“观星者号”传来的详细信息，如同一份沉甸甸的战报，压在了珍珠湾每一位决策者的心头。幸存者人数一百三十七人，其中近三分之一因长期营养不良和辐射病处于虚弱状态；维生系统核心滤芯最多还能支撑四十个标准日；防御依靠的是几门从破损舰体拆改的、能量即将耗尽的脉冲炮和一层摇摇欲坠的弱能量护盾；而最令人不安的是，那“银色瘟疫”——活体金属的污染前沿，距离他们藏身的“望海山”海底峰群，已不足二十公里！并且观测到小股的、被轻度侵蚀的畸变体海嗣在附近游弋。
“情况比我们预想的还要危急。”纳莫里斯祭司看着翻译过来的数据，脸色凝重得能滴出水来，“四十天……还要穿越六百公里充满未知危险的海域，这几乎是一个不可能完成的任务。”
“但他们掌握的知识，可能是我们对抗‘肃正协议’，甚至理解这个末世的关键。”小瑶指着信息中关于“核心数据库”和“加密科技蓝图”的部分，眼中闪烁着对知识的渴望，“而且，那是一百多条活生生的人命。”
林风站在潮汐殿堂的观察窗前，望着外面波光粼粼却暗藏杀机的海面，沉默不语。他手指无意识地在窗框上敲击着，脑海中飞速权衡着利弊。
救援，意味着要抽调珍珠湾本就有限的防御力量，动用宝贵的远程运输工具，穿越一片已知有海嗣、畸变体、活体金属污染，甚至可能还有“肃正协议”水下单位活动的危险海域。成功率渺茫，一旦失败，不仅救援队可能全军覆没，还会严重削弱珍珠湾的防御，甚至可能暴露基地的位置。
不救，固然稳妥，但意味着坐视一百多名同胞和可能至关重要的文明火种湮灭于深海。这不仅违背了“曙光”建立的初衷，也可能在未来，当面对更强大的敌人时，因为缺少关键知识和技术而付出更惨痛的代价。道德上的负罪感，同样是一种沉重的负担。
殿堂内的气氛压抑得让人喘不过气。凌抱着手臂，眉头紧锁；“山魈”难得地安静下来，只是不断擦拭着他那挺新到的重型弩炮；“夜枭”如同石雕般站在角落，眼神锐利，不知在想什么。
“首领，”最终，凌打破了沉默，她的声音清晰而坚定，“我认为，应该救。”
所有人的目光都集中在她身上。
凌走到海图前，指着那条从珍珠湾蜿蜒指向东南方向的虚拟航线：“风险固然巨大，但并非没有机会。首先，我们并非毫无准备。信标塔可以提供一定范围内的预警和有限的远程支援。新装备提升了我们的水下作战能力。其次，我们并非孤军奋战。”
她看向纳莫里斯祭司：“深澜之子熟悉海洋，他们的‘深潜贝舟’在隐蔽性和对复杂水文的适应性上，优于我们的运输艇。如果能有熟悉远海水情的向导和战士同行，将极大增加成功率。”
纳莫里斯祭司沉吟片刻，重重地点了点头：“深澜之子，从不抛弃在危难中向我们伸出援手的盟友。我会亲自挑选最勇敢的战士和最熟悉东南航路的向导，与你们同行。并且，我们可以提供一批特制的‘潮汐干粮’和‘深水治疗药剂’，应该能派上用场。”
这是一个强有力的支持！凌感激地看了纳莫里斯一眼，继续分析：“第三，我们不需要，也不可能一次将所有力量投送过去。可以组织一支精干的快速救援先遣队，携带关键的能源核心和维生物资，优先稳定‘观星者号’的局势。只要他们的防御系统和维生系统能恢复基本运转，就能为我们后续更大规模的援助行动赢得时间。”
“最后，”凌的目光扫过众人，最后落在林风身上，“这不仅仅是一次救援，更是一次战略侦察。我们需要了解远海的情况，需要确认‘活体金属’的威胁等级和扩散模式。这次行动，无论成功与否，都将为我们带回无比宝贵的第一手资料。”
凌的分析条理清晰，既正视了困难，也指出了可行的路径和潜在的巨大收益。她的话让原本有些悲观的气氛重新活跃起来。
“我同意凌队的看法，”“夜枭”率先表态，言简意赅，“风险可控，收益巨大。”
“干他娘的！”“山魈”一拍大腿，又恢复了那副混不吝的样子，“总不能看着那一百多号人等死！老子这新家伙正好还没开过荤呢！”
