洞穴深处，黑暗如同实质的潮水，压迫得人喘不过气来。
王战紧握着发光的玉佩，那微弱却执着的光芒是他唯一的依靠，在无尽的黑暗中开辟出一小片光明之地。他小心翼翼地向前摸索，脚下是湿滑的泥土和散落的碎石，每走一步都异常艰难。
洞壁触手冰凉，布满黏滑的苔藓，空气中弥漫着一股浓重的土腥味和某种难以言喻的陈腐气息，仿佛千百年未曾有人踏足。越往深处走，空间反而逐渐开阔，但那种令人心悸的压抑感却愈发强烈。
“爹爹，娘亲，是你们在指引战儿吗？”王战低声自语，既是在祈祷，也是在为自己壮胆。玉佩持续传来的温热感确实给了他一种奇妙的安慰，仿佛亡亲的守护。
突然，他脚下一滑，整个人向下坠去！
“啊！”王战惊呼一声，好在落差不大，他只是摔在了一个缓坡上，顺着斜坡滑行了数丈才停下。手中的玉佩险些脱手，他慌忙握紧，心跳如鼓。
借着玉佩的光芒，他看清了自己所处的环境——这里似乎是一个更大的地下洞窟，四周怪石嶙峋，隐约能听到滴滴答答的水声。而更令人毛骨悚然的是，他身旁不远处，竟然散落着几具惨白的骸骨！
王战吓得浑身一颤，连忙向后缩去。那几具骸骨姿态各异，有的蜷缩在角落，有的趴伏在地，似乎死前经历了极大的痛苦。岁月的风蚀让他们身上的衣物早已破烂不堪，化作了泥土的一部分。
他强迫自己冷静下来，仔细观察。这些骸骨旁还散落着一些锈蚀的兵器、破损的背囊，看起来像是许多年前的闯入者，不知为何命丧于此。
“这里...很危险？”王战的心提了起来，警惕地环顾四周，却并未发现任何明显的威胁。
他的目光被一具靠在洞壁上的骸骨吸引。那具骸骨相对完整，盘膝而坐，骨骼呈现出一种异样的玉白色泽，在玉佩光芒的映照下，似乎隐隐流动着微光。与其他骸骨的杂乱不同，它姿态端正，仿佛临终前仍在进行某种修炼。
更令王战注意的是，在这具骸骨的手指骨上，戴着一枚毫不起眼的暗灰色戒指。戒指样式古朴，没有任何花纹装饰，若非在如此近的距离下仔细观看，几乎会忽略它的存在。
鬼使神差地，王战向着那具骸骨缓缓靠近。每走一步，手中的玉佩就变得越发灼热，光芒也愈发明亮，仿佛在与那枚戒指产生某种共鸣。
终于，王战站在了那具玉白色骸骨面前。他犹豫了片刻，最终还是恭敬地跪下来，磕了三个头。
“前辈，打扰了。晚辈王战遭逢大难，无意闯入此地，若有冒犯，还请见谅。”他低声说道，仿佛怕惊扰了亡者的安宁。
说完这些话，他才小心翼翼地抬起头，目光再次落在那枚戒指上。离得近了，他才发现戒指并非纯粹的暗灰色，其内里似乎有极细微的星辰光点闪烁，若隐若现。
而手中的玉佩此刻已经灼热得几乎无法握持，光芒强烈到照亮了整个骸骨，尤其是那枚戒指。
一个大胆的念头涌入王战脑海：这枚戒指，莫非与自己的玉佩有关？难道是父母或家族留下的什么东西？
这个想法让他心跳加速。他深吸一口气，颤抖着伸出手，轻轻触碰那枚戒指。
指尖触及戒指的瞬间，异变陡生！
那枚原本黯淡无光的戒指突然爆发出璀璨的光芒，瞬间吞没了玉佩的光辉！整个洞窟被照得亮如白昼，王战下意识地闭上眼睛。
与此同时，他感到指尖传来一阵刺痛，仿佛被什么尖锐的东西扎了一下。他猛地缩回手，发现指尖已被刺破，一滴鲜红的血珠渗了出来。
而更令人震惊的是，那滴血珠竟脱离了他的手指，悬浮在空中，然后如同受到吸引般，精准地滴落在那枚戒指之上！
鲜血接触戒指的刹那，光芒更盛，戒指表面的暗灰色如同潮水般褪去，显露出内部深邃如星空的本质，无数光点在戒面上流转不息。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣在洞窟中回荡，那枚戒指自动从骸骨指骨上脱离，悬浮到王战面前，缓缓旋转着，散发出柔和而强大的能量波动。
王战目瞪口呆地看着这超乎想象的一幕，大脑一片空白。
还没等他反应过来，悬浮的戒指突然化作一道流光，倏地套在了他左手的手指上！大小自动调整，完美地契合了他的指根。
紧接着，一股庞大的信息流如同决堤的洪水，强行涌入他的脑海！
“啊！”王战抱住头，痛苦地蜷缩在地。无数陌生的图像、文字、符号在他意识中翻滚碰撞，几乎要将他的脑袋撑爆。
剧烈的痛苦持续了不知多久，才如同潮水般缓缓退去。王战瘫软在地，大口喘着粗气，浑身已被冷汗湿透。
他茫然地抬起左手，看着那枚已然恢复平静、只偶尔闪过一丝星芒的戒指，心中掀起惊涛骇浪。
就在刚才那短暂却漫长的痛苦中，他理解了三件事：
第一，这枚戒指名为“星辰戒”，是一位自称“星河宗最后传人”的强大修士所留。
第二，星辰戒内蕴广阔空间，藏有那位修士留下的毕生积蓄——功法、丹药、灵兵、以及无数珍宝。
第三，开启戒指的方法，以及一段最后的嘱托...
