陈砚捻起掌心的铜屑，目光微沉。这弧形残片边缘锉痕整齐，齿距与九原守所持宽齿轮完全吻合。 这并非匠坊通用手法，而是特制修配的标记。赵高已顺齿轮追查至浑天仪修缮环节，且派人混入匠坊，替换零件时故意留下痕迹。
他将铜屑置于案角，取来竹简，以朱笔在“匠役录”中圈出一名姓名：赵籍，邯郸人，寅时三刻入宫，职司铜件打磨。此人籍贯与赵高同源，入宫时间又契合其密会党羽的惯常时刻。陈砚搁笔，命韩谈彻查此人近三日行踪，尤其关注冷宫方向传信井口及其周边设施，如石板等，是否接触过。
韩谈领命退出。陈砚起身，绕过案前浑天仪，伸手拨动底座竹管，确认其仍对准冷宫方位。昨夜井壁传讯节奏已被截录，若赵高派人查验信道，必发现齿轮已被更换。他不阻止，反而需要这种暴露——让赵高以为漏洞出自韩姬，而非自己早已掌控声路。
未及落座，殿外通报中车府令求见。
陈砚坐回席位，整理冕服下摆，指尖轻抚革带扣环。肋骨处伤势未愈，每一次呼吸都牵动旧痛，但他将带扣再度收紧一圈。门开，赵高缓步而入，月白深衣无褶，九节玉带钩分毫不偏。他走近，再次整理带钩，动作一丝不苟。
“陛下近日操劳，臣特备药膳一盏，助眠安神。”
陈砚未接，只道：“中车府令素来不涉宫膳，今日何以亲至？”
“臣亦知逾矩。”赵高垂首，“然昨夜观星，见荧惑压宫门，恐陛下寝不安枕。此膳以远志、酸枣仁为主，无他物。”
陈砚盯着他，见其指甲微颤，掌心泛白。他想起朝堂之上赵高离殿时掐掌的动作，那时疑影密卫有漏，如今却主动进献药膳，反常。
“既是良方，朕岂能拒？”他接过玉盏，当面饮下半盏，余下置于案侧。
赵高目光扫过空盏，瞳孔微缩。
陈砚忽而起身，走向浑天仪，拨动星盘至“荧惑守心”位，陨石碎片在盘心微闪，投影落于墙面，正对李斯府邸方向。他不动声色，眼角余光捕捉赵高反应——其呼吸频率骤增，眼睑收缩次数明显上升。
“此象未消。”陈砚低语，“相权日重，内廷渐倾。若再有奏报被压，恐星变应于人事。”
赵高低头：“臣当严查。”
“不必。”陈砚收回手，“影密卫自有职守。朕只问一句——若内臣被劾，尔等可有自保之策？”
赵高沉默片刻：“依律应对。”
“依律？”陈砚冷笑，“陈胜之反，岂非因律苛而民溃？朕不欲见第二陈胜。”
赵高再拜，退去。
陈砚未动，直至门合。他召来韩姬，命其取药膳残渣化验，不得假手他人。韩姬领命，袖中鲁班锁轻响一声，似有松动。陈砚未言，只目送其出。
少顷，他独坐密室，陈砚深吸一口气，缓缓取出袖中鲁班锁，手指微微颤抖地抽出“南线断”竹片，小心翼翼地换上空白一片。锁体纹丝未动，机关稳稳闭合，仿佛在诉说着未知的命运。 军事行动暂缓，南线信道不可再用。他提笔，在竹简写下“东启缓行”四字，随即取出陨石碎片，置于浑天仪投影口。
子时三刻，墙影浮现“东启”二字。宫墙外，冯去疾府中暗哨正立于院内，仰头见反光镜中显字，迅速记下。同一时刻，章邯在军营帐中收到密报——“初七酒肆，改弈残局”。
陈砚收起碎片，将浑天仪底座竹管转向另一角度，避开冷宫方向。赵高既已察觉信道存在，必派心腹彻查井下结构。他不再依赖原有声路，转而启用备用信道：以星影投字，借反光镜传递。此法虽慢，却难追踪。
次日清晨，韩谈回报：赵籍昨夜曾潜入冷宫区域，停留约半刻，未与任何人接触，但井口石板边缘有新鲜刮痕，似被工具撬动。
陈砚点头：“换石板，加铸铁盖。”
“若韩姬再入井……”
“她若入，必知井已异。”陈砚打断，“不必阻她。让她查，也让她误判。”
韩谈退下。陈砚取出三枚竹片，分别刻上“冯”“章”“韩”，置于案角。三人皆可用，亦皆可弃。冯去疾疑心重，章邯性急，韩姬身份未明。此时不宜扩张，只可固防。
午后，韩姬回报药膳化验结果：检出微量乌头碱，无色无味，服后可致肢体麻痹，发作迟缓，极难察觉。此毒常用于长期控制，非取命之用。
陈砚将竹简推至一旁，指尖敲击案沿，节奏三长两短，停顿，再三短一长。与昨夜井壁传讯一致。赵高此举非为杀，而为控。若他服毒日久，行动迟滞，言辞混乱，赵高便可奏报“陛下失常”，顺势摄政。
他取出一枚新制齿轮，齿距略窄，非制式规格，命韩谈交予匠坊，替换浑天仪内部传动件。此齿轮将留下不同锉痕，误导赵高对信道技术来源的判断。
入夜，陈砚于密室整理情报。竹简上绘有宫城信道图，冷宫井口标为“旧口”，新铸铁盖处标为“闭”，另在东偏殿墙根标注“新启”，旁注“声路待试”。
他正欲落笔，忽闻门外脚步声止。韩谈低声禀报：“冯去疾府中暗哨回讯，反光镜已收字，回文‘星隐则行’。”
陈砚点头，未语。他知道冯去疾在提醒：星象可借，但不可恃。赵高已起疑，下一步必查天象记录，若发现投影人为操控，反遭其制。
他再次拿起鲁班锁，快速抽出空白竹片，换回“南线断”片，锁体微微一震，滑出新痕：“东启”。 他盯着那两字，良久不动。
东启是新令，也是诱饵。他要让赵高相信，信道仍在运转，只是转移方向。真正的指令，已通过星影与残局暗语传至章邯与冯去疾。
三日后，初七。
酒肆对弈，不再推演进攻阵型，而是布设守势格局。陈砚提笔，在竹简写下“守正待变”四字，随即吹灭烛火，独坐暗中。
窗外，夜风拂过宫墙，反光镜微微偏转，将下一则星影投向城外。