枭的话如同冰锥，刺穿了刚刚建立的脆弱信任。
枢纽大厅内的气氛瞬间降至冰点，所有潜影舰队成员的目光都聚焦在青禾身上，充满了怀疑、警惕，甚至是一丝隐藏的敌意。
“冲着我来的？”青禾脸色微白，但眼神依旧镇定，“为什么？”
“为什么？”枭冷笑一声，指向大厅主屏幕上刚刚接收到的监测画面。只见星云之外，那庞大的腐化巢穴表面，如同孵化卵般鼓起了无数脓包，大量体型较小、但速度极快的腐化侦测单元正从中蜂拥而出，如同扩散的病毒，开始试探性地冲击星云屏障，搜寻着某种特定的“信号”。
“巢穴通常只会按照预设指令清扫生命星球，像这样针对性地追击、甚至不惜耗费能量孵化特定搜寻单元……只有一个可能！”枭的目光锐利如刀，仿佛要剖开青禾的灵魂，“你身上，有它必须得到，或者必须毁灭的东西！某种……与‘收割者’本源密切相关的东西！”
赤石一步踏前，将青禾护在身后，周身煞气隐现：“注意你的言辞！青禾司长是我联盟圣师传承者，绝无可能与腐化同流！”
“圣师？传承？”枭捕捉到了关键词，眼中精光一闪，“看来你们的世界，比我想象的更有趣……也更麻烦。”
紧张的对峙中，青禾却缓缓闭上了眼睛。
她没有理会外界的剑拔弩张，而是将全部心神沉入体内，仔细感知着。
枭的话并非空穴来风，她确实感觉到，自从进入这片星云，尤其是靠近潜影基地后，怀中那枚万灵同心符就一直隐隐发烫，似乎在与某种遥远而庞大的存在产生着微弱的共鸣。
是山河鼎吗？不，这种感觉更加冰冷、更加……饥饿。
她想起了林烨哥哥化身鼎灵前，对抗那归墟化身的场景；想起了山河鼎补完星图时，对腐化巢穴的标记；想起了自己体内那丝源自山河鼎、蕴含着“耕耘”与“净化”真意的本源之力。
一个可怕的猜想在她心中浮现。
她猛地睁开眼，看向枭：“指挥官阁下，你们长期与‘收割者’对抗，是否见过……一种能够净化，甚至转化腐化之力的力量？”
枭瞳孔骤然收缩，他死死盯着青禾，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“净化？转化？你什么意思？！”
“在我们世界，我们称之为‘耕耘之道’。”青禾坦然道，她轻轻托起手中的万灵同心符，让其散发出更加清晰的、温暖而坚定的白光，“我们相信，即便是最污秽的土壤，也能孕育新生。而这枚符文中，正蕴含着一丝这样的力量本源。”
当那白光出现的瞬间，大厅内所有潜影成员都感到一股难以言喻的舒适感，仿佛久旱逢甘霖。
而主屏幕上，那些正在冲击星云屏障的腐化侦测单元，动作猛地一滞，随即如同发了疯一般，更加疯狂地朝着白光感应的方向发起了冲击！
事实胜于雄辩！
“原来如此……原来如此！”枭看着那白光，又看了看屏幕上疯狂的反应，脸上露出了混合着震惊、狂喜与极度恐惧的复杂神色，“传说竟然是真的……‘收割者’并非无敌，宇宙中真的存在能够克制它们‘熵增’本质的‘逆熵’之力！你们……你们竟然掌握了这种力量的火种！”
他的眼神瞬间变得无比炽热，但随即又被更大的忧虑覆盖：“但这火种……对它们而言，既是致命的毒药，也是……无法抗拒的诱惑！它们会不惜一切代价，在你成长起来之前，吞噬你，或者……同化你！那个巢穴，就是被你这丝本源气息吸引来的！”
真相大白。
裂穹号的灾难，并非偶然，而是青禾身上那丝源自山河鼎、代表着秩序与新生的力量，引来了腐化之源的疯狂觊觎！
