矿洞外的烟尘渐渐散去，钢铁巨兽的残骸还在微微发烫，空气中弥漫着金属灼烧的焦糊味。赵虎正指挥着狂狮小队清理战场，将散落的零件归拢到一旁，法师则用火焰魔法处理着残留的蚀骨雾，淡蓝色的火苗舔过地面，发出“滋滋”的声响。
陈凡握着那枚SS级空间核心，指尖传来阵阵温热，能量在核心中缓缓流转，仿佛有生命般搏动。他能清晰地感觉到，这核心里蕴含的空间能量比之前遇到的任何物品都要精纯，若是融入技能，“界域锚点”的传送距离或许能翻倍，连“空间折叠”的冷却时间都能缩短。
“陈凡兄弟，发什么呆呢？”赵虎走过来，手里拎着个水壶递给他，“刚才看你操控空间的手法挺特别，是哪个学院毕业的？”
陈凡接过水壶喝了一口，摇摇头：“没正经上过学院，都是自己摸索的。”他看向赵虎，“倒是你们，怎么会突然过来？”
“嗨，还不是我爹念叨。”赵虎挠挠头，“说村里总丢牲畜，让我带队来矿洞这边看看，没想到正好撞上这事。”他瞥了眼陈凡手里的核心，咧嘴一笑，“这玩意儿对你有用就好，我们队里没人玩空间魔法，留着也是浪费。”
林婉儿正在给夜影包扎手臂上的刀伤，听到这话抬头笑道：“赵队长真是爽快，刚才要不是你们来得及时，我们恐怕……”
“客气话就别说了。”赵虎摆摆手，“影阁那帮杂碎在青风城地界折腾，我们狂狮小队没理由坐视不理。”他话锋一转，脸色沉了下来，“不过那黑衣人跑了倒是个隐患，影阁的人睚眦必报，肯定会回来报复。”
陈凡指尖摩挲着空间核心，忽然皱起眉——核心里的能量竟莫名波动了一下，像是感应到了什么。他抬头看向矿洞深处，刚才黑衣人消失的方向，隐约有一丝极淡的暗影能量残留，若不是核心的异动提醒，根本察觉不到。
“夜影，”陈凡低声道，“你能追踪那股暗影能量吗？”
夜影点头，从怀里摸出个小巧的追踪符：“刚才他跑的时候沾了我的‘影尘’，能追踪三里地。”他将符咒往空中一抛，符咒化作一道黑烟，朝着西北方向飘去，“在那边，离这不远。”
赵虎眼睛一亮：“追！正好一锅端了，省得以后麻烦！”
“等等。”陈凡按住他的肩膀，“对方敢留下踪迹，说不定有诈。而且我们刚经历一场恶战，状态不好，硬追太冒险。”他看向那枚空间核心，“这核心刚才有异动，似乎能感应到影阁的能量，或许可以先留着，等休整好了再做打算。”
林婉儿也附和道：“陈凡说得对，赵队长，你们队员也有轻伤，不如先回村休整，明天再联合城主府的人一起行动？”
赵虎想了想，点头道：“行，听你的。反正跑得了和尚跑不了庙，影阁在青风城藏不了多久。”他招呼队员，“收队回村，把这巨兽残骸拖回去给铁匠铺融了，说不定能打几副好铠甲。”
众人收拾妥当，往村子方向走去。陈凡走在最后，回头望了眼漆黑的矿洞入口，握紧了手中的空间核心。核心的能量还在微微波动，像是在无声地警示着什么。
走到村口时，赵虎突然一拍脑袋：“差点忘了，我娘炖了排骨汤，正好给你们补补！”不由分说拉着众人往家走。
农家小院里，热气腾腾的排骨汤端上桌，撒着翠绿的葱花，香气瞬间驱散了满身疲惫。陈凡喝着汤，目光落在窗外——夜色浓稠，西北方向的天际似乎比别处更暗一些。
他摸了摸怀里的空间核心，心里清楚，这场与影阁的纠葛，才刚刚开始。而那枚在矿洞里意外得到的核心，或许不只是强化技能的材料，更是解开影阁秘密的关键。