南京的晨，照例从秦淮河的桨声里醒来。可今日，河水漂着一层古怪的油光，像有人把无数颗“延年丸”碾碎，撒进风里。药香混着甜腻，顺着水巷钻入每一条石板缝，钻进每一户人家的窗棂。
“极乐碱”毒丸流入市场的速度，比林怀远预估的更快——昨夜肖瞻岳一死，济康洋行后院被炸，可码头、车站、西药房乃至烟馆，却仍有人暗中收货。黑市管理者“九指阿四”连夜送来消息：五千粒“延年丸”已分拆入城，三成进了各大西药店，贴上“法国止咳糖衣”；四成被烟馆老板压碎，混进上等云土；剩下三成，则被打包成礼盒，送往达官显贵的私宅。
林怀远听完，只说了两个字：“封城。”
凌晨四点，南京城的侧门、水关、旱闸，同时出现一队队挑担、推车、骑驴的小贩。他们看似寻常，却在每个关卡摆下草药摊，担子一掀，清一色七年陈艾、雷火金艾、太乙神针。摊前竖一牌，用朱笔写着：
“法国止咳糖衣，含鸦片极乐碱，服之七日，笑而衰竭；若已误食，速来灸舍，免费解毒。”
市井顿时哗然。更惊人的是，这些小贩背后，站着秦淮河所有帮派——九指阿四的“水鬼帮”、下关码头的“扛包会”、甚至一向独来独往的“笺桥贼”，竟同时出动，把守九门十六巷。凡有携带“延年丸”者，一律扣下，连人带货送进太乙灸舍。
与此同时，林怀远亲笔撰写的《告市民书》，被印成万张传单，雪片般洒遍街头：
“……西洋止咳，外包糖衣，内藏极乐碱，微量即可镇痛，稍过量则心肺俱糜，死者面带笑容，脏腑皆腐。吾辈中医，不忍见同胞含笑而亡，特此预警：若家中有咳喘老者、失眠妇孺、抑郁青年，万勿贪图洋药之快；若已服用，出现嗜睡、幻笑、肢端麻木，速来灸舍，免费施针解毒……”
传单末尾，盖着朱红方印——“太乙灸舍林怀远”，像一枚血印，烙进每个南京人的眼。
上午九点，法租界《字林西报》头版，突然刊出皮埃尔的亲笔署名文章：《中医危言耸听，西药蒙受不白之冤》。文中，林怀远被描绘成“江湖骗子”“狂犬吠日”，而“延年丸”则被美化为“法国巴斯德研究所最新镇咳成果，安全高效，绝无成瘾”。文末，皮埃尔更以“南京医学界代表”身份，要求“立即取缔太乙灸舍非法行医，严惩造谣者”。
两份传单，一份报纸，同时在南京大街小巷出现。市民懵了：到底该信谁？
茶馆里，说书人把此事编成《糖衣毒丸案》，惊堂木一拍，满座鸦雀；西药店前，穿白大褂的洋助理派发免费“止咳糖”，长龙如蛇；而太乙灸舍门口，也排起蜿蜒队伍——有抱着咳喘孩童的妇人，有面色青灰的瘾客，也有看热闹的地痞。他们手里攥着同一张传单，上面朱红方印，像一簇不肯熄灭的火。
论战，在报纸上隔空开火。
皮埃尔再发《中医与迷信》：“针灸乃巫术，鸦片为良药，此乃科学之判决！”
林怀远回以《糖衣与砒霜》：“科学若杀人，便是妖术；鸦片若包糖，仍是毒药！”
第三日，更猛烈的炮火来了——《申报》《中央日报》同时刊登“市民来信”，署名“留洋医学博士团”，声称“已化验延年丸，成分安全，绝无极乐碱”，反指林怀远“捏造数据，蛊惑民心，意在哄抬草药价格”。文末，博士团呼吁市政厅“关闭太乙灸舍，查封其财产”。
市民再次哗然。一些原本相信中医的人，也开始动摇：难道真有“数据造假”？难道那甜腻的小药丸，真是救命灵丹？
