天刚蒙蒙亮，灵草谷西侧的草丛就传来细碎响动，石牙驮着沾了露水的枯草窜回营地，鼻尖不停蹭着赵昊的手腕，喉咙里发出温顺的低吼。赵昊立刻激活面板扫过它的气息，弹出提示：“密道入口无新增守卫，石门内侧刻有一阶蚀灵预警符（触发需练气5层以上灵气触碰），50米内未检测到巡逻轨迹，兽栏方向传来微弱妖兽躁动声”。
“看来暗影阁还没察觉我们的动静。”赵昊松了口气，转头看向早已等候的三人——李梦瑶气色红润，凤凰血脉觉醒后她的灵气愈发凝练；张彪负手站在巨石旁，练气6层后期的气息虽收敛却依旧厚重；林浩则将一叠符箓按品类分好，用布包整齐裹在腰间。孙浩提着药箱匆匆赶来，将三瓶一阶上品疗伤丹递过：“赵哥，这是我连夜炼制的‘清灵丹’，能解轻微蚀灵毒，你们务必小心”。
赵昊接过丹药分给众人，目光落在怀中那枚黑鬃野猪灵核上——这是突破练气5层的关键。面板早已解析出最优吸收方案：“建议搭配李梦瑶凤凰血脉灵气护持，先以《青元诀》炼化灵核外层土系灵气，再用面板优化功能剥离残留蚀灵气息，最后引导核心能量冲击瓶颈”。他走到营地中央的聚灵阵残骸旁盘膝坐下，将灵核置于丹田前，对李梦瑶点头：“可以开始了”。
李梦瑶掌心泛起淡金灵光，按照面板提示将灵气化作细密丝线，缠绕在灵核表面。凤凰血脉的灼热气息瞬间包裹灵核，原本略带阴寒的灵核竟泛起温暖光晕。赵昊运转优化后的《青元诀》，灵气如漩涡般卷入灵核，面板实时刷新进度：“土系灵气炼化率：30%→50%→70%，检测到微量蚀灵残留（0.5%），已启动剥离程序”。
灵核在双灵气包裹下逐渐消融，化作两股暖流涌入赵昊经脉——土系灵气厚重沉稳，如细沙般填补着之前战斗留下的经脉裂痕；凤凰灵气灼热纯净，顺着经脉游走，将附着在血管壁上的细微蚀灵气息逐一焚烧成灰。当炼化率达到90%时，面板突然弹出预警：“突破瓶颈需额外灵脉能量冲击，建议引动营地残留聚灵阵（原实训搭建，阵眼未完全损毁）”。赵昊心中一动，这聚灵阵是实训前校方搭建的，他曾参与调试，对阵眼位置了如指掌。指尖灵气精准点向阵眼残骸的凹槽，沉寂的阵眼泛起微弱白光，丝丝缕缕的天地灵气顺着凹槽汇入他的丹田，与灵核能量汇聚成洪流。
“轰！”丹田内的灵气突然暴涨，练气4层后期的壁垒如薄纸般破碎，灵气顺着拓宽的经脉疯狂流转。面板上的修为数值飞速跳动：“练气4层后期→巅峰→练气5层初期！灵气纯度提升至80%，经脉拓宽15%，解锁面板新功能：灵气模拟（可短暂模拟接触过的灵气波动）”。突破的灵光冲天而起，连远处的黑风岭山林都传来几声妖兽的惊吼。
张彪看着赵昊周身缭绕的淡蓝灵光，眼中满是震惊与复杂——他当年从练气4层后期突破到5层初期，耗费了三枚一阶上品灵核加三个月苦修，而赵昊只用一炷香，这等天赋让他既嫉妒又庆幸此刻是盟友。林浩凑上前感受着灵气波动，咂舌道：“赵兄这突破效率，怕是青阳城百年难遇！我爷爷当年突破时，动静都没这么大。”李梦瑶笑着递过一方绣着青凤纹的手帕，指尖轻点赵昊眉心，金色灵气顺着指尖渗入：“突破后灵气尚不稳定，我用血脉灵气帮你稳固。”面板弹出“凤凰血脉共鸣生效，灵气稳固速度提升50%，经脉韧性额外增加5%”的提示，赵昊只觉丹田暖流涌动，原本躁动的灵气瞬间温顺下来。
半个时辰后，赵昊彻底稳固修为，站起身时浑身骨骼发出“噼啪”脆响。他激活面板查看状态：“修为：练气5层初期，功法：《青元诀·优化版》（适配度85%），灵气纯度：80%，面板功能：功法优化、弱点标注、轨迹预判、灵脉探测、灵气模拟”。新解锁的“灵气模拟”让他心中一喜——这正是潜入据点的关键技能。
