黑色立方体静静地躺在探测仪的托盘上，冰冷，光滑，仿佛一块凝固的午夜。其上断断续续显示的文字，如同垂死者的遗言，带着令人窒息的绝望与不祥。指挥帐篷内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“基因锁已破除……容器稳定性低于阈值……最终协议启动倒计时……”戴维·温莎反复咀嚼着这些碎片化的信息，脸色难看至极，“这听起来……不像是对某种自然现象的描述。这更像是一个……**失控的实验记录**，或者某个**囚笼的监控警报**！”
林怀远走近，没有贸然触碰那立方体，而是以自身灵觉细细感知。一股极其微弱、却无比精纯古老的“禁锢”与“封印”之意蕴，混合着一种截然相反的、疯狂躁动的“破灭”与“混乱”气息，从立方体内部隐隐透出。
“此物……内蕴两种截然相反之‘道痕’。”林怀远沉声道，“一者，似太古星辰，浩瀚稳固，旨在‘封禁’；一者，如九幽孽火，暴戾恣睢，意在‘破灭’。如今，封禁之力式微，破灭之意渐涨。”
他指向那“基因锁已破除”的字样：“此‘基因锁’，或非仅指人类血脉，恐是泛指某种维系‘容器’稳定的、基于生命本源信息的‘规则之锁’。锁既破，则‘容器’难固。”
白婉瑜虚弱地靠在椅背上，接口道：“师父，您的意思是……这‘夜皇’，可能并非自然孕育的恐怖存在，而是……被某个更古老的文明或力量，**封印**在此地的某种东西？而这个黑色立方体，就是监控或者维持封印的装置之一？”
这个推测，让所有人背脊发凉。如果“夜皇”本身就是一个被封印的、远古的灾难，那么“净化之火”的行为，就不仅仅是释放一个新的威胁，而是在撬动一个可能毁灭过某个时代、并被先贤拼尽全力才封禁起来的、更加可怕的“旧日灾厄”！
“必须立刻分析这个立方体的结构和能量源！”戴维对技术团队下令，“尝试进行非侵入性扫描，看看能否找到信息接口或者能量回路！”
技术团队立刻行动起来，动用各种射线和场域探测设备对立方体进行扫描。然而，结果令人沮丧。所有探测波在接触到立方体表面时，都如同泥牛入海，被完全吸收或偏转，无法穿透分毫。它就像一个绝对的黑体，拒绝一切外部的窥探。
“物理结构无法解析……能量反应模式未知……这玩意儿的技术层级，远远超出我们的理解范畴！”首席技术官颓然道。
就在这时，那黑色立方体表面的文字突然再次闪烁，变得更加清晰，甚至带上了一丝急促的意味：
“……警告！核心约束力场持续衰减……”
“……‘观测者’信号丢失……重复，‘观测者’信号丢失……”
“……检测到高维熵增涟漪……疑似‘钥匙’共鸣……”
“……最终协议执行可能性：97.8%……”
“……建议：启动‘摇篮’协议，执行最终净化……”
“摇篮协议？最终净化？”戴维眉头紧锁，“这听起来像是某种……同归于尽的最终手段？”
林怀远目光一凝：“‘钥匙’共鸣……莫非是指Y病毒，或者说，那种针对特定基因的戾气，与这‘夜皇’产生了某种共振，加速了其苏醒和封印的崩解？”
仿佛是为了印证他的猜测，营地外围突然传来一阵更加剧烈的地动山摇！比之前更加粗壮的、散发着浓郁死寂气息的黑色气柱，猛地从冰窟深处冲天而起，几乎要将这片黑暗的天穹彻底捅穿！冰窟边缘的裂缝再次扩大，更多的幽蓝菌状物如同疯长的肿瘤般蔓延出来，甚至开始尝试侵蚀林怀远布下的“太乙金光辟邪阵”！
与此同时，所有队员，无论是否佩戴了“清心辟邪”香囊，都感到一阵强烈的头晕目眩，耳边开始出现层层叠叠、仿佛来自无数时空之外的、充满了疯狂与绝望意味的**低语**！那低语并非任何一种已知语言，却直接作用于意识深处，试图扭曲认知，瓦解意志！
“精神攻击强度提升了数倍！”白婉瑜捂住耳朵，痛苦地蜷缩起来，她的灵觉让她承受了最大的冲击。
“不能再等了！”王磊强忍着脑海中的翻江倒海，嘶吼道，“我们必须立刻下去，找到那个所谓的‘核心’，在‘最终协议’或者‘夜皇’完全苏醒之前，阻止它！”
如何下去，依旧是最大的难题。尖兵小队的覆灭还历历在目。
林怀远深吸一口气，做出了决定。他走到那黑色立方体前，伸出右手，并非直接触碰，而是悬于其上，体内精纯的太乙真气缓缓流转，尝试着将一丝极其温和的、带着“生机”与“探查”意味的真气，渡向立方体。
他有一种直觉，这个立方体，或许是唯一能让他们安全进入深渊的“钥匙”，或者至少，能提供关键的信息。
当真气接触到立方体表面的瞬间，异变再生！
立方体并没有排斥，反而微微震动起来，表面的奇异纹路如同被注入了能量般，次第亮起幽蓝色的光芒！紧接着，一道柔和却稳定的蓝色光柱从立方体顶端射出，在众人面前投射出一幅复杂无比的**三维结构图**！
