运河的浊流被远远抛在身后，货船在松江府（今上海）一处隐秘的私人码头悄然靠岸，接应的人员早已等候多时。玉檀一行人几乎没有停留，迅速换乘上早已备好的三艘海船。这三艘船外观与普通南下贸易的福船无异，但内部结构经过加固，帆装也做了优化，正是为远航准备的第二批船只。
扬帆，启航。当大陆的轮廓在视野中渐渐模糊，最终化为海平面上一道淡淡的墨线时，玉檀站在“破浪号”（原“望海号”姊妹舰）的船首，迎着略带腥咸的海风，深深吸了一口气。胸腔中那股被紫禁城高墙压抑了太久的浊气，仿佛在这一刻被彻底涤荡干净。
自由！这是挣脱枷锁后，灵魂都在战栗的自由！
然而，大海的考验，随即而来。
最初的航程还算顺利，凭借冯久精湛的航海技术和优化过的帆船性能，船队沿着海岸线南下，避开了主要的官道航线。但进入南海海域后，天气开始变得喜怒无常。
这日午后，原本晴朗的天空骤然阴沉，乌云如同泼墨般席卷而来，低低地压在海面上。狂风呼啸，卷起数米高的浪头，狠狠砸在甲板上，发出雷鸣般的巨响。船只如同醉汉，在波峰浪谷间剧烈颠簸，仿佛下一刻就要被这愤怒的海洋撕成碎片。
「降帆！快降帆！稳住舵！」冯久声嘶力竭地呼喊着，布满老茧的手死死把住舵轮，与狂暴的自然之力抗衡。水手们在湿滑颠簸的甲板上拼命奔跑，收拢船帆，固定货物。
玉檀在赵虎和小路子的护卫下，退回舱室。即便以她的镇定，面对这天地之威，脸色也不禁有些发白。船舱内一片狼藉，未固定的物品四处滑动，呕吐物的酸腐气味弥漫开来。
「郡主，您没事吧？」小路子脸色惨绿，强忍着不适问道。
「无妨。」玉檀稳住心神，强迫自己冷静下来。她回忆起系统知识中关于海洋气象的零星记载，以及冯久平日传授的经验。她走到舷窗边，仔细观察着海浪的方向和云层的形态。
「告诉冯先生，风向有变，浪涌来自东南，像是风暴的边缘，并非风眼中心。尝试调整航向，向西南偏西方向规避！」玉檀冷静地下达指令。她的观察结合了现代气象学原理，虽不精确，却比单纯依赖经验多了几分前瞻性。
命令被迅速传递出去。冯久虽有些疑惑，但基于对玉檀一贯的信服，还是咬牙尝试调整航向。这是一个极其冒险的决定，在风浪中转向稍有不慎就可能导致侧翻。
船体发出令人牙酸的呻吟，在狂风巨浪中艰难地划出一道弧线。所有人都屏住了呼吸，仿佛能听到龙骨承受极限压力的声音。
一刻钟，两刻钟……就在众人几乎绝望之际，风势似乎真的稍稍减弱了一些，虽然浪头依旧汹涌，但船体的颠簸不再那么致命。
「成功了！我们绕开风暴中心了！」冯久沙哑着声音欢呼，看向玉檀舱室方向的目光，充满了难以置信的敬畏。
经过一天一夜的搏斗，风暴终于过去。海面恢复了平静，如同暴怒后陷入沉睡的巨兽。阳光刺破云层，洒在劫后余生的船队上。清点损失，有一名水手在收帆时不慎被缆绳扫中落海，不幸罹难，另有数人轻伤，一艘船的桅杆出现了裂痕，需要紧急维修。
悲伤的气氛在船队中弥漫。玉檀亲自为那名罹难的水手主持了简短而庄严的海葬仪式。
「他为我们共同的事业付出了生命，」玉檀的声音在海风中清晰传开，「我们不会忘记任何一位先驱者的牺牲。他的血，将融入这片我们即将开拓的海洋，他的魂，将见证新华夏的崛起！」
简短的言语，却带着一种抚慰人心的力量，和对未来的坚定信念，让低落的士气重新凝聚起来。
船队在一处无人小岛背风处停泊，进行休整和维修。玉檀也借此机会，更深入地了解船队的运作和船员们的情况。
她发现，除了最初的核心成员，后续招募的船员和移民成分复杂，心态各异。有对现有秩序不满、渴望新生活的理想主义者；有单纯为了丰厚报酬而来的冒险家；也有在家乡活不下去、寻求一线生机的贫苦之人。长时间的海上航行、艰苦的环境、以及对未知前途的茫然，使得一些小的摩擦和抱怨开始滋生。
这一日，负责后勤的陈先生面带忧色地找到玉檀。
