后半夜的雪又紧了些，风卷着雪沫子拍打窗棂，像有谁在外面轻轻叩门。吴邪被冻醒时，身边的位置已经空了，只有残留的一点余温。他披了件棉袄起身，看见灶房的灯还亮着，橘黄的光晕透过门缝漏出来，在雪地上投下块暖融融的光斑。
张起灵正蹲在灶前添柴，火光在他侧脸跳动，把睫毛的影子拉得很长。灶上的陶罐“咕嘟”响着，里面是煨了整夜的姜茶，热气顺着罐口往上冒，在冰冷的空气里凝成白雾。
“怎么醒了？”他回头时，眼神还带着点刚从思绪里抽离的朦胧，“是不是冷？”
“你不在身边，有点。”吴邪说得直白，走到他身边坐下，伸手往灶膛里添了块松木，“睡不着？在想山崖边的脚印？”
张起灵往灶里塞了把干柴，火星子“噼啪”溅起：“那串脚印，步幅很稳，不像是临时起意。”他指尖在膝盖上轻轻敲着，“而且雪鞋的纹路，和以前见过的一种很像。”
“哪种？”吴邪追问。
“陈皮阿四的人，以前穿过类似的。”张起灵的声音沉了沉，“不过那时候是胶底，这个是木底，更老派。”
吴邪心里咯噔一下。陈皮阿四的名字像根刺，扎在记忆深处，带着铁锈和血腥的味道。他往灶膛里凑了凑，试图用暖意驱散那点寒意：“都过去这么多年了，他的人早散了吧？再说了，这穷乡僻壤的，有什么值得他们跑一趟？”
“不好说。”张起灵拿起陶罐，倒了两碗姜茶，递给他一碗，“木郎中的药箱，或许不只是药箱。”
这话没头没尾，吴邪却懂了。他们这伙人，早就被那些藏在岁月里的秘密缠上了，哪怕躲到这山村里养老，也未必能真正清净。他喝了口姜茶，辣意顺着喉咙往下淌，暖得胃里发沉：“要不，咱现在去看看？”
张起灵看了眼窗外的雪：“雪太大，山路看不清。等天亮些，雪小点再说。”他把自己的棉袄脱下来，披在吴邪肩上，“再去睡会儿，我守着。”
吴邪没动，只是往他身边凑了凑，肩膀抵着肩膀：“一起等。”
灶膛里的火渐渐稳了，松木燃烧的清香混着姜茶的辛辣，在小屋里漫开。两人没再多说，就这么静静地坐着，听着外面的风雪声，看火光在彼此眼底明明灭灭。吴邪忽然想起很多年前在秦岭的矿道里，也是这样，他们背靠着背坐在黑暗里，听着远处的风声，却比任何时候都觉得安心。
天蒙蒙亮时，雪终于小了些，变成细碎的雪粒，像撒了把盐。胖子被冻醒，揉着眼睛闯进灶房，看见两人守着炉火发呆，打了个长长的哈欠：“我说你们俩，这大半夜不睡觉，在这儿搞什么浪漫？胖爷我冻得都快成冰雕了。”
“醒了就喝口热的。”吴邪推给他一碗姜茶，“等雪停了，去山崖那边看看。”
胖子刚喝了口姜茶，差点喷出来：“现在？外面雪没到膝盖，去送死啊？”他瞥见张起灵手里的登山绳，眼睛瞪圆了，“你们来真的？就为一串脚印？”
“不止脚印。”张起灵把绳子往背包里塞，动作利落，“木郎中失踪那年，村里丢过一批东西，说是药材，其实没人见过。”他从灶台上拿起把开山刀，在手里掂了掂，“我昨天去王婶家借针线，听见她念叨，说她男人年轻时候，见过木郎中背着个铁箱子上山，比药箱沉得多。”
胖子的瞌睡彻底醒了，把姜茶一饮而尽：“铁箱子？这里面有猫腻啊！胖爷我就说那药箱不简单！”他转身往屋里跑，“我去拿家伙！”
等三人踏着雪往山崖走时，天已经放亮了。雪没到小腿肚，每一步都陷得很深，发出“咯吱”的声响。胖子扛着把工兵铲走在中间，嘴里不停念叨：“我说咱这养老生活，怎么就过成探险了？早知道这样，还不如回杭州倒腾铺子。”
“别念叨了，”吴邪用登山杖探着路，“真要是有什么宝贝，也算给你攒点酒钱。”
张起灵走在最前面，脚步很稳，脚印在雪地上连成条直线。他时不时停下来，弯腰查看雪地上的痕迹，手指拂过被风雪掩盖的脚印边缘：“他们往这边走了。”
山崖比想象中更陡，积雪覆盖的岩石滑得厉害。张起灵用开山刀在岩壁上凿出落脚点，系上登山绳，回头对他们说：“抓稳了，慢慢下。”
