“探索者-III”探测器传回的数据，如同投入静湖的陨石，在“远征号”内部掀起剧烈波澜。心能水晶的发现，让能源困境迎来破局的曙光；而那道神秘低语信号，却又交织着不安与灼人的好奇。
“我们必须亲自下去。”林晓在舰桥会议上沉声道，“心能水晶是核心资源，储量与开采难度必须实地勘测。至于那个信号——它的来源和意图，必须查个水落石出。”
登陆计划迅速敲定。林晓亲自带队，成员包括地质学家兼工程师陈博士、生物学家艾琳娜，以及由陆战队长巴洛克指挥的十人护卫小队。金素妍主动请缨，她对这类超自然信号最为敏感；叶依云也寸步不让，作为首席内容官，记录异星“第一步”是她不容错失的职责。
“远征号”留守近地轨道，由刘洋坐镇指挥。两艘“隼”级穿梭机滑出机库，冲破初临星稀薄的大气层，朝着探测器标记的心能水晶矿脉区域平稳降落。
穿梭机着陆在一片相对平坦的高地，地表遍布紫色砂砾与零星发光苔藓。舱门开启，一股混合着泥土腥气与薄荷般清冽的植物气息涌入，温度偏低却仍在防护服耐受范围内。
众人踏上这片陌生土地，0.8倍的地球重力让脚步不自觉轻快了几分。放眼望去，尽是奇幻诡谲的异星景致：巨大的“蘑菇林”撑起幽蓝色伞盖，光芒温润如水；暗红色藤蔓如淬了光的金属血管，盘根错节地攀附在嶙峋岩石上；天空中，本位面的恒星散发着柔和白光，比地球太阳略小，身旁悬着两颗卫星，分别裹着淡紫与蔚蓝色光晕，将天际染成梦幻色彩。
“空气成分安全，无已知病原体。”艾琳娜盯着环境检测仪读数，眼中满是惊叹，“这个生态系统太不可思议了！这些植物的光合作用系统，竟然能直接吸收利用虚空能量！”
登陆小队按计划向心能水晶矿脉进发。矿脉盘踞在干涸河床边缘，裸露的粉紫色晶体在异星阳光下流转着莹润光泽，内部仿佛有流质能量缓缓涌动，透着致命的吸引力。
陈博士迫不及待架起便携式钻探与分析设备，指尖划过屏幕时难掩激动：“纯度极高！能量导流性远超我们已知的所有超导材料！而且……”他将手凑近水晶，即便隔着防护服，仍能感受到一股温和的波动，“它们似乎能与生命体产生共鸣，这波动能让人精神舒缓，简直是天然的能量介质。”
陆战队员们呈扇形散开戒备，巴洛克队长望着四周静立发光的植物，眉头紧锁：“太安静了，连风都没有，总觉得……透着股说不出的诡异。”
他的直觉很快应验。当艾琳娜试图采集一株荧光紫色“喇叭花”样本时，那植物突然猛地蜷缩，花瓣中骤然喷涌出一团淡紫色甜腻粉尘。即便有防护服过滤，靠近的几名队员仍感到一阵天旋地转的眩晕，胃里翻江倒海般不适。
“这些植物有基础防御机制！”艾琳娜立刻高声警示，“所有人非必要不得接触任何未知生物！”
更惊人的景象还在后面。几只外形酷似穿山甲、体表覆盖着琉璃般发光鳞片的小型生物，从岩石缝隙中探出头来。它们对小队并无敌意，只是用黑曜石般的大眼睛好奇打量着这些“天外来客”。当叶依云张开双手打出通用友好手势时，其中一只小兽竟歪了歪头，一股微弱却清晰的好奇与试探感，直接传入了她的意识！
“是心灵感应！它们能用意念交流！”叶依云又惊又喜地喊道。
金素妍蹲下身闭上眼，尝试用精神力触碰小兽。片刻后她睁开眼，面色凝重：“它们的思想很单纯，但意识与这片土地、这些水晶，甚至空气中流淌的能量紧密相连——整个星球的生态系统，都扎根于灵能共鸣的核心之上。”
初步勘探确认了心能水晶的巨大价值，小队一边采集样本，一边寻找适合建立前哨站的地点。沿着河床向下游探索时，金素妍突然驻足，脸色骤然一沉：“那个信号……强度翻倍了！”她指向不远处一道黑漆漆的山体裂缝，“源头就在里面！”
裂缝深处吹来刺骨阴风，裹挟着浓郁的灵能波动与那道规律性低频信号，让人莫名心悸。林晓与巴洛克对视一眼，当即决定深入探查。
裂缝内部空间远超想象，岩壁覆盖着淡绿荧光苔藓，勉强照亮前路。前行数百米后，眼前豁然开朗——一座巨大的地下洞穴映入眼帘，穹顶高不见底，仿佛吞纳了整片黑暗。
洞穴中央矗立着几根绝非自然形成的黝黑巨柱，柱身刻满与“虚空灵树”风格相近的玄奥符号，随低频信号节律闪烁着幽微光芒。地面散落着形态奇特的石化骨骼，骨骼缝隙间还残留着微弱的灵能痕迹，显然不属于任何已知地球生物。
“这是……智慧文明的遗迹？”陈博士震惊地抚摸着岩壁整齐的凿痕，“人工开凿的痕迹太明显了！这个星球上曾经存在过智慧生命？”
金素妍指尖划过柱身符号，闭目感应片刻，缓缓开口：“不一定是‘曾经’——这些符号还在运转，它们持续吸收地脉与虚空灵能，维系着信号的发送。信号内容我无法完全破译，但核心意象反复浮现——‘指引’、‘归途’、‘灵树之约’。”
她猛地睁眼看向林晓，语气凝重：“这不是普通信号，是信标！一个指向‘虚空灵树’的导航信标！它在引导符合条件的‘访客’前往那里！”
就在这时，艾琳娜的惊呼声从洞穴另一侧传来：“快来看！这里有东西！”
众人循声赶去，只见洞穴尽头的岩壁上，镶嵌着一块光滑如镜的黑色石板。石板之上，正投射出一幅动态星图！星图核心是巍峨璀璨的“虚空灵树”，一条由光点构成的虚线从初临星出发，蜿蜒指向灵树，途中标记着数个未知星系，还有一个不断闪烁的红色警告标志，透着强烈的危险气息！
“这是……通往‘虚空灵树’的星图？”叶依云声音里满是抑制不住的激动，带着一丝颤音。
“看来是这样。”林晓目光锐利地锁定红色警告标志，语气沉凝，“但这绝非坦途。这个警告，或许是危险星域、强大守卫，甚至是‘守望者’的封锁区。”
金素妍尝试与石板建立更深层的精神连接，却被一股柔和而坚定的力量阻隔：“石板有保护机制，只展示基础信息。想要获得更多，或许需要满足特定条件，或是抵达某个关键节点。”
此次洞穴探索的收获远超预期：心能水晶的巨大价值得到确认，本土生态的灵能共鸣特性被揭开，更找到了指向“虚空灵树”的明确方向——以及沉甸甸的风险警示。
登陆小队带着水晶样本与星图数据返回穿梭机。当穿梭机升空汇入“远征号”轨道时，所有人都明白，初临星的短暂停留即将结束。
这颗异星赠予了他们珍贵的资源与方向，也留下了跨越万古的低语与警告。前路漫漫，“远征号”的下一个目标已然清晰：循着星图指引，向“虚空灵树”进发。而那枚红色警告，如同悬在征程前方的阴云，时刻提醒着他们——这片瑰丽星云之下，潜藏着未知的重重险境。