小瑶也用力点头：“我可以负责通讯保障和技术支援，争取在路上就破解部分他们加密的数据库，提前了解价值。”
林风转过身，看着斗志昂扬的队员们，以及眼神坚定的纳莫里斯，心中已然有了决断。他走到控制台前，调出资源清单和人员名单。
“好！既然如此，那我们……赌这一把！”林风的声音斩钉截铁，“现在，我命令！”
“立刻成立‘观星者’救援先遣队！由凌担任队长，纳莫里斯祭司担任副队长兼海洋顾问！”
“队员包括：小瑶（技术通讯）、‘夜枭’（侦察狙击）、‘山魈’（重火力）、‘岩蜥’（近战突击），以及由纳莫里斯祭司挑选的五名深澜之子精锐战士和两名资深向导。”
“装备方面：一艘改装运输艇（主要载具和指挥中心），两艘深潜贝舟（用于侦察和机动），配足此次行动所需的全套新式水下装备、武器、能源核心、维生物资、医疗补给及工程工具。”
“任务目标：第一优先级，抵达‘望海山’坐标，与‘观星者号’幸存者建立联系，输送关键能源和物资，稳定其防御和维生系统。第二优先级，收集沿途及目标区域所有关于海嗣、畸变体、活体金属及‘肃正协议’的情报。第三优先级，尝试获取‘观星者号’数据库访问权限。”
“行动计划：三日后出发，采取隐蔽航线，尽量避免与大规模敌人交战。信标塔将全程提供通讯中继和有限预警支持。”
“珍珠湾防务，在我返回据点期间，由‘药师’暂代负责，与深澜之子长老会协同指挥。”
命令一出，整个珍珠湾立刻高速运转起来。救援队成员开始检查和熟悉装备，深澜之子的工匠们连夜对运输艇和贝舟进行最后的适应性改装和补给装载，“药师”则忙着准备各种可能用到的急救药品和抗辐射、抗神经毒剂的特效药。
就在出发前一天的傍晚，信标塔的远程预警系统，突然发出了针对西北方向的、最高级别的警报！
控制室内，屏幕上的能量雷达显示，在“沸腾海角”方向，检测到多个高能量单位正以极快的速度，呈扇形向珍珠湾方向扩散性移动！能量特征混杂，既有海嗣的生物能，更有强烈的、冰冷的“肃正协议”能量信号，以及……那种令人不安的、混乱的“活体金属”能量反应！
“是它们！它们出来了！”小瑶看着屏幕上那一片迅速扩大的红色光点，失声惊呼。
放大局部影像，只见从“沸腾海角”那弥漫着硫磺烟雾和混乱能量的海域中，冲出了数十个黑影！其中既有覆盖着粗糙金属瘤、眼中红银光芒交杂的畸变体海嗣，也有之前遭遇过的、造型规整冰冷的“肃正者”水下单位（包括金属海星和巨鳌龙虾形态），甚至……还看到了几只体型稍小、但动作更加迅捷、体表银光流转更加活跃的、仿佛纯粹由“活体金属”构成的、形态不定的诡异个体！
它们混合编队，如同嗅到血腥味的鲨群，目标明确地朝着珍珠湾，或者说，朝着珍珠湾那散发着稳定能量光芒的信标塔，直扑而来！
“是信标塔的能量波动吸引了它们！”凌瞬间明白了过来。无论是“肃正协议”对有序能量的排斥，还是“活体金属”对高能量源的渴望，都使得珍珠湾成为了它们的眼中钉！
“准备迎敌！所有单位进入最高战备状态！”林风的声音通过通讯器传遍整个珍珠湾，“救援计划不变，但先遣队必须立刻出发，趁它们主力被吸引在这里，绕行南下！”
原本计划中的送行，瞬间变成了仓促的告别。
“保重！”林风重重拍了拍凌的肩膀，又看向纳莫里斯祭司，“珍珠湾，就交给你们了！”
“放心，只要潮汐不息，珍珠湾就在！”纳莫里斯祭司高举权杖，潮汐之石光芒闪耀。
没有更多的时间儿女情长，凌深深看了一眼那高耸的信标塔和正在紧急布防的同伴，转身毅然登上了运输艇。
“出发！”
运输艇和两艘深潜贝舟如同离弦之箭，悄无声息地潜入水中，绕过正在逼近的混合威胁舰队，向着东南方向的深蓝，义无反顾地驶去。
而在他们身后，珍珠湾的信标塔光芒愈发明亮，如同黑暗中最醒目的火炬，即将迎接它建成以来，最严峻的一场考验。铁幕，正从深海逼近。