吴邪跟在他身后，踩着凿出的小坑往下挪，雪水顺着裤腿往下淌，冻得骨头缝都疼。胖子在最后面，嘴里哼哼唧唧，却没掉链子，工兵铲在手里舞得像模像样，时不时还能帮吴邪挡一下滚下来的雪块。
下到半山腰时，张起灵突然停住了。他指着一块被雪覆盖的岩石：“这里有被撬动过的痕迹。”
吴邪凑过去看，岩石边缘的积雪有明显的翻动痕迹，下面露出的泥土是新的，还带着潮湿的腥气。胖子挥起工兵铲，几下就把积雪清开，露出个黑黝黝的洞口，只有半人高，边缘还堆着几块松动的石头。
“我去，还真有洞！”胖子眼睛发亮，“胖爷我就说有猫腻吧！”
张起灵从背包里摸出支强光手电，往洞里照了照。洞不深，里面堆着些枯枝，最里面似乎有个铁箱子，被帆布盖着，轮廓在昏暗中看得不太真切。
“我先进去看看。”他说着就要弯腰，被吴邪拉住。
“等等，”吴邪从背包里拿出个小瓷瓶，倒出点粉末撒在洞口，“防蛇虫，虽然这天气 unlikely 有，但小心点好。”
张起灵没说话，只是拍了拍他的手背，示意放心。他猫着腰钻进洞，手电光在里面晃动，很快传来他的声音：“安全，进来吧。”
洞里比外面暖和些，弥漫着泥土和铁锈的味道。铁箱子就放在洞中央，上了把黄铜锁，锁身已经锈得厉害，帆布上落着层薄灰，看样子有些年头没动过了。箱子旁边堆着些玻璃瓶，里面装着褐色的药膏，标签已经模糊不清，隐约能认出“冻疮”两个字。
“还真是木郎中的东西。”吴邪拿起个玻璃瓶，“这药膏看着跟爷爷说的一样。”
胖子围着铁箱子打转：“别管药膏了，这箱子里装的啥？看这分量，少说也得有几十斤。”他试着搬了搬，箱子纹丝不动，“锁锈死了，胖爷我直接砸开？”
“等等。”张起灵按住他的工兵铲，蹲下身查看锁孔，“这锁是‘子母扣’，强行砸会损坏里面的东西。”他从口袋里摸出根细铁丝，在锁孔里轻轻拨弄着，动作熟练得像做过千百遍。
吴邪看得愣了愣，突然想起在蛇沼鬼城，他也是这样，三两下就打开了那道机关重重的石门。时光好像在他身上凝固了，那些刻在骨子里的本事，一点都没丢。
“咔哒”一声轻响，锁开了。胖子兴奋地就要去掀盖子，被张起灵拦住：“慢点，可能有潮气。”
他小心地掀开箱盖，一股陈旧的纸张味扑面而来。箱子里没什么金银珠宝，只有几摞泛黄的账本，还有个用油布包着的东西，方方正正的，看着像本书。
吴邪拿起账本翻开，里面是用毛笔写的药方，字迹工整，每一页都标注着日期和病人姓名。翻到最后几页时，他停住了——上面记着些奇怪的符号，和他在七星鲁王宫见过的鬼玺纹路有点像。
“这是啥？”胖子凑过来看，“画符呢？”
张起灵拿起那个油布包，一层层打开，里面是本线装书，封面上写着“山经补注”四个字，纸页已经脆得一碰就掉渣。他小心地翻开第一页，上面画着幅地图，标注着后山的地形，在山崖这个位置，用朱砂画了个小小的三角。
“这是……矿脉图？”吴邪看着地图上的标注，“这里以前有矿？”
“听村里老人说过，早年间开过银矿，后来塌了，就没人管了。”张起灵的指尖划过地图上的三角，“木郎中可能是发现了矿脉，但不想让人知道，才藏在这里。”
胖子拿起账本，翻到有符号的那页：“那这些鬼画符是啥？矿道机关？”
“不像。”吴邪摇头，“更像是某种标记，可能对应着矿脉的走向。”他忽然想起什么，“陈皮阿四当年最想找的就是这种老矿脉，难道他的人真追到这儿来了？”
张起灵把书和账本小心地放进背包：“先回去。这里不安全，雪一化可能会塌。”
往回走时，雪已经停了，太阳从云层里钻出来，把山崖照得发亮。吴邪踩着张起灵的脚印往上爬，忽然发现前面的雪地上多了串新脚印，和他们来时看到的那串很像，正朝着洞口的方向。
“有人来了。”他低声说，握紧了手里的登山杖。
张起灵回头，眼神瞬间冷了下来。他把背包往吴邪手里一塞：“你带胖子先上去，我断后。”
“不行！要走一起走！”吴邪急了，“谁知道来的是啥人？”