“时间紧迫，我们现在制定潜入计划。”赵昊将面板投影出的据点地图展开，指着标注的“兽栏”“蚀灵阵”“灵脉侵蚀室”三个区域，“张师兄，你当年交易时接触过哪些区域？”张彪俯身指着兽栏方向：“我只到过外围兽栏，那里豢养着被蚀灵粉控制的妖兽，守卫是两名练气4层修士，每隔一炷香巡逻一次。蚀灵阵在兽栏后方，据说需要特定令牌才能通过，我没见过阵眼”。
林浩从布包中取出一张泛黄的阵图，上面用朱砂标注着符箓位置与灵气流转轨迹：“这是我参考家族《阴寒阵解》画的蚀灵阵推测图。这类阵法靠阴寒灵气驱动，阵眼必然是聚灵最多的地方，且会刻有核心蚀灵符——梦瑶的凤凰灵气是其克星。我准备了十枚一阶上品火焰符，再搭配你的血脉灵气，找准阵眼就能强行破阵。”他顿了顿，指着阵图角落，“而且这类阵法通常有‘反冲机制’，破阵时会震晕周围低阶修士，能减少麻烦。”李梦瑶点头补充，掌心泛起微弱金光：“我能感应到阴寒灵气的核心方向，就在兽栏后方深处，和灵脉侵蚀室的位置完全重合。”
赵昊将地图折好收入怀中，分配任务：“张师兄力气大，负责破除密道入口的预警符；林浩带石牙在前，用隐匿符掩盖气息，遇巡逻兵用符箓牵制；梦瑶跟在我身边，随时准备净化蚀灵气息；我用灵气模拟暗影阁修士的波动，应对突发检查”。众人齐声应下，石牙似乎听懂了指令，兴奋地甩了甩尾巴。
临行前，张彪突然从储物袋中取出一枚黑色令牌，令牌上刻着扭曲的蛮牛纹路：“这是当年交易时暗影阁给的临时通行令牌，虽只能用一次，但能骗过兽栏的灵气检测”。他将令牌递给赵昊，语气郑重：“据点头目‘影三’是练气5层巅峰，擅长用蚀灵鞭，鞭梢有毒，弱点在手腕的蚀灵令牌——那是他操控妖兽的关键”。
赵昊接过令牌，面板立刻解析：“临时通行令牌（兽栏专用），灵气波动与暗影阁修士同源，有效时长：一个时辰，可屏蔽一阶蚀灵阵探查”。他对张彪拱手：“多谢张师兄，此恩必报”。张彪自嘲一笑：“之前的恩怨早该了结，若能查清暗影阁的阴谋，也算给青阳城弟子积德”。
四人一猪朝着灵草谷西侧瀑布出发，半个时辰后抵达目的地。瀑布水流湍急，水雾弥漫，阳光折射下形成一道彩虹。张彪走到岩壁前，按之前的记忆敲了三下特定位置，岩壁上的水渍果然化作漩涡，缓缓露出三尺宽的石门。门楣上刻着一道淡黑纹路，正是面板标注的蚀灵预警符。
“看我的。”张彪运转《蛮牛劲》，褐色灵气凝聚于掌心化作半透明的气罩——他深知蚀灵预警符的特性，需用“裹气术”将灵气波动控制在练气4层以下。掌心轻按预警符时，他刻意让灵气顺着符纹流转半圈，模拟暗影阁的低阶灵气波动，淡黑纹路果然毫无反应。随着“咔哒”一声轻响，石门彻底打开，一股浓郁的阴寒气息扑面而来，夹杂着妖兽的腥臊味与灵脉被侵蚀的腐味。林浩立刻甩出两枚一阶上品隐匿符，淡绿色灵光如薄纱般裹住众人，面板提示“隐匿效果：可规避练气5层以下修士灵气探查，持续一炷香”。
密道内漆黑潮湿，地面铺着青石板，两侧墙壁渗出细小的水珠。石牙的夜视能力派上用场，在前头领路时脚步放得极轻。走了约百来步，前方传来隐约的脚步声和交谈声，面板弹出提示：“前方30米：练气4层修士x2（巡逻兵），手持蚀灵短刀，对话内容：‘影三大人让加强兽栏看守，说昨晚有妖兽异动’”。
赵昊立刻示意众人贴墙隐蔽，自己则运转“灵气模拟”功能——面板提取了之前暗影阁修士的灵气样本，瞬间将他的气息调整成阴寒波动，连指尖都泛起淡淡的黑芒。他缓步走出去时，故意佝偻着背，模仿暗影阁修士常年被蚀灵气息侵蚀的姿态。两名巡逻兵看到他，立刻握紧短刀：“口令！”赵昊按照张彪告知的暗号，沉声道：“蚀灵归影。”巡逻兵眼中的警惕消散，左侧一人抱怨道：“怎么这个点还有人来？影三大人昨晚就发火了，说金钱豹跑了，灵脉侵蚀进度都慢了！”右侧一人踢了踢地面：“可不是嘛，听说要再抓只练气5层妖兽填进去，不然月底交不了差。”
