“停下。”
陈放的声音不大，却让所有准备前进的犬都钉在了原地。
他眯起眼睛，望向那片广阔的河滩。
空气里弥漫着一股不同寻常的湿气，比河水本身的水汽更重、更黏腻。
脚下的土地，似乎也传来极其细微的颤动。
陈放缓缓蹲下身，从地上捡起一块人头大小的石头，在手里掂了掂分量。
然后，他猛地吸了一口气，腰腹发力，将那块石头朝着前方十米外，一处看起来最为平整，只覆盖着薄薄一层水的泥地，奋力抛了过去。
石头在空中划过一道弧线。
“噗。”
一声极其沉闷的轻响。
石头落入泥地，没有激起任何水花，甚至连一丝涟漪都没有。
它就这么……消失了。
周围只有哗哗的水流声。
黑煞和磐石喉咙里发出不安的低吼，庞大的身躯不自觉地向后缩了缩，焦躁地挪动着脚步。
足足过了五六秒。
“咕……嘟……”
一个微弱的气泡破裂声，从石头落下的地方传来。
那片平静的泥水表面，缓缓冒出了一个拳头大小的浑浊气泡，然后无声地破裂。
隐形流沙！
这片地，真的会吃人！
陈放的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
若非雷达示警，他也许会凭借经验小心试探。
但绝不会像现在这样，在踏出第一步之前就发现了这个绝命的陷阱。
“走这边。”
陈放打了个手势，沿着河谷的边缘，朝着地势更高，长满灌木和岩石的山坡绕行。
雷达在绕行的过程中，并没有放松下来。
它的鼻子依旧在空气中疯狂地抽动着，眼神里，除了恐惧，还多了一丝难以抑制的憎恶！
顺着风向，陈放也捕捉到了那股若有若无的气味。
很淡，被泥土的腥臭和水汽层层包裹。
但那股独特，像是烧着了的胶皮，又带着化学制品特有的刺鼻感，还是精准地钻进了他的鼻腔。
和黑瞎子沟地窨子里闻到的，一模一样！
就在这时。
“呜——”
走在最前面的追风，突然停下脚步，发出一声低沉的警告。
它的注意力，被脚下灌木丛边缘的一块半埋在泥土里的东西吸引了。
陈放立刻上前，用剥皮小刀将那东西周围的泥土一点点地拨开。
然后极其谨慎地将其取了出来。
那是一块巴掌大小的金属碎片，边缘极不规整，像是从某个更大器物上被强行撕裂下来的。
碎片入手，有一种古怪的油滑感。
它的表面，呈现出一种被强酸腐蚀后特有的灰白色，上面布满了蜂窝状的细小坑洞。
更让他心头一紧的是，碎片的边缘，几处暗红近黑的污渍，像是干涸的血迹，又像是某种化学反应的沉淀物。
“这玩意儿……”
他喃喃自语，目光扫过碎片周遭的地形。
虽然被洪水冲刷得面目全非，但灌木丛边缘的泥土痕迹，以及那块金属碎片落点的位置，都显露出些许不寻常。
“追风，警戒。”他低声吩咐。
七条狗立刻进入状态，追风领头，警惕地环顾四周。
黑煞和磐石紧靠着陈放站立，如同两堵移动的肉墙。
幽灵和踏雪悄无声息的融入到了两侧的阴影里。
虎妞紧挨着磐石，琥珀色的眼睛里警惕的扫视着周围。
雷达则紧张地嗅着空气，那对大耳朵不安地转动。
陈放的目光重新落在那块的金属碎片上。
这东西像是某种容器的残片，极有可能就是那群人遗留下来的。
无论如何，这东西的出现，都证明了这片区域有人在这里活动过。
而且停留的时间不短。
若有所思的陈放，将碎片收进随身的帆布包里。
他带着犬队继续沿着灌木丛边缘前进，大脑飞速运转。
就在这时，他眼角的余光瞥见一处被洪水冲刷后裸露出来的岩壁。
在那粗糙的石面上，一抹翠绿顽强地生长着。
“龙胆草……”
陈放眼中闪过一丝讶异。
这种草药性味苦寒，具有清热解毒、燥湿杀虫的功效。”
“虽然比不上后世的药物，但在当前环境下，或许能在应对瘟疫时起到一定的辅助作用
陈放小心地用随身携带的剥皮小刀，将几株龙胆草连根挖起，仔细地用油纸包好，放进帆布包里。
收好草药，陈放重新将注意力集中在那股若有若无、类似烧焦胶皮又带着刺鼻化学气味。
“汪！”
雷达突然发出一声低吼。
追风领着其他几条狗，沿着雷达指示的方向，小心翼翼地前行。
可没过多久，它们就停了下来。
陈放走上前，看到前方地面散落着一些被烧焦的动物毛皮，还有几片残破的劣质陶罐碎片，边缘同样带有灰白色的腐蚀痕迹。
“这些……”
陈放仔细辨认着，“像是处理山鸡或者野兔留下的痕迹，但……”
他拿起一片陶罐碎片，指尖能感受到那粗糙的内壁，以及一股淡淡、难以言喻的化学物质味道。
“太干净了，也太刻意了。”
陈放皱着眉，“毛皮也是，像是故意留在这里，想让我们觉得这是普通的猎户留下的。”
这些痕迹，太新了，也太明显了。
分明是有人故意布置在这里，用来迷惑追踪者的。