那是一个巨大的、如同倒置山峰般的、大部分埋藏在冰层和岩层之下的**地下建筑群**的结构图！其中心，是一个巨大的、散发着危险红光的球形空间，标注着“**主约束场 - 极度不稳定**”。而在球形空间下方，是一片广阔的、被标注为“**静滞黑渊 - 生命禁区**”的黑色水体。斯瓦尔巴种子库，只是这个庞大建筑群露出地表的一小部分！
更令人惊讶的是，结构图上清晰地标示出了数条通往核心区域的**维护通道**和**能量导管**，其中一条相对隐蔽的通道入口，竟然就在他们营地附近另一处较小型冰裂谷的底部！
“这是……‘夜皇’封印之地的结构图？！”戴维惊喜交加。
就在这时，立方体投射出的图像旁边，再次浮现出文字，但这一次，却带着一种截然不同的、更加古老苍茫的意蕴，仿佛跨越了无尽时光传来的留言：
“……后来者……”
“……若见此讯，则‘观测者’已失序，囚笼将破……”
“……‘夜皇’非名，乃‘寂灭之影’，窃据光阴之残响，渴求重生……”
“……其力扭曲现实，其息冻结时空，唯‘生命之火’与‘秩序之光’可伤……”
“……‘摇篮’为最终手段，亦为最终悲剧，慎启……”
“……寻‘星核之锚’，或可重塑枷锁……”
“……愿文明之火，长存……”
文字到此，戛然而止。黑色立方体表面的光芒迅速黯淡下去，恢复了之前死寂的模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但投射出的结构图和那段古老的留言，却深深地刻在了每个人的脑海里。
信息量巨大，且充满了未解的谜团。
“寂灭之影”？“窃据光阴之残响”？“星核之锚”？
“生命之火与秩序之光可伤……”林怀远若有所思，他指尖的艾绒和体内的太乙真气，似乎正对应着“生命之火”，而那黑色立方体原本代表的封禁力量，或许就是某种“秩序之光”？
“看来，我们有了新的目标和路线。”戴维指着结构图上那条隐蔽的通道，“从这里下去，或许能避开正面最危险的区域，直接接近核心！”
希望，如同黑暗中的微光，再次燃起。
没有时间犹豫和悲伤。留下必要的人员看守营地和维持与后方的联络，一支由林怀远、戴维、白婉瑜、王磊以及另外四名最精锐、意志最坚定的队员组成的八人突击小队，携带着尽可能多的特制艾炷、灵药、符箓、高能武器以及那个暂时沉寂的黑色立方体，顶着愈演愈烈的精神低语和风雪，向着那条新发现的通道入口进发。
通道入口隐藏在一处不起眼的冰裂谷底部，被厚厚的积雪掩盖。清理掉积雪后，露出一个明显是人工开凿、金属材质的圆形气密门，门上同样刻着与黑色立方体类似的奇异纹路。
林怀远尝试着将黑色立方体靠近气密门。门上的纹路微微一亮，伴随着一阵沉重的机括转动声，气密门缓缓向内滑开，露出了一条向下延伸、散发着陈腐空气和微弱蓝色应急灯光的**金属通道**。
通道内部异常整洁，与外界冰原的蛮荒形成鲜明对比，墙壁是某种未知的银灰色合金，触手冰凉。空气循环系统似乎还在微弱地运转，但灯光时明时暗，显然能源供应也出了问题。
突击小队小心翼翼地进入通道，身后的气密门缓缓关闭，将外面的风雪与部分精神低语隔绝。然而，通道内部并非绝对安全。墙壁上偶尔可以看到激烈的爪痕和干涸的、散发着腥臭的黑色污渍，显然曾经有东西在这里战斗过，或者……被什么东西追杀过。
戴维看着结构图，指引着方向：“沿着这条主通道一直向下，大概垂直下降八百米后，会进入一个中转大厅，从那里可以通往主约束场的外围维护层。”
通道漫长而压抑，只有脚步声和沉重的呼吸声在回荡。随着深入，那股源自地底的、冰冷的死寂感越来越浓，仿佛能渗透防护服，直接冻结骨髓。应急灯光闪烁不定，在墙壁上投下扭曲晃动的影子，仿佛有无数不可名状之物在阴影中蠕动、窥视。
突然，走在最前面的王磊猛地举起拳头，示意停止。
前方通道的拐角处，传来一阵细微的、令人牙酸的**刮擦声**。
紧接着，一个穿着破烂不堪、似乎是斯瓦尔巴种子库工作人员制服的身影，踉踉跄跄地从拐角处走了出来。
他的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，双眼空洞无神，嘴角咧到一个不可思议的弧度，流淌着黑色的涎水。他的动作僵硬而诡异，双手的手指异化成了如同冰锥般的利爪，正在无意识地刮擦着金属墙壁。
他抬起头，“看”向突击小队的方向，空洞的眼窝里，亮起了两点幽蓝色的、充满饥饿与恶意的光芒。
“吼——！”
一声完全不似人声的咆哮，打破了通道的死寂。