那股浩瀚、遥远、却带着明确恶意的感知，如同冰冷的潮水般退去，来得突然，去得也突兀，只在林凡的意识中留下了一道清晰的、仿佛被某种至高存在随意一瞥的烙印，以及手腕“源痕”处传来的、转瞬即逝的战栗。
石室内陷入了一片死寂。王浩和赵晓虽然无法像林凡那样清晰地感知到那股恶意扫描，但身为身经百战的战士，他们对危险的直觉让他们在同一时间绷紧了身体，冷汗瞬间湿透了后背，仿佛被无形的毒蛇盯上，又悄然隐去。
“刚才……那是什么？”王浩声音干涩，紧握着枪柄的手指因为用力而发白。
林凡缓缓放下触摸“源痕”的左手，脸色凝重得如同覆了一层寒霜。他没有立刻回答王浩，而是将锐利如刀的目光投向了韩冰。这个来自铁鹰、身负秘密的研究员，似乎知道得远比他表现出来的要多得多。
“你口中的‘目标’和‘钥匙’，还有刚才那个……是什么意思？”林凡的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，在这寂静的石室内回荡，“把你知道的，关于‘源痕’，关于‘归源之潮’，关于那些‘持有者’的一切，都说清楚。”
他向前踏出一步，虽然身体依旧虚弱，但那刚刚经历过“净化”、变得内敛而深邃的右臂，以及手腕上那神秘莫测的“源痕”，让他周身都散发着一股令人心悸的气息。
韩冰迎着他的目光，脸上那复杂的情绪已经彻底收敛，重新变回了那个冷静到近乎冷酷的研究员。她似乎早就料到会有此一问，并没有显得惊慌。
“我知道的也并不完整，大多来自铁鹰和‘净廷’刻意封锁的禁忌资料碎片。”韩冰平静地开口，语速平稳，“‘源痕’，据说是‘最初之源’——也就是引发‘暗影灾变’的那股未知宇宙规则本源——在崩碎时，其核心法则在极少数特殊个体灵魂中留下的印记。每一种‘源痕’，都代表着一种本源规则的碎片。”
她指了指林凡的手腕：“你的‘净化与统御’，便是其中之一。它能剥离能量中的精神杂质，统御无主的规则之力。这也是为什么你能在融合‘神骸碎片’后没有立刻失控，并且刚才能够净化‘主胚胎’残骸怨念的原因。”
“而‘归源之潮’……”韩冰顿了顿，眼神变得深邃，“是一个预言，或者说，是一个基于规则本身趋向性的推测。当分散的‘源痕’和‘神骸’积累到一定程度，或者某些关键‘源痕’苏醒，它们之间会产生无法抗拒的相互吸引力，最终引导所有碎片重新汇聚，试图……重现‘最初之源’。这个过程，就被称为‘归源之潮’。”
“至于‘目标’和‘钥匙’……”她看向林凡，目光中带着一丝审视，“拥有‘源痕’的你，在其它碎片持有者眼中，既是必须吞噬融合的‘目标’，因为你的‘净化’能力可能对他们构成威胁，或者能帮助他们更好地掌控力量；也可能成为开启‘归源’最终阶段的‘钥匙’，这取决于你的‘源痕’是否处于核心位置。刚才那道感知……如果我没猜错，应该是某个极其强大的、早已苏醒并掌控了自身力量的‘源痕’或‘神骸’持有者，第一次……注意到了你的存在。”
她的解释清晰而冷静，却如同一个个重磅炸弹，在林凡及其队员心中掀起了惊涛骇浪。他们不仅仅是在末世中求生，更是不知不觉卷入了一场关乎世界本源的、更加宏大而恐怖的争斗之中！
“所以，我们现在不仅被铁鹰、‘净廷’盯着，还被一堆不知道藏在哪个角落的、拥有这种鬼印记的怪物盯上了？！”王浩消化着这些信息，只觉得头皮发麻。
“可以这么理解。”韩冰点了点头，“而且，随着时间推移，或者你继续使用‘源痕’和‘神骸’的力量，这种‘注意’会越来越多，越来越频繁，直到……有人找上门来。”
林凡沉默着，消化着这骇人听闻的信息。他抬起左手，看着手腕上那看似平凡的暗红螺旋，心中波澜起伏。重生带来的先知先觉，在这涉及世界本源的秘密面前，显得如此微不足道。他原本以为最大的敌人是陈峰和铁鹰，后来加上“净廷”，现在却发现，自己早已置身于一个更加黑暗、更加危险的棋盘之上。
“有什么办法隐藏或者屏蔽它吗？”赵晓问出了关键问题。
韩冰摇了摇头：“‘源痕’是规则层面的烙印，与灵魂绑定，几乎无法隐藏。除非你彻底废掉自己的灵能，变成一个普通人，但那样……在这种世道下，同样活不了多久。唯一的应对方式，就是尽快变强，在你被更强大的‘持有者’找到并吞噬之前，拥有自保甚至反噬的力量。”
变强……
林凡握紧了左拳。他看了一眼自己那气息内敛却更显危险的右臂，感受着体内那被“净化”后变得更加如臂指使的毁灭能量，以及手腕“源痕”中蕴含的、尚未完全理解的“净化与统御”之力。