“我是来检查预警符的，刚才察觉到波动。”赵昊故意皱起眉头，目光扫过两人腰间的令牌——与之前捡到的“影三”令牌纹路相似，只是标识是“影七”“影八”。面板突然提示：“左侧修士腰间有兽栏钥匙，右侧修士口袋有蚀灵粉囊（可致妖兽狂暴）”。他正想设法拿到钥匙，身后突然传来石牙的轻吼——密道深处竟有妖兽的咆哮声越来越近。
“不好！是兽栏的妖兽挣脱了！”两名巡逻兵脸色大变，转身就往兽栏方向跑。赵昊趁机对暗处挥手，众人立刻跟上。跑出数十步后，前方出现一道铁门，门上刻着蚀灵纹路，两名巡逻兵正用钥匙开锁。赵昊对林浩使了个眼色，林浩指尖灵气一动，两枚昏睡符悄无声息飞出，精准贴在两人后颈。
巡逻兵身体一软倒在地上，赵昊捡起钥匙打开铁门，一股更浓烈的腥臊味夹杂着阴寒气息涌出。眼前是一个巨大的洞穴，洞穴两侧搭建着数十个兽栏，里面关着各类妖兽——有双眼赤红的青狼，有背生骨刺的野猪，还有翅膀溃烂的灵鸦，每只妖兽身上都缠绕着淡黑的蚀灵气息。洞穴中央的石柱上，绑着一只奄奄一息的练气5层灵鹿，鹿角正被一根黑色导管连接到墙壁的凹槽中，淡绿色的灵脉能量顺着导管缓缓流出。
“这就是灵脉侵蚀！”李梦瑶脸色发白，胸前玉佩泛起强烈的金光，显然对这种阴邪手段极为排斥，“他们用灵鹿的灵脉亲和性做‘导管’，强行抽取地下灵脉的能量，再用蚀灵装置转化成阴寒灵气！”赵昊激活灵脉探测功能，面板显示：“洞穴下方存在凡阶灵脉节点，能量被蚀灵阵强制抽取，转化率30%（70%能量逸散导致灵脉枯竭），剩余能量仅为正常的50%，预计三个月后彻底枯竭”。他走到导管连接的墙壁凹槽前，指尖轻抚过扭曲的纹路——这纹路与父亲护心镜内侧刻的“蚀灵预警纹”完全一致，指尖的触感让他想起父亲当年教他辨识纹路的场景，鼻尖一酸：“这绝对是我爹当年追查的线索，他一定来过这里。”
“快离开这里，兽栏的禁制快失效了！”张彪突然低喝，指着兽栏上闪烁的符文——那些符文的光芒正在快速黯淡。赵昊刚要应声，洞穴深处传来沉重的脚步声，伴随着一道阴冷的声音：“是谁在擅闯兽栏？影七、影八呢？”面板瞬间弹出预警：“目标：影三（练气5层巅峰），携带蚀灵鞭，身后跟着两名练气4层修士，距离：50米”。
赵昊立刻将众人拽到石柱后隐蔽，只留一道缝隙观察——走来的是个满脸刀疤的修士，左脸一道疤痕从眉骨延伸到下颌，腰间挂着刻有“影三”的墨色令牌，手中的蚀灵鞭漆黑如墨，鞭梢缠着细密的黑丝，拖在地面时留下淡淡的蚀痕。他身后跟着两名练气4层修士，皆低着头不敢吭声。影三走到灵鹿旁，非但没看伤口，反而抬脚踩在灵鹿的鹿角上，狠狠碾压：“这灵鹿的灵气快抽干了，通知下去，今天之内必须抓一只练气5层妖兽过来！耽误了灵脉侵蚀，我扒了你们的皮！”灵鹿痛得哀鸣一声，却被禁制束缚无法挣扎。
“大人，昨晚跑掉的金钱豹尸体找到了，灵核不见了。”一名修士低声禀报，递过一块染血的兽皮。影三脸色一沉，鞭子狠狠抽在石柱上：“废物！连只妖兽都看不住！查！给我彻查所有进入黑风岭的修士，尤其是青阳城修仙高中的那群小鬼！”
赵昊心中一凛——影三果然已经盯上他们了。他看向身旁的众人，用眼神快速分配任务：张彪对付影三（练气6层后期压制练气5层巅峰），林浩用符箓牵制两名随从，李梦瑶净化灵鹿并解开禁制（灵鹿或许能帮上忙），自己则趁机寻找蚀灵阵眼。就在影三转身要离开兽栏时，石牙突然对着他的方向低吼一声——它看到灵鹿被虐待，护弱的本能压过了隐匿的指令。影三猛地转头，蚀灵鞭“唰”地抽向石柱，鞭梢擦着石柱留下一道黑痕：“谁在那里？给我滚出来！”