汝南郡的战局，随着黄祖率领的江夏水陆之师以及段煨、张邈、许褚、文聘各部的陆续到位，进入了新的阶段。朝廷大军如同铁桶般，将纪灵所在的悬瓠城围得水泄不通。连营数十里，旌旗蔽日，号角相闻，凛然的军威压迫得城头守军几乎喘不过气。
中军大帐内，诸将齐聚，商讨下一步行动。气氛虽不似战时那般剑拔弩张，却也凝重非常。主位之上，便以资历最老的黄祖为首，许褚、文聘、段煨、张邈等分列左右。
许褚第一个按捺不住，声如洪钟：“诸位，如今兵马齐备，粮草充足，何不即刻下令，猛攻悬瓠？俺愿为先锋，定率先登城，斩了纪灵那厮的首级献于帐下！”他摩拳擦掌，眼中战意熊熊，显然对前次夜袭未能尽全功仍耿耿于怀。
文聘闻言，微微摇头，沉稳开口：“许将军勇武，世所罕见。然悬瓠城高池深，纪灵拥兵仍七万余，守城器械完备，粮草亦非短期可尽。若强行攻打，我军纵然能胜，亦必是杀敌一千，自损八百之局。伤亡过巨，非但于陛下仁德之名有损，亦恐影响后续平定整个豫州乃至徐州的战略。”
张邈亦附和道：“文将军所言甚是。强攻坚城，实乃下策。纪灵乃袁术麾下头号大将，若能以较小代价拿下此城，对伪廷士气的打击将是致命的。”
黄祖抚着颌下短须，目光扫过帐内诸将，最后落在巨大的豫州舆图上，缓缓开口道：“仲康求战心切，老夫理解。然文远、张邈之言，方是老成谋国之见。强攻损失太大，不若……先断其手足，再图其心脏。”
他伸出粗糙的手指，点在悬瓠城周边：“纪灵虽龟缩城内，看似稳妥，然其与沛国李丰、乐就，乃至寿春伪帝的联系，并未完全断绝。我军若能先行彻底扫清汝南郡内其他尚在观望或依附袁术的县城、坞堡，切断所有通往沛国、九江的通道，将悬瓠彻底变为一座孤城。届时，外无援军，内乏士气，纪灵这七万大军，便成了瓮中之鳖，士气必然大跌。甚至……或可不战而屈人之兵。”
段煨眼中精光一闪，补充道：“黄将军高见！不仅如此，若我等能迅速廓清汝南外围，将纪灵被困孤城、岌岌可危的消息（甚至可以是夸大或虚假的消息）传递出去，其他战线的袁军得知，必然军心动摇。尤其是那刚愎自用的袁公路，若听闻其麾下第一大将及近十万兵马（算上外围被清除的）陷入绝境，恐怕会方寸大乱，这或可为我军在徐州、九江方向创造战机！”
黄祖赞许地看了一眼段煨，继续道：“正是此理。而且，在此期间，我军可从容打造更多的攻城器械——云梯、井阑、冲车、投石机。待器械齐备，外围肃清，再行攻城，则事半功倍。”
他顿了顿，语气带着一丝冷冽：“甚至，在彻底封锁消息后，我等可以效仿昔日垓下之策，给那寿春城里的袁术，送上一份‘大礼’。”
许褚听到这里，也明白了其中关窍，他虽然更喜欢直来直去的冲杀，但也并非全然不懂策略，瓮声道：“黄老将军的意思是……给袁术那伪帝传假消息？就说纪灵已经投降了俺们？”
文聘接口道：“正是。纪灵困守孤城，音信隔绝。我等可伪造纪灵降表，或令俘获的袁军细作携带假情报‘侥幸’突围，送至寿春。袁术此人生性多疑，刚愎自用，近年来更是昏聩暴虐，对麾下将领猜忌日深。若他得知纪灵‘降敌’，汝南全境‘易帜’，以其心性，必会深信不疑，进而迁怒纪灵家眷，甚至可能做出更愚蠢的决策，引发其内部混乱。”
张邈抚掌笑道：“妙哉！若袁术自毁长城，则我军取寿春，易如反掌！而且，汝南郡内诸多世家大族，此前迫于袁术兵威，不得不虚与委蛇。一旦他们确信袁术大势已去，纪灵自身难保，为了家族存续，必然争相倒戈，向我朝廷输诚。悬瓠城内之军心，恐怕不用我等攻打，便会自行瓦解。”
帐内诸将越讨论，思路越是清晰，均觉此策远比强攻更为稳妥有效。既能最大限度地减少己方伤亡，又能从战略层面搅乱整个袁术集团的部署，加速其覆亡。
黄祖见众人意见已趋一致，便不再犹豫，开始调兵遣将：“既如此，便依此计行事！段煨将军，你部与吾江夏兵马，即日起分兵扫荡汝南郡内尚未臣服的城邑、关卡，重点是切断悬瓠与沛国、九江的一切联系，清理所有可能存在的袁术外围势力！”
“末将领命！”段煨与黄祖麾下将领齐声应诺。
“文聘、张邈、许褚三位将军！”黄祖看向另外三人，“你等率领主力，继续围困悬瓠！多设旌旗，每日擂鼓呐喊，佯作攻城之势，务必给纪灵施加巨大压力，使其不敢出城半步！同时，加紧督造各类攻城器械，以备不时之需！”
“末将领命！”文聘、张邈拱手领命。许褚虽更想外出征战，但也知围城重任，关系全局，只得抱拳应下。
“至于那惑敌之计……”黄祖眼中闪过一丝精芒，“便由老夫亲自安排军中擅长此道者操办，务必让那‘纪灵归顺，汝易帜’的消息，‘顺利’传到袁术耳中！”