林怀远却在此刻，关闭灸舍大门，只留侧门一条缝，挂出木牌：
“免费验毒，免费施针，免费解瘾——若我造假，愿受法律制裁；若我言真，请君自救。”
论战第四天，下午三点，夫子庙前最热闹的“松鹤楼”门口，突然传来尖叫。
一个穿绸缎的富商，面色赤红，眼露狂光，手里攥着空玻璃瓶，瓶身标签正是“延年丸”。他先是哈哈大笑，继而扑向路边卖糖人的孩童，张口就咬！行人拉扯，他却力大如牛，连撕带咬，当场咬伤三人。更骇人的是，被制伏后，他仍面带诡异微笑，嘴角流血，喃喃：“甜……甜……让我再甜一口……”
片刻后，他瞳孔扩散，呼吸骤停，尸体却保持笑容，像被无形之手定格在极乐瞬间。
巡警赶到，验尸结果：心跳、肺叶、肝脏，皆在极短时间内衰竭，如同被高温蒸熟的肉，外表完好，内里已糜。
围观者中，有今早刚领“延年丸”的妇人，当场吓得把药瓶扔出老远；也有排队的瘾客，面色青灰，悄悄把怀里糖丸碾成粉末，撒进阴沟。
松鹤楼事件，像一记耳光，狠狠抽在《字林西报》和“博士团”脸上。
当晚，更炸裂的消息传出——死者身份曝光：上海汇丰银行大股东，南京商会副会长，姓杜，名寿恒。此人，正是“延年丸”最大分销商之一，家中尚囤药三千瓶！
舆论，瞬间反转。
《申报》连夜加印号外：《富商当街暴毙，笑容定格！延年丸安全否？》《中央日报》头版：《中医预警，竟成事实！市政厅急查“延年丸”来源》。
而《字林西报》，被市民围得水泄不通，砖头、鸡蛋、烂菜叶，砸得大门斑驳。皮埃尔站在二楼阳台，面色铁青，手里攥着刚印出的“辟谣”声明，却再没人相信。
夜幕降临，太乙灸舍门口，排队的长龙反而更长。有人抱着刚买的“延年丸”，要求当场验毒；有人面色灰败，承认自己已服数粒，求林大夫救命；更有人抬来昏迷人偶——那是他们误服“糖衣”的亲人。
林怀远立于阶前，青衫已旧，目光却亮得吓人。他抬手，示意众人安静，声音不高，却足以让整条巷子听见：
“从今日起，太乙灸舍，昼夜不闭。凡携‘延年丸’来者，免费验毒；凡已服毒者，免费施针；凡愿信我者，免费教以戒烟灸法。我林怀远，以血为誓——”
他忽然抬手，艾针挑破指尖，血珠滚落，滴在案上朱砂印泥，“啪”一声脆响，像惊堂木，也像战鼓。
“——此火不灭，此誓不休！直到最后一粒毒丸化为灰烬，直到最后一个同胞脱离瘾狱！”
灯火摇曳，血与朱砂融为一体，像一簇新生的火，在人海里熊熊燃起。
远处，教堂钟声响起，沉重而悠长。皮埃尔站在钟楼阴影里，手中望远镜被捏得“咯咯”作响。镜头里，林怀远的身影被灯火镀上一层金红，像一柄出鞘的剑，锋芒直指黑夜的深处。
“林怀远……”皮埃尔低声咬牙，碧色瞳孔里翻涌着惊怒与忌惮，“你坏了‘当归’大计，我要你血债血偿！”
钟声余韵里，南京城的夜，更深了。可大街小巷，却亮起无数盏灯——那是太乙灸舍分发的免费“戒烟艾柱”，灯火连绵，像一条蜿蜒的火河，把整座城，从黑暗里一点点托出。
而火河尽头，林怀远负手而立，目光穿过重重屋脊，望向更遥远的北方——那里，有十万斤毒丸正沿铁路轰鸣；那里，也有更多同胞，在甜腻陷阱里含笑沉沦。
他知道，战斗才刚刚开始。