云悠悠传来的消息像一块巨石投入陈默刚刚平静些许的心湖。隐雾村封闭，联络人失联，这绝非寻常。那件蕴含“同心契约”规则的祖器，以及“情痴”前辈可能留下的传承，对他吸引力巨大，但随之而来的风险也显而易见。
“必须去！”陈默几乎没有太多犹豫。规则碎片的收集不能耽搁，更何况这关系到他手中《大道同心诀》的理解以及可能补全圣杯碎片的线索。风险？自从他觉醒系统，哪天不是在风险中跳舞？
他立刻回复云悠悠，表明自己决定前往，并请她将目前已破译的所有关于隐雾村和“情痴”前辈的资料发过来。
接下来是安排。陪苏清雪参加晚宴的任务已经完成，暂时没有其他必须他出面的事情。他向苏清雪说明了情况，当然，理由稍作修饰，只说是受一位考古学界的朋友（云悠悠）邀请，去西南考察一处可能与古武传承有关的遗迹，可能需要离开几天。
苏清雪听完，沉默了片刻。她看着陈默，清冷的眼眸仿佛能看透他的心思：“又是规则碎片？”
陈默心中一惊，没想到苏清雪如此敏锐。他摸了摸鼻子，没有否认：“可能有关。对我很重要。”
苏清雪没有阻拦，只是淡淡道：“注意安全。需要什么支援，可以联系家族在西南分部的人。”她递给陈默一张名片，上面只有一个名字和加密联系方式。
陈默接过名片，心中微暖：“谢谢。”
“活着回来。”苏清雪说完，便转身继续处理文件，仿佛只是交代了一件微不足道的小事。但陈默能感觉到她那平淡语气下的一丝不易察觉的关切。
搞定苏清雪这边，陈默开始做具体准备。他查了一下隐雾村所在的大致区域——位于西南边境的深山老林之中，交通极其不便，现代化设施匮乏。他采购了一些必要的野外生存物资、药品，以及……大量高热量零食（王胖子友情赞助清单）。
王胖子听说他要进山“考古”，兴奋地非要跟着去，被陈默严词拒绝。这次行动吉凶未卜，带着这个战五渣纯属累赘。
就在陈默整理行装，研究云悠悠发来的、标注着各种危险符号和未知区域的简陋地图时，一个意想不到的“访客”来了。
看着悠然自得地坐在自家客厅沙发上，品着佣人送上来的红茶（她自带了一个银质小瓶，往茶里滴了几滴不明红色液体），仿佛在自己家一样的伊莎贝拉，陈默额头青筋直跳。
“你怎么进来的？”陈默没好气地问。苏家别墅的安保系统难道形同虚设？
“走进来的。”伊莎贝拉放下茶杯，猩红的眼眸带着笑意，“你们的安保人员很绅士，并没有阻拦一位迷路的、寻求帮助的淑女。”
陈默信她才有鬼。这吸血鬼公主肯定用了什么迷惑人心的手段。
“有事？”陈默不想跟她绕圈子。
“听说陈默同学即将有一场有趣的远行？”伊莎贝拉歪着头，表情天真又狡黠，“目的地是……西南苗疆，一个叫做隐雾村的地方？”
陈默心中一震，眼神瞬间锐利起来：“你监视我？”云悠悠的消息是加密的，她怎么可能知道？！
“别紧张，亲爱的陈默同学。”伊莎贝拉摆摆手，“我们血族有着自己的信息渠道。更何况，隐雾村那个地方……在我们血族的一些古老卷宗中，也有所记载。那里可不是什么友善的旅游胜地。”
她站起身，走到陈默面前，那股蔷薇与鲜血混合的幽香再次萦绕：“据记载，隐雾村供奉的祖器，与一种古老的‘血脉契约’有关，甚至可能涉及到……长生种的秘密。这对我们血族来说，有着非同一般的吸引力。”
陈默明白了。伊莎贝拉也对隐雾村的祖器，或者说其中蕴含的规则感兴趣！