“我们必须立刻离开这里！”赤石当机立断，“不能连累你们！”
“离开？你们能去哪？”枭冷笑一声，指着屏幕，“巢穴已经锁定了这片星云，外面天罗地网！而且，你们那艘破船，还能动吗？”
他来回踱步，眼神闪烁，显然在进行着激烈的思想斗争。最终，他猛地停下脚步，看向青禾和赤石，语气决绝：
“交易变更！我们可以帮你们修复星槎，甚至护送你们突围！但条件——除了之前的知识和情报，我们需要分享这种‘净化之力’的研究成果！并且，在适当的时候，你们需要协助我们，对‘收割者’发动反击！”
这是一个更加苛刻，但也更加充满诱惑力的条件。与潜影舰队深度绑定，意味着他们将获得一个强大的、熟悉腐化之源的盟友，但也将彻底卷入与腐化之源的正面战争。
赤石看向青禾，青禾轻轻点了点头。她没有选择，联盟也没有退路。
“可以。”赤石沉声应下。
“很好！”枭雷厉风行，立刻下令，“技术组，全力协助修复那艘‘裂穹号’，优先恢复动力和基础防护！侦察组，加大星云外围监控，找出巢穴的薄弱环节和可能的突围路径！”
潜影基地瞬间高效运转起来。
在潜影舰队技术人员的帮助下，裂穹号的修复工作进展神速。
那些看似粗糙的拼装技术，在实用性上却有着独到之处。
青禾则在枭提供的静室中，尝试着更深入地理解自身的力量，以及它与腐化之源的关联。
她将心神沉入万灵同心符，循着那丝与遥远巢穴的微弱共鸣，小心翼翼地探去。
她的意识仿佛穿越了层层迷雾，跨越了空间的距离，“看”到了……那庞大巢穴的最深处！
那并非简单的生物组织或机械结构，而是一个不断旋转、吞噬着周围一切光与热的、由纯粹“虚无”与“混乱”构成的暗红色漩涡！
漩涡中心，仿佛有一只冰冷的、毫无感情的眼睛，正透过无尽虚空，死死地“盯”着她！一股无法形容的、代表着终极寂灭与终结的意志，如同潮水般向她涌来！
那是……腐化之源的“次级核心”！一个微缩的“归墟之眼”！
就在青禾的意识即将被那寂灭意志吞噬的瞬间，她怀中的万灵同心符再次爆发出炽烈的白光，山河鼎的虚影一闪而逝，将她强行拉了回来！
“噗——”青禾猛地喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，神魂剧烈震荡。
“青禾！”一直在外守候的赤石和闻讯赶来的枭立刻冲了进来。
青禾剧烈地喘息着，眼中充满了惊骇：“我……我看到了……巢穴的核心……它……它好像……认识我……不，是认识我身上的力量……它称这种力量为……‘叛火’……”
“叛火？”枭眉头紧锁，咀嚼着这个陌生的词汇。
就在这时，刺耳的警报声再次响彻整个潜影基地！
“指挥官！不好了！巢穴……巢穴开始强行融合星云物质！它正在以自身为核心，构建一个临时的‘腐化领域’！星云的隐匿效果正在快速失效！预计最多还有十二个标准时，领域将完全覆盖基地！”
最坏的情况发生了！巢穴不惜损耗本源，也要将他们逼出来！
枭脸色铁青，看向刚刚修复了不到一半的裂穹号，又看了看状态不佳的青禾，猛地一咬牙：
“准备执行‘蜂群计划’！把所有还能动的梭镖舰都派出去，骚扰、佯动，引开注意力！”
他看向赤石和青禾，眼神决绝：“至于你们……只有一个机会——乘坐我们最快的‘影梭’，趁乱冲出去！我们会为你们打开一条暂时的通道，但能走多远，就看你们的运气了！”