曼哈顿中城，一家装修雅致的意大利餐厅内，周陌和詹妮弗·史密斯坐在一个相对安静的卡座里。詹妮弗今天穿着一套剪裁得体的浅灰色女士西装套裙，裙摆恰到好处地停留在膝盖上方，勾勒出她修长笔直的双腿线条，鼻梁上架着的金丝眼镜为她增添了几分知性美感，但镜片后偶尔闪过的锐利眼神，又暗示着这位秘书并非表面看起来那么简单。
“这里的龙虾意粉很不错，可以试试。”周陌合上菜单，对詹妮弗说道。
“听你的，michael。”詹妮弗微笑着点头，将菜单交还给侍者。
午餐在轻松的氛围中进行，两人聊了些关于公司日常事务和纽约近期的艺术展览等无关紧要的话题。用餐结束后，周陌对坐在不远处另一张桌子的卡洛斯打了个手势，卡洛斯会意，起身先去结账并将车开到餐厅门口。
“下午不回公司了，”周陌对詹妮弗说，“陪我去唐人街公寓。”
詹妮弗没有多问，只是顺从地跟上。
车子驶向了唐人街。最终停在了那栋属于小雨的六层旧公寓楼下。
“卡洛斯，你在五楼休息一下。”周陌吩咐道，然后带着詹妮弗直接上了六楼，走进那间保留着他少年时期痕迹，但玛利亚姐妹定期打扫的主卧室。
房间整洁，带着一丝旧物的气息。门刚一关上，詹妮弗就将手中的公文包随意放在一旁的椅子上，转身搂住了周陌的脖子，踮起脚尖送上了热吻，气息变得灼热而急促。周陌也自然地回应着，一只手揽住她纤细却充满力量的腰肢，另一只手熟练地解开了她西装外套的纽扣，探了进去，抚过衬衫下光滑的背脊。
（此处省略详细描写三百字）……
云收雨歇，詹妮弗慵懒地趴在周陌的胸膛上，手指无意识地在他左臂内侧（那里皮肤光滑，毫无异样）画着圈。周陌闭着眼睛，似乎在小憩。
“michael，”詹妮弗忽然开口，声音还带着一丝情事后的沙哑，“关于上次，庄园年夜饭后，要求我去‘那边’汇报的情况。”
“嗯。”周陌应了一声，示意她继续。
“我按照我们之前商议的口径，汇报了你近期的主要活动。包括与范德比尔特家族在能源领域的深度合作，‘太平洋资本’近期的投资方向，重点是增持了几家你看好的科技公司和制药公司股份，以及你与格林教授和财政部圈子保持的良好关系。”詹妮弗语速平稳，像是在做工作汇报，“我强调了你的商业成功和对美国经济规则的良好适应，并将你描述为一个‘专注于商业利益，无意介入政治，但具备一定潜在影响力，且行事谨慎，难以被直接掌控’的合作对象。”
周陌静静地听着，没有打断。
“上级对你的判断基本维持原状，认为你是一个有价值的‘资产’，但风险评级为‘需持续观察’。”詹妮弗继续说道，“他们暂时没有新的具体指令，只是要求我继续保持现有身份，定期汇报你的重大动向，尤其是与敏感技术、国际能源政治以及……与某些特定国家和地区人员的接触情况。”她这里隐晦地指向了与林国栋、巩伟等相关的华人圈子。
“他们对你和丽莎·范德比尔特的关系，以及通过她建立的能源利益链条很感兴趣，认为这是深入了解德州传统财团和新兴能源格局的一个窗口。”詹妮弗补充道，“另外，他们对伊莎贝尔的法国背景和艾琳的英国背景没有表现出特别的关注，目前看来，焦点主要还是在你个人和你的核心商业网络上。”
“知道了。”周陌淡淡地说了一句，仿佛这只是些无关紧要的消息。他拍了拍詹妮弗光滑的背脊，“休息得差不多了，该回庄园了。”
傍晚，长岛庄园主宅的餐厅。周陌、伊莎贝尔和周小雨正在用晚餐，今晚是张师傅准备的粤菜，有白灼基围虾、豉汁蒸排骨、清炒芥兰和老火鸡汤。
“哥哥，伊莎贝尔姐姐，你们知道吗？今天小玉差点被两个高年级的拉丁裔女生欺负了！”周小雨一边剥着虾，一边迫不及待地分享今天的校园见闻。