「首领，」在外，他们已改称玉檀为首领，「淡水的消耗比预计要快，按目前速度，恐怕支撑不到‘新京’。而且，船员中有人私下抱怨伙食单调，对一直不见陆地感到焦虑……我担心，长此以往，恐生变故。」
玉檀沉吟片刻。物质和精神，是维系队伍稳定的两条腿，缺一不可。
「淡水问题，」她开口道，「传令下去，从即日起，所有人饮水定量分配。另外，我观这几日天气，或有降雨，让大家准备好所有能接水的容器。至于食物……让厨子想想办法，可以利用海钓，也可在下次靠岸补充时，多采集些耐储存的椰子、芭蕉等物。」
她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：「至于人心……光靠严令和画饼是不够的。我们需要一场‘胜利’，或者说，一个明确的目标来凝聚人心。」
她让陈先生将船队的所有骨干，包括几位德高望重的老水手、各船船长以及技术工匠的代表，召集到“破浪号”的议事舱。
没有高高在上的训话，玉檀摊开了那张日益精细的南洋海图，手指点向“新京”的方向。
「我们距离目标，已经走过了大半路程。」她的声音平稳而充满力量，「我知道，大家很辛苦，也很迷茫。但请你们看看这片海，看看我们脚下的船！」
她环视众人：「我们带来的，不仅仅是人和货物。我们带来的，是更好的造船技术，是更高产的作物，是能治疗疾病的药方，是更坚固耐用的建筑材料！我们不是去逃难，更不是去寄人篱下！我们是去建立一个新的家园，一个可以让我们的子孙后代不再受饥寒、不再被欺压、可以凭自己的努力和才智获得尊严的国度！」
她的话语，描绘出一幅远比金银财宝更动人的蓝图。
「前路或许还有艰难，但每靠近‘新京’一步，我们就离这个目标更近一步！我希望诸位，不仅是执行命令的船员，更是这片新天地的开拓者和奠基人！你们的名字，将来会被刻在‘新京’的奠基碑上，被后人铭记！」
没有空泛的口号，只有清晰的愿景和赋予每个人的历史责任感。与会众人的眼神，渐渐从疲惫和疑虑，变得明亮而坚定。
「愿追随首领，开辟新天！」冯久率先起身，激动地抱拳。
「愿追随首领！」众人齐声应和，声音在船舱内回荡，驱散了连日来的阴霾。
会议结束后，玉檀单独留下了负责火药研发的工匠头领，低声嘱咐了几句。工匠头领先是一愣，随即眼中爆发出兴奋的光芒，连连点头。
数日后，船队在一片珊瑚礁盘区域进行短暂的淡水和食物补给时，玉檀下令进行了一次“演习”。目标是一处无人礁石。
当那枚经过改良、装药量和引信都经过精确计算的火药包，被小船运送到礁石旁引爆时——
「轰！！！」
一声远比雷霆更沉闷、更具毁灭性的巨响震撼海面！巨大的水柱冲天而起，那块数人高的礁石在弥漫的硝烟和水雾中，竟被硬生生炸塌了小半边！
所有目睹这一幕的船员都惊呆了！他们何曾见过如此恐怖的威力？这简直是移山倒海的力量！
短暂的寂静后，是震耳欲聋的欢呼！之前所有的抱怨、焦虑和恐惧，在这一声巨响面前，都烟消云散！他们看向玉檀和她身边那些神秘工匠的眼神，充满了狂热的崇拜与信心！
首领掌握着如此“神罚”之力，还有什么困难是无法克服的？还有什么敌人是不能战胜的？
玉檀站在船头，看着那渐渐平息的爆炸点，以及船员们士气高昂的模样，心中并无多少得意，只有一片冷静。
恩威并施，科技与理想并举，这才是驾驭人心、在这陌生海域立足的根本。
船队再次启航，迎着朝阳，向着南方，信念无比坚定。
而他们不知道的是，在遥远的海平面上，一艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的轻型巡逻舰，正用望远镜，疑惑地打量着这支看起来像商船、却透着一股说不清道不明气势的奇怪船队。那声隐约传来的、不同寻常的闷响，更是引起了船上大副的注意。
「记录下他们的航向，」大副对身边的水手吩咐道，「报告给巴达维亚总部。最近这一带，不太平啊……」
新的挑战，已在未知的角落，悄然埋下伏笔。