阿阮捧着鎏金托盘冲进屋时，苏晚卿正蹲在地上跟萧景行抢那卷先帝手谕 —— 前者想把 “养寇自重” 四个字用朱砂圈出来当 “皇家黑料标本”，后者想拓下来当话本续集的 “独家素材”，两人扯得宣纸哗啦响，活像两只抢骨头的小狗。
“小姐！宫里来人了！说、说陛下病危，让您和世子爷立刻入宫！” 阿阮跑得气喘吁吁，托盘里的西域葡萄滚了一地，“还有萧公子，公公说您也得去，说是陛下特意提的！”
苏晚卿手一松，宣纸 “啪” 地掉在地上，第一反应不是担心皇帝，而是拍着大腿惋惜：“完了！昨晚没偷着的梨花白，这下更没机会了！早知道该让萧景行把撬锁的铁丝多带两根，顺两瓶出来！”
沈砚刚把晾在廊下的夜行衣收起来，闻言挑眉走过来，伸手弹了弹她的额头：“先操心你能不能活着从宫里出来，再惦记御酒。昨晚那声年轻咳嗽，你忘了？”
萧景行赶紧把宣纸叠好塞进怀里，还不忘吹了吹上面的灰：“说不定是皇帝的小太监感冒了！不过陛下病危这事，倒像我话本里写的‘临终托孤’桥段 —— 晚卿你可得做好准备，万一皇帝要把皇位传给你，你记得封我当个‘话本监修’，以后全天下的话本都得经我审核！”
“审核个屁！” 苏晚卿抓起桌上的紫檀木盒揣进怀里，又摸了块桂花糕塞进嘴里，“真传位我也不当，天天上朝比钻狗洞还累，不如守着我的小金库和兵符库过日子。”
三人赶到皇宫时，长乐宫已经围了不少太医，药味浓得呛人。引路的小太监正是昨晚在御书房外咳嗽的那个，此刻脸白得像张宣纸，走路都打晃，苏晚卿故意凑过去问：“小公公，昨晚你那咳嗽声挺精神啊，怎么今天跟被抽了魂似的？”
小太监吓得一哆嗦，差点撞在廊柱上，还是沈砚伸手扶了一把：“别吓他，再吓出个三长两短，咱们连皇帝的面都见不着。”
进了内殿，就见皇帝歪在龙床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，跟平时那个威严的模样判若两人。他看到苏晚卿怀里的紫檀木盒，突然笑了一声，笑声里满是疲惫：“昨晚御书房的梨木暗格，你们找得挺费劲吧？”
苏晚卿瞬间僵在原地，嘴里的桂花糕都忘了嚼，还是沈砚上前一步，语气平静：“陛下既然知道，为何不追责？”
“追责？” 皇帝咳了两声，太监赶紧递上参汤，他喝了一口才缓过来，“朕要是想追责，你们昨晚就出不了皇宫了。朕找你们来，是有两件事要交代 —— 第一件，关于先帝和血月教的事，你们看到的手谕没错，当年先帝是为了保边境太平，才跟他们做了交易。”
苏晚卿终于咽下桂花糕，忍不住吐槽：“陛下，先帝这招‘养虎为患’也太不靠谱了吧？就跟我当年把小金库藏床底，以为安全，结果被柳氏盯上似的，早晚得出事！”
皇帝闻言竟笑了，只是笑起来更显虚弱：“你这丫头，倒比朝中那些老顽固通透。先帝也是没办法，那时西域战乱，大朔刚稳下来，只能出此下策。可他没料到，血月教会跟幽冥阁勾连，更没料到……” 他顿了顿，眼神暗了下去，“更没料到朕会生出那样的事。”
“哪样的事？” 萧景行凑得太近，被沈砚拉了一把，还不忘小声嘀咕，“陛下您快说，我这笔都快拿出来了！”
皇帝没理会他的小动作，目光落在苏晚卿身上，缓缓道：“第二件事，关于七皇子。世人都以为他是长公主的儿子，其实…… 他是朕的私生子。”
这话一出，苏晚卿嘴里刚含的一口茶直接喷了出来，幸好沈砚反应快，侧身挡了一下，不然龙床就得遭灾。“陛下您说啥？七皇子是您的？那长公主……”
“长公主当年知道了这事，” 皇帝咳得更厉害，手帕上沾了点血丝，“她自己生不出孩子，就趁朕不注意，把七皇子跟一户大臣家的孩子换了。对外只说七皇子是她所生，朕为了皇室颜面，只能认下这个谎。”
苏晚卿听得目瞪口呆，转头跟沈砚小声说：“这剧情比萧景行写的《侯门秘辛》还狗血，长公主这是把皇宫当话本片场了？”
沈砚忍着笑，捏了捏她的手，示意她别乱说话。皇帝看着他们，继续道：“现在血月教余孽未清，幽冥阁还在暗处活动，朕的身子撑不了多久了。兵符库…… 朕就交给你们了，只有你们，能守住这大朔的太平，也能还七皇子一个清白。”
“兵符库？” 苏晚卿眼睛一亮，瞬间忘了狗血剧情，“陛下，那兵符库的钥匙…… 不会跟我那被沈砚没收的小金库有关吧？”
沈砚无奈地敲了敲她的额头：“满脑子就知道钱，陛下把这么大的事托付给咱们，你就不能关注点正经的？”
“钱怎么不正经了？” 苏晚卿揉着额头反驳，“兵符库要是管得好，以后咱们三族的贸易就能多赚点，我的小金库也能早点回本！”
皇帝看着他们拌嘴，脸上露出一丝笑意，摆了摆手：“你们去吧，朕累了。记住，无论遇到什么事，都要守住初心，别像先帝那样，为了一时的安稳，留下终身的遗憾。”
三人走出长乐宫时，太阳已经升得很高了。萧景行一边走一边拍大腿：“我的天！这剧情要是写进话本，肯定能卖爆！就叫《陛下的私生子：长公主的偷换计》，保证比你钻狗洞的桥段火十倍！”
“火你个头！” 苏晚卿瞪了他一眼，又转头跟沈砚说，“你说皇帝说的是真的吗？七皇子要是他的私生子，长公主当年也太胆大包天了吧？”
沈砚望着皇宫的方向，若有所思：“应该是真的。不过长公主敢这么做，背后肯定还有隐情，咱们得尽快查清楚，免得她又搞出什么幺蛾子。”
苏晚卿点点头，突然想起什么，拍了拍怀里的紫檀木盒：“对了！昨晚在御书房外听到的第二声咳嗽，会不会就是七皇子？他要是知道了自己的身世，会不会跟长公主反目？”
“说不定哦！” 萧景行凑过来，一脸兴奋，“要是他们反目，我就能写个《兄弟反目：皇室的血海深仇》，到时候咱们‘卿砚酒肆’的生意肯定也能跟着火！”
苏晚卿白了他一眼，却忍不住笑了：“行吧，要是真有那一天，我就允许你把我的糗事多写两笔 —— 不过得给我分成！”
沈砚看着两人吵吵闹闹的样子，嘴角忍不住上扬。阳光洒在他们身上，温暖而明亮，他知道，接下来的路还很长，但只要他们三个在一起，就没有解决不了的难题，也没有找不回的小金库。