“大臣？朕刚刚好像听到你说……革命军？那是帝国新组建的部队吗？”
小皇帝不知何时已经从御座上溜了下来，站在奥内斯特身后，好奇地问道。
奥内斯特身体几不可察地一僵，随即迅速转过身，脸上瞬间换上了无比忠诚和痛心疾首的表情：
“哦呀呀，我仁慈的陛下，您一定是听错了！在您英明的领导下，帝国四海升平，国泰民安，哪需要组建什么新的部队？”
他弯下腰，凑近小皇帝，用蛊惑般的语气低语，“老臣刚才说的是，有一些愚昧的民众，被某些居心叵测之徒用‘革命’这种大逆不道的谎言所欺骗、蛊惑了。”
“唉？！朕的子民……被蛊惑了？！”
小皇帝瞪大了眼睛，孩童的心性让他藏不住心事，脸上立刻涌起了愤怒的表情。
“是啊，陛下！”
奥内斯特趁热打铁，语气变得激昂起来，“这些叛逆之徒，妄图动摇陛下的江山！为了您忠诚的子民，我们必须让那些煽动叛乱的罪魁祸首，尝到帝国铁腕的厉害！”
“嗯！大臣你说得对！”
小皇帝用力点头，模仿着奥内斯特平日决断时的样子，“那就把那些反叛者……全部处死！这样处理，可以吗？”
“英明！陛下您实在是太英明了！”
奥内斯特脸上笑开了花，皱纹堆叠如同菊花，“这件事就交给老臣去办，陛下您尽管放心……老臣定当……”
他正欲继续表功，加深小皇帝对他的依赖，一个如同雷霆般低沉而充满威严的声音，猛地在大殿门口炸响：
“奥内斯特！！”
随着这声呵斥，一道高大魁梧、如同铁塔般的身影迈着沉重的步伐踏入殿内。
来人身着帝国大将军戎装，面容刚毅冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着一股久经沙场的铁血气息。
正是帝国军队的最高统帅，武人最高之位的——布德大将军！
“哦吼吼，我当是谁，原来是布德大将军大驾光临。”
奥内斯特眼底闪过一丝阴鸷，但脸上却迅速堆起热情而虚伪的笑容，“不知大将军此时前来，有何要事啊？”
布德根本懒得理会奥内斯特的惺惺作态，他大步上前，单膝跪地，向小皇帝行了一个标准的军礼，声音洪亮而充满敬意：
“臣，布德，参见陛下！”
“大……大臣……”
小皇帝似乎对这位一向严肃的大将军颇为畏惧，下意识地往奥内斯特身后缩了缩，小手紧紧抓住奥内斯特的衣角。
看到小皇帝这副模样，奥内斯特脸上的得意之色更浓了。
他轻轻拍了拍小皇帝的手背，以示安抚，然后对着布德故作责怪道：
“哎呀，大将军，您这气势汹汹的，可别吓坏了我们年幼的陛下啊！”
布德脸色一沉，心中怒火升腾，奥内斯特这种俨然以皇帝保护者自居的姿态，是对皇权的极大僭越！
但他牢记祖训，不能直接干涉内政，只得强压下怒火，沉声道：
“陛下，臣惊扰圣驾，罪该万死。然，‘青年将星’评选事关帝国未来国防，至关重要，望陛下务必慎重对待，亲自过问，遴选真正忠于帝国、能力出众的英才，切勿被……被某些无关因素干扰。”
他说到最后，冰冷的目光如同实质般射向奥内斯特。
“大将军何必用这种眼神看着老夫？”
奥内斯特摊了摊手，一副无辜受委屈的样子，“此次评选，老夫自当尽心竭力，辅佐陛下，公正遴选，为帝国选拔栋梁之才。”
“哼！你最好如此！”
布德冷哼一声，披风一甩，“帝国如今内忧外患，急需真正的良将，而非溜须拍马之辈！望你好自为之！”
他深知奥内斯特的德行，以往这种事情，奥内斯特都会在其中安插亲信、收受贿赂。
但只要不过分，不危及帝国根基，他也只能睁一只眼闭一只眼。
“大将军放心，此事关乎帝国安危，老夫心中有数。”
奥内斯特笑眯眯地应承着，同时他真觉得自己有点冤。
这一次，他是真的在出力，结果布德却不信任他，一直警告他不要胡来。
他，奥内斯特是分不清大是大非的人吗？
不就是贪了一点，狠了一点吗？
突然，奥内斯特话锋一转，“说起来，听闻大将军的一双儿女在西方军团表现卓越，虎父无犬子啊！此次评选，老夫定会……‘格外’关注他们的表现。”
听到提及自己的子女，布德严峻的面容上难得地露出一丝柔和与自豪：
“不必！我布德的子女，自有其能力与功绩说话，无需任何特殊关照！若他们实力不济，便不配位列将星！”
“哦吼吼，大将军高风亮节，令人钦佩！”
奥内斯特虚伪地奉承着，“为帝国和陛下培养出如此优秀的将门之后，大将军功不可没啊！哈哈哈哈！”
布德厌恶地皱了皱眉，不再与这笑面虎多言，再次向小皇帝行礼后，便起身大步离去，沉重的脚步声在空旷的大殿中回荡。
待布德的身影彻底消失，奥内斯特脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的阴霾。
“哼，老东西……若不是你和你麾下的近卫军还有用，老夫岂会容你在此放肆！”
他低下头，看着仍抓着自己衣角，眼睛紧闭的小皇帝，瞬间又换上了那副慈祥长者的面孔，柔声道：
“陛下，不用害怕了，那个不懂礼数的布德已经走了。”
小皇帝这才松了口气，拍着胸口，抱怨道：
“还是大臣你好……布德大将军总是逼朕看那些始皇爷爷留下的厚厚的书，朕一点都看不懂，烦死了！”
“还一直让朕练什么功，朕是一点都不喜欢这些！！”
“陛下乃万金之躯，那些繁琐政事，自有老臣为您分忧。”
奥内斯特轻轻抚摸着小皇帝的头，眼中闪烁着诡谲的光芒。
“您只需要快快乐乐的，臣向您保证，一定会替陛下守护好这偌大的帝国！”
“嗯！朕就知道大臣最好了！”小皇帝依赖地靠向奥内斯特，打了个哈欠。