地给小雨讲述德州牧场的故事，引得小雨向往不已。
而在“太平洋资本”，紧张的氛围一如既往。周陌、伊莎贝尔和詹妮弗重新投入工作。交易大厅里，电话声、键盘声和压低了的讨论声构成了不变的背景音。
“玛丽，墨西哥债券的仓位再增加百分之五。”周陌走过交易部，语气平静地下达指令。
“明白，老板。”玛丽立刻执行，没有多余的问题。
大卫·泰珀拿着报表找到周陌：“周先生，根据模型显示，巴西方面的波动率在预期上限，是否按原计划进行对冲？”
“按计划。”周陌点头，目光扫过黑板墙上密密麻麻的数据，一切尽在掌握。
无人知晓周陌心中那张名为“种生局”的全盘棋局，他们只是忠诚而高效地执行着命令，如同精密仪器上的齿轮。伊莎贝尔负责的小组专注于执行周陌交代的特定建仓和平仓指令；詹妮弗则高效地处理着往来文件与通讯，她的cIA背景让她在处理某些敏感信息时更是得心应手。
“老板，这是格林教授办公室传来的最新经济分析简报。”詹妮弗将一份文件放在周陌桌上。
“放这儿吧。”周陌头也未抬，目光停留在一份关于阿根廷能源政策的内部评估报告上。
周陌在这段时间里，也抽空给香港的关嘉慧去了电话。
“嘉慧，春节快到了，纽约这边准备热闹一下，过来一起过年？”周陌在电话里邀请道。
电话那头的关嘉慧声音依旧娇媚动人：“陌哥，真想念你和大家呢……不过年底这边tVb有几个活动和剧集宣传，要看安排呢，我尽量好不好？”
“好，行程定了告诉我。”周陌没有强求，他知道关嘉慧有自己的事业要忙。
日子在忙碌与平静中交替，直到一个清冷的早晨。周陌在别墅的书房里，叫来了林国栋和苏明月。
两人穿着便装，身姿却依旧挺拔。林国栋眼神锐利，苏明月英气飒爽。
“老板。”两人齐声道。
周陌指着书桌上两个准备好的、塞得满满的行李箱和两个厚厚的信封，说道：“这是给你们准备的，一些纽约的特产，像枫糖浆、巧克力，还有些国内现在不太容易买到的小玩意儿，带回去给家里人尝尝鲜，分分礼物。”他又拿起旁边的机票，“机票也准备好了。回去后，安安心心把大年过完了，好好陪陪家人，不用急着回来。”
林国栋和苏明月看着那堆得满满的行李和机票，眼中都流露出感激。他们跟在周陌身边一年多了，经历了风风雨雨，这还是第一次有机会回国探亲。
“谢谢老板！”林国栋声音沉稳，但带着一丝不易察觉的激动，“家里老人一直念叨……”
苏明月也郑重地说：“老板，我们一定尽早返回，家里安排妥当就回来。”
周陌摆摆手：“不急，家里事要紧。这边有铁柱、志远他们在，不用担心。路上注意安全，代我向家里人问好。”
随后，由刘富贵开车，陈志远陪同，将林国栋和苏明月送往肯尼迪机场。看着车辆驶离庄园，周陌站在主宅门前，目光深邃。人才的休憩与归乡，也是维系这支忠诚团队不可或缺的一环。
在这段看似平常的日子里，周陌一直在默默观察着张秀兰。她那种善于察言观色、并能不着痕迹地配合乃至引导他人情绪和需求的天赋，让他心中微动。这让他想起了古老千门八将中至关重要却又极为特殊的一环——“反将”。
所谓“反将”，并非简单的挑拨离间。低层次的“反将”或许擅长制造矛盾、迷惑对手，但真正顶级的“反将”，需能洞察人心幽微，明了各方诉求与弱点，于无声处听惊雷，在对方尚未察觉之际，便已通过言语、行为或情境的巧妙安排，引导其思路，影响其决策，使其不知不觉间步入我方预设的轨道。他们如同棋盘上的影子，看似无害，却能于关键时刻，轻轻一推，改变整个局面的走向。秀兰这棵苗子，底子干净，心性坚韧，又知恩图报，更难得的是这份天生的敏锐与不着痕迹的处事方式……或许……值得投入资源，仔细雕琢。这个念头在他心中悄然生根，只待合适的时机萌芽。