危机亦是动力。如果注定无法逃避，那就只能迎头而上，将所有的威胁，都变成自己成长的踏脚石！
“我明白了。”林凡的声音恢复了平静，但那平静之下，却蕴含着更加坚定的决心，“先回基地。这里不是久留之地。”
他弯腰捡起地上那几块已经失去能量、变得灰暗的晶体残骸，塞进战术口袋。这东西虽然核心能量被吸收了，但材质特殊，或许还有研究价值。
一行人不再停留，迅速离开了这个充满了诡异与危机的洞穴。外面的天色更加昏暗，仿佛预示着更加深沉的夜幕即将降临。
返回基地的路途比来时更加沉闷。每个人心头都压着一块巨石。林凡沉默地走在最前，一边警惕着周围的动静，一边不断尝试着感受和调动手腕“源痕”以及右臂“神骸”的力量。
他发现，在经历了洞穴中的“净化”之后，他对右臂内那股毁灭能量的掌控确实提升了一个层次。不再像之前那样需要耗费巨大心神去引导和压制，如今心念一动，那漆黑的手臂便能做出相应的反应，能量的流转更加顺畅，那种蠢蠢欲动的反噬感也减弱了许多。仿佛那“主胚胎”的混乱意识被剥离后，这块“神骸碎片”变得……更“纯净”了？
而手腕上的“源痕”，除了在遇到强烈精神污染或同源能量时会自主激活外，平时并无特殊感觉。他尝试主动激发，却如同石沉大海，毫无反应。看来，想要主动运用这“净化与统御”的力量，还需要更多的摸索和契机。
跟在他身旁的韩冰，也一直保持着沉默，但林凡能感觉到，她的目光时不时会落在自己的手腕和右臂上，那眼神不再是单纯的审视，更添了几分难以言喻的复杂，仿佛在透过他，观察着某种更加深远的东西。
临近基地外围警戒区时，负责通讯的赵晓突然收到了来自基地的加密讯息。他凝神听了一会儿，脸色变得有些古怪，快步走到林凡身边，低声道：“首领，基地传来消息……苏婉医生说，那个叫韩冰的女人房间里留下的监测设备，记录到了一些异常的能量读数波动，时间大概就在我们进入S-07后不久。另外……张大牛报告，基地外围的防御符文阵列，在差不多同一时间，出现了几次微弱的、未经授权的能量共鸣。”
异常能量读数？未经授权的能量共鸣？
林凡的目光瞬间锐利如刀，猛地射向身旁的韩冰！
韩冰似乎也听到了赵晓的话，她的脚步微微一顿，脸上闪过一丝极细微的、几乎无法察觉的变化，但很快恢复了平静，迎向林凡的目光，坦然道：“我说过，项圈在某些情况下会被动发送信号。能量读数波动和防御阵列共鸣，很可能就是‘净廷’或者铁鹰的追踪系统在尝试定位。这并不奇怪。”
她的解释合情合理，但林凡心中的疑虑却并未打消。这个女人，就像一本被重重加密的书，每一页都可能隐藏着致命的陷阱或者惊人的秘密。
终于，曙光基地那熟悉而残破的轮廓，在暮色中隐隐浮现。经历了连番恶战和惊人信息的冲击，看到那在末世中顽强屹立的家园，王浩等人都不由得松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
然而，就在他们即将踏入基地最外围防御圈的那一刻——
林凡手腕上的“源痕”，毫无征兆地，再次传来一阵极其微弱、但清晰无比的刺痛感！
这一次，刺痛感并非指向远方，而是……指向他们即将返回的基地内部！
与此同时，他右臂内的“神骸碎片”，也传来一丝极其隐晦的、带着警惕意味的能量涟漪！
林凡猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩，抬手阻止了队伍前进。
“怎么了，老大？”王浩疑惑地问道。
林凡没有回答，他的目光如同最精准的扫描仪，缓缓扫过前方看似平静的基地围墙、哨塔、以及更深处隐约可见的建筑轮廓。
“源痕”和“神骸”的同时预警，绝不会是空穴来风！
基地里面……有什么东西，或者……什么人，引动了它们的反应！
是“净廷”的潜伏者？是铁鹰的间谍？还是……另一个“源痕”或“神骸”的持有者，已经先他们一步，潜入了曙光基地？！
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了林凡的全身。
林凡站在原地，暮色将他身影拉得很长。他缓缓抬起左手，对着通讯器，用一种冰冷而肃杀的语气，下达了命令：
“通知所有战斗小组，立刻进入一级战备状态。封锁基地所有出入口，许进不许出。”
他的目光，如同两把淬毒的匕首，越过前方的围墙，死死钉在基地深处，那一片逐渐被夜色笼罩的阴影之中。
“告诉苏婉和张大牛……”
“……‘清理’行动，提前开始。”