“哦？怎么回事？”周陌夹了一块排骨，语气平静。
“就在课间休息的时候，她们在走廊拦住小玉，想摸她头发，还想要她的外套！”小雨语气带着一丝不满，“还好我正好路过看见了。我就叫了她们的名字，问她们在干什么，她们看到我，说了几句话就赶紧走了。”
“她们怕你？”伊莎贝尔好奇地问，用勺子小口喝着汤。
小雨有些小得意地扬了扬下巴：“去年那三个韩国人的事情之后，学校里就没什么人敢随便惹我了。她们估计是知道那件事。”
周陌看了她一眼：“所以，你觉得自己很厉害？”
小雨立刻收敛了得意，认真地说：“没有。我知道是哥哥和大家在保护我。我只是……不想看到小玉被欺负，她刚来，很害怕。”
“做得对。”周陌肯定了一句，随即问道，“小玉没事吧？”
“没事，就是吓了一跳。后来我陪着她，她就好了。”小雨回答，然后像是想起了什么，放下筷子，看着周陌，“哥哥，我有个想法。小玉胆子有点小，身体也比较单薄。能不能让她也跟我一起，跟着苏姐姐和楚姐姐训练？学点防身的本事，也能锻炼身体。”
周陌沉吟了一下，没有立刻回答，而是反问道：“这是你的想法，还是小玉的想法？”
“是我的想法，但我问过小玉了，她……她有点犹豫，但好像也想试试。”小雨说道，“我觉得这对她有好处。”
“这件事，我需要先问问小玉自己的意愿，还要和王婆婆、她姐姐秀兰商量一下。”周陌没有直接答应，“如果她们都同意，而且小玉自己确实愿意，可以让她先从最基础的开始，跟着看看。”
“太好了！谢谢哥哥！”小雨高兴地说。
与此同时，庄园另一侧的员工餐厅里，也同样热闹。几张长条餐桌坐满了人，气氛轻松。
赵铁柱和秀芹坐在一起，低声说着话，赵铁柱时不时给秀芹夹点她爱吃的菜，秀芹则红着脸小声回应，两人之间弥漫着甜蜜的气息。
巩伟和李夏带着儿子巩固坐在一桌。巩固已经两岁多，能自己用小勺子吃饭了，弄得满脸都是饭粒，李夏温柔地帮他擦着脸。
“今天感觉怎么样？”李夏轻声问丈夫。
巩伟咽下嘴里的食物，回答道：“还好，就是有点紧张。周先生让我跟车去了学校，主要是负责外围，苏姐和陈哥指挥。没出什么状况，就是站着的时候，总觉得哪里都可能有问题，精神绷得有点紧。”
“慢慢来，适应就好了。”李夏安慰道，眼神里满是支持。
另一边，张秀兰和张小玉姐妹坐在一起。
“小玉，今天上学怎么样？还习惯吗？有人欺负你吗？”张秀兰关心地问着一连串问题。
张小玉摇摇头，脸上带着一丝放松的笑容：“姐，我没事。学校很大，同学……大部分都挺好的。课程有点难，但我会努力跟上的。今天……”她顿了顿，声音小了些，“今天有两个女生想找我麻烦，是小雨小姐帮我解围的。”
“小雨小姐真是好人！”张秀兰感激地说，“你以后在学校要跟紧她，自己也机灵点。”
“嗯，我知道。”张小玉点点头，犹豫了一下，小声说，“姐，小雨小姐说，想让我跟她一起训练，就是跟苏小姐和楚小姐学点功夫……”
张秀兰愣了一下，看向妹妹：“你想去吗？”
“我……我有点怕，但……好像也挺好的。”张小玉低声说。
张秀兰想了想，拍了拍妹妹的手：“这事得听先生和王婆婆的安排。如果先生同意，你自己也想，那就去试试，锻炼一下身体也好。”
其他桌子上，汤姆·哈迪和大卫·罗德里格斯在讨论昨晚的棒球比赛，凯文·米勒和山姆·杰克逊在聊着最近听到的一支新乐队，陈志远和王胜利则在交流着某些电子设备的使用心得。整个员工餐厅充满了各种语言的交谈声、笑声和碗筷碰撞的声音，显得生机勃勃。