惨白的荧光灯在头顶滋滋作响，明灭不定，将王平的身影在斑驳的绿墙上拉长又缩短。消毒水的味道浓得呛人，却掩盖不住那股从走廊深处飘来的、若有若无的腐败气息。
他站在原地，迅速评估着处境。手中的黑伞触感冰冷坚硬，伞骨是某种金属，分量不轻。“撑伞不能回头。”墙上的血字规则简单，却透着不容置疑的诡异。他尝试理解：是只要撑着伞就不能回头？还是只有在某种特定情况下，回头才会触发危险？
他轻轻撑开黑伞。伞面也是纯黑的，似乎能吸收光线，在他头顶撑开一小片绝对的阴影。什么也没有发生。走廊依旧寂静，只有灯管的噪音。
他保持着撑伞的姿势，极其缓慢地、尝试将头向左转动一点点角度。就在他颈部肌肉开始用力的瞬间，一股强烈的、冰冷的危机感如同针尖般刺中他的后脑勺！仿佛有一双无形的、充满恶意的眼睛，正紧贴着他的后背，只要他完成回头的动作，就会立刻遭遇不测。
王平立刻停止了动作，颈部的肌肉僵硬着。危机感随之消退，但那种被窥视的感觉依旧若有若无地存在着。
他明白了。这条规则是绝对的。只要伞撑开着，任何试图回头的意图，都会引发致命的危险。他必须面向前方。
他将目光投向前方幽深昏暗的走廊。两边是一扇扇紧闭的病房门，门牌号模糊不清。地面是老旧的水磨石，布满裂纹和污渍。他必须前进，但每一步都可能踏入未知的陷阱。
他开始向前移动，脚步放得极轻，伞柄紧握在手。伞面的阴影笼罩着他，带来一种奇怪的心理安慰，却也像一道枷锁，锁死了他后退或回顾的可能。
走廊似乎没有尽头。两旁的病房门一模一样，重复的景象容易让人产生错觉和烦躁。走了大约几十米，他注意到一些门把手上挂着一些奇怪的东西：一个褪色的蝴蝶结，一截断裂的橡皮筋，甚至在一个门把手上，系着一颗已经融化变形的水果硬糖。
这些像是……标记？是谁留下的？为了什么？
就在他试图分辨这些标记的含义时，前方不远处，一扇病房门上的一个小细节引起了他的注意。那扇门的门把手是干净的，没有挂任何东西，但在门框靠近地面的地方，用粉笔画着一个极其简陋的箭头，指向门内。
箭头很新，和周围陈旧的痕迹格格不入。
王平在门前停下。箭头是什么意思？邀请？还是陷阱？在这个地方，任何不寻常的细节都可能关乎生死。
他贴近门板，屏息倾听。里面没有任何声音，死寂一片。
犹豫片刻，他决定冒险。他需要信息，需要了解这个地方，需要找到“第十三阶”的线索，不能永远困在这条走廊里。他轻轻转动门把手，门没有锁，悄无声息地打开了一条缝隙。
一股更浓的霉味混合着药味涌出。病房里没有开灯，只有走廊闪烁的灯光投入少许光亮，勉强能看出里面摆着三张病床，床上似乎都躺着人，盖着白色的被子，一动不动。
是像灵堂里那样的“静止者”，还是……
王平没有贸然进入，他站在门口，压低声音问道：“有人吗？”
声音在空旷的病房里显得格外突兀。没有回应。床上的身影依旧僵直。
他稍稍提高音量，又问了一次。
这时，最里面那张病床的被子，轻微地动了一下。紧接着，一个细小、颤抖、带着哭腔的声音从床底下传出来：
“别……别进来……外面……外面有护士……”
是个孩子的声音！
王平心中一紧，立刻追问：“护士？什么样的护士？什么时候会来？”
床下的声音带着极大的恐惧，断断续续地说：“穿白衣服……没有脸……走路没有声音……她们……她们按路线走……灯……灯灭的时候……不能动……”
灯灭的时候不能动？王平立刻联想到灵堂里哀乐停止的规则。这里也有类似的周期性危险！
“你怎么知道她们按路线走？”王平尽量让自己的声音听起来平静可靠。
“我……我看过……她们总是从那边来……”孩子的声音稍微稳定了一点，伸出一根颤抖的手指，指向走廊的另一个方向，“沿着红灯走……”
红灯？王平顺着孩子指的方向望去，果然看到走廊远处天花板上，有一个不起眼的红色小灯，此刻是熄灭状态。
“灯亮是安全期？灯灭是危险期？”王平快速分析着。
“嗯……”床下的孩子带着哭音确认，“灯灭……护士就来……看到动的人……就……就抓走……”
信息碎片开始拼接。周期性巡逻的“无脸护士”，红灯为信号。这似乎是医院的基础规则。但“撑伞不能回头”这条规则，似乎又是独立的，或者与护士巡逻有更复杂的关联。
王平现在面临选择：是进入病房和这个躲藏的孩子会合，获取更多信息？还是继续探索走廊，寻找更多规则和出路？
进入病房相对安全，但可能被困住。继续探索风险更大，但可能找到关键线索。
“你叫什么名字？一直躲在这里吗？”王平决定先获取更多信息。
“小……小波……”孩子抽噎着回答，“我躲了好久了……不敢出去……吃的快没了……”
王平心中一沉。这意味着这个地方存在基本的生存需求，如果不能尽快找到出路，即使躲过规则杀戮，也会饿死渴死。
他想起灵堂棺椁下的血字“寻找第十三阶”。那个提示把他引向了楼梯，来到了这里。那么在这里，应该也有类似的、指向下一步的线索。
他观察着病房内部。除了病床和躲着的小波，似乎没有特别之处。他的目光扫过墙壁，忽然在靠近天花板的一角，看到了一行模糊的、似乎是被指甲刻上去的小字。
字迹歪歪扭扭，但能辨认：
“林医生讨厌谎言。”
林医生？又一个新角色？讨厌谎言？这算是一条行为准则吗？
这条信息似乎比护士规则更深一层，可能关系到这个怪谈的核心。王平将其牢记于心。
就在这时，走廊远处那个红色的小灯，毫无征兆地亮了起来，发出幽幽的红光！
“灯亮了！”小波在床下紧张地小声说，“快进来躲好！灯灭就不能动了！”
红灯亮，是安全期？可以移动？
王平没有立刻进入病房。他有一个更大胆的想法。他需要亲眼确认护士的巡逻规律，需要找到更多像“林医生”提示这样的线索。
“小波，你待在这里别动。”王平对床下说道，“我出去看看。如果……如果我没回来，你继续躲好。”
不顾小波焦急的劝阻，王平深吸一口气，握紧黑伞，决然地迈出病房，重新踏入那条明灭不定的走廊。红灯已亮，安全期开始，他必须利用这段时间，尽可能多地探索。
他的目标很明确：找到关于“第十三阶”的新线索，并活下去。