“别废话。”张起灵的语气带着不容置疑的坚决，从怀里摸出把短刀，塞到他手里，“照顾好自己。”
胖子也急了：“小哥你别冲动！胖爷我跟你一起！”
“上去！”张起灵低喝一声，推了他们一把。
吴邪知道他的脾气，再争下去只会拖累他。他咬了咬牙，拽着胖子往山上爬：“快走！上去了再想办法！”
爬到山顶时，吴邪回头望了一眼，看见几个黑影正往洞口靠近，张起灵的身影隐在岩石后面，像块沉默的山壁。雪地上的阳光刺眼，他却觉得眼睛有点发涩，握紧了手里的短刀，指节泛白。
“别担心，小哥厉害着呢。”胖子拍着他的肩膀，声音有点发紧，“咱在这儿等着，他肯定没事。”
吴邪没说话，只是盯着山崖下的动静。风卷着雪沫子吹过来，带着山的寒气，却吹不散他心里的焦灼。他忽然很后悔，后悔当初没拦着张起灵来这趟，后悔自己没能像他保护自己那样，护好他。
就在这时，山崖下传来声闷响，像是有什么东西塌了。吴邪的心一下子提到了嗓子眼，正要往下冲，就看见一个熟悉的身影从岩石后面钻出来，正朝着山顶的方向跑，手里还拎着个黑乎乎的东西。
“是小哥！”胖子喊了一声。
张起灵的速度很快，在雪地里如履平地，身后的黑影追得紧，却被他甩开了一段距离。他跑到山脚下时，抬头冲他们喊了句什么，风太大，没听清，只看见他挥了挥手，然后转身往另一个方向跑，把追兵引开了。
“他要引开他们！”吴邪急得直跺脚，“咱得去帮他！”
“不行！”胖子拉住他，“他就是不想让咱掺和！你看他跑的方向，是往老林子里去的，那里岔路多，他熟！”
吴邪看着张起灵的身影消失在树林里，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。他知道胖子说得对，可就这么看着他一个人面对危险，比自己身陷险境还难受。
“回去等。”胖子拽着他往村子走，“他肯定会回来的。”
回到院子时，吴邪把自己关在灶房，一遍遍往灶里添柴，直到锅里的水烧开，又凉透，再烧开。胖子在外面踱来踱去，嘴里不停地念叨着吉利话，声音却越来越小。
太阳落山时，门终于被推开了。张起灵站在门口，身上落满了雪，裤腿被划破了道口子，渗着点血，手里却紧紧攥着个铁皮盒子，正是从洞里带出来的那个。
“你回来了！”吴邪冲过去，声音都在发颤，伸手想去碰他的伤口，又怕弄疼他。
张起灵笑了笑，很淡，却足够安抚人心：“没事。”他把铁皮盒子递给吴邪，“里面的东西，他们要的是这个。”
打开盒子，里面是块巴掌大的银矿石，上面嵌着几颗细小的宝石，在昏暗的光线下闪着幽蓝的光。
“这是……”吴邪愣住了。
“鸡冠石。”张起灵擦了把脸上的雪，“老矿里的伴生物，有毒，但提纯后能做颜料，画地图用的。”他顿了顿，“那些人，是来找这个的，不是为了矿脉。”
胖子凑过来看：“就这破石头？值得他们追这么远？”
“对某些人来说，比黄金值钱。”张起灵往灶里添了柴，“以前倒斗的，用这个画冥器图，不容易褪色。”
吴邪把矿石放回盒子，忽然明白了。这石头背后，或许藏着比矿脉更重要的秘密，那些追来的人，未必是陈皮阿四的旧部，却一定和他们曾经的世界脱不了干系。
张起灵像是看穿了他的心思，伸手揉了揉他的头发：“别想了。”他往锅里倒了些面粉，“煮点疙瘩汤，暖暖身子。”
灶膛里的火又旺了起来，映得三人的脸都暖融融的。窗外的雪彻底停了，月亮从云层里钻出来，把院子照得像铺了层银霜。吴邪看着张起灵低头搅动面疙瘩的侧脸，突然觉得，不管那些藏在雪地里的脚印通向何方，只要身边有这个人，有这口热汤，就没什么坎儿过不去。
疙瘩汤的香味漫出来时，胖子已经打着呼噜靠在椅背上睡着了，嘴角还挂着点口水。吴邪盛了两碗，递了一碗给张起灵，热气模糊了彼此的眉眼。
“以后别再一个人冒险了。”他轻声说。
张起灵喝了口汤，点了点头，指尖在桌下轻轻碰了碰他的手，像在说“好”。
夜还很长，但灶房里的暖意，足够焐热这漫漫长冬了。