“所以呢？”陈默冷声道，“你想抢先一步？”
“不，恰恰相反。”伊莎贝拉的笑容变得深邃，“我想……与你合作。”
“合作？”陈默挑眉，充满怀疑。跟一个动机不明、实力莫测的吸血鬼合作？无异于与虎谋皮。
“当然。”伊莎贝拉理所当然地点点头，“隐雾村封闭，危机四伏。多一个盟友，总比多一个敌人要好，不是吗？而且，我对苗疆的巫蛊之术和那些古老禁忌有所了解，或许能帮上忙。更重要的是……”
她凑近陈默，声音带着诱惑的低语：“我知道一条或许能绕过村子外围封锁，直接接近核心区域的……‘捷径’。一条只有我们长生种才知晓的，利用阴影与血脉感应的路径。”
陈默心脏猛地一跳！捷径？！这无疑能大大降低此行的难度和风险！伊莎贝拉给出的筹码，确实让他心动。
但他依旧保持着警惕：“我凭什么相信你？谁知道你是不是想利用我当探路石，或者关键时刻背后捅刀子？”
伊莎贝拉摊开手，做了一个无辜的表情：“以该隐之名起誓，在找到祖器之前，我绝不会对你不利。我们可以订立一个临时的、受到规则约束的‘互不侵犯契约’。如何？”
她竟然愿意订立契约？陈默有些意外。血族重视誓言，尤其是以始祖之名起誓，约束力极强。
他飞快地权衡利弊。拒绝伊莎贝拉，他将独自面对隐雾村未知的危险，前路漫漫。接受合作，虽然要提防这位心思难测的队友，但能获得重要信息和捷径，成功率大增。
“可以。”陈默最终做出了决定，“但在找到祖器之前，一切行动听我指挥。找到之后，各凭本事争夺。”
“很公平。”伊莎贝拉优雅地行了一个古老的礼节，“那么，合作愉快，我亲爱的临时队长。”
于是，陈默的苗疆寻宝小队，莫名其妙地多了一位身份特殊、亦敌亦友的成员——血族公主伊莎贝拉。
两天后，陈默和伊莎贝拉踏上了前往西南的旅程。为了避免不必要的麻烦，伊莎贝拉做了一些伪装，戴上了能遮挡瞳孔颜色的美瞳，收敛了大部分血族特征，看起来就像个气质出众的外国游客。
他们先乘坐飞机抵达西南省会，然后转乘长途汽车，再换乘当地那种颠簸得能把人早饭都晃出来的中巴车，最后甚至租用了一辆破旧的摩托车，才勉强抵达了地图上标注的、距离隐雾村最近的一个小镇——雾山镇。
小镇坐落在群山环抱之中，建筑低矮陈旧，街道上弥漫着潮湿的雾气和水烟的辛辣气味。当地的居民大多穿着带有民族特色的服装，眼神淳朴中带着对外来者天然的警惕。
按照伊莎贝拉的说法，从这里开始，就不能再依靠现代交通工具了。那条所谓的“捷径”，需要徒步穿越一片被称为“瘴疠之林”的原始丛林，才能绕过隐雾村外围的天然屏障和可能存在的巫术封锁。
站在小镇边缘，望着前方那片被浓雾笼罩、散发着阴森潮湿气息的原始丛林，陈默深吸了一口气。
他能感觉到，丛林中弥漫着一种不同寻常的能量场，混乱、原始，且充满恶意。体内的系统也传来了轻微的预警信号。
“准备好了吗，我亲爱的队长？”伊莎贝拉站在他身边，依旧保持着优雅的姿态，仿佛眼前不是危险丛林，而是某个贵族庄园的后花园。她猩红的眼眸（透过美瞳显得深褐色）中，却闪烁着兴奋与期待的光芒。
“走吧。”陈默紧了紧背后的行囊，眼神坚定，率先迈步走进了那片仿佛能吞噬一切的浓雾之中。
规则碎片，“同心契约”祖器，“情痴”的传承……
他来了。
而丛林深处，未知的危险与机遇，正静静等待着他们的到来。