王战按照脑海中多出来的信息，集中精神，尝试将意识沉入戒指。
起初并不顺利，他的精神力太过微弱，难以穿透戒指表面的屏障。但他没有放弃，回想起家破人亡的惨痛，回想起流浪街头的屈辱，回想起小灰惨死的画面...所有的悲愤与不甘化作了强大的执念！
“开！”他在心中默念。
仿佛有一层薄膜被捅破，他的意识成功进入了一个难以言喻的奇妙空间！
这是一个约莫房间大小的虚无空间，四周仿佛由流转的星云构成，美得令人窒息。空间内整齐地摆放着数十个玉简、上百个玉瓶、几件散发着强大波动的兵器、以及一堆如同小山般闪闪发光的奇异石头——他隐约记得，那似乎是修炼者使用的“灵石”。
他的意识首先触碰那些玉简。每接触一枚，就有一段信息自动浮现于心：
《星辰引气诀》——星河宗核心基础功法，引星辰之力淬体炼魂。
《九转霸体诀》全本——肉身成圣的无上法门，共分九转。
《基础阵法图解》、《丹药初解》、《百草辨识录》...
一门门玄奥莫测的功法知识让王战眼花缭乱，心跳加速。这些正是他最迫切需要的力量之源！
接着，他的意识扫过那些玉瓶，瓶身上都有小字标注：
“辟谷丹”——服一粒可七日不饥。
“淬体丹”——淬炼肉身，打熬筋骨。
“回春丹”——治疗内外伤势。
“凝气丹”——辅助凝聚灵气，加速修炼。
......
王战的目光最终落在一个最精致的白玉瓶上，上面标注着“洗髓丹”三个字，旁边还有一小行注释：脱胎换骨，重塑根基。
他的呼吸陡然急促起来！根据涌入脑海的知识，他知道这正是改变凡人资质、踏入修炼之路的关键灵丹！
意识退出戒指空间，王战看着手上的星辰戒，依旧觉得难以置信。一夜之间，他从一个濒死的乞儿，变成了一个身怀巨宝的幸运儿。
巨大的喜悦和兴奋冲击着他的心灵。有了这些资源，他就能修炼，能变强，能报仇雪恨！
他迫不及待地拿起那个装有洗髓丹的玉瓶，拔开瓶塞。一股沁人心脾的异香顿时弥漫开来，让他浑身毛孔都舒张开来。
瓶中只有一枚龙眼大小、圆润剔透的丹药，表面有着天然的云纹，散发着淡淡的灵光。
王战没有丝毫犹豫，仰头便将洗髓丹吞服下去！
丹药入口即化，化作一股炽热的洪流冲入四肢百骸！下一刻，难以形容的剧痛瞬间爆发，仿佛每一寸血肉、每一条经脉都被撕裂碾碎！
“呃啊——！”王战发出一声痛苦的嘶吼，整个人蜷缩在地，剧烈地抽搐起来。皮肤表面渗出漆黑的、散发着恶臭的污垢，那是他体内的杂质和毒素。
脱胎换骨的过程，远比想象中更加痛苦和艰难。
就在王战于洞中经历洗髓炼骨之苦时，洞穴之外，两道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在乱葬岗边缘。
正是之前出现在城墙上的那名黑衣人和他的同伴。两人衣角都绣着那诡异的半轮黑月骷髅徽记。
“气息是在这里消失的。”为首的黑衣人声音沙哑，目光锐利地扫视着荒芜的坟场，“那小子果然进了‘那个地方’。”
“执事大人，那洞穴诡异得很，之前派进去探查的几批人手都没能出来...”另一人语气中带着明显的畏惧，“我们真的要进去吗？”
被称作执事的黑衣人冷哼一声：“怕什么？宗主有令，那东西至关重要，必须找回！那小子能进去，我们自然也能。况且...”他顿了顿，眼中闪过一抹贪婪，“根据古籍记载，那里面可不止有我们要找的东西...”
他深吸一口气，从怀中取出一枚漆黑的符箓捏在手中，沉声道：“跟紧我，注意警戒。找到那小子和戒指，格杀勿论！”
“是！”另一名黑衣人连忙点头，也拔出了腰间的淬毒短刃。
两人如同融入黑暗的夜枭，悄无声息地向王战之前发现的洞穴入口逼近。死亡的阴影，正一步步向着对此毫无所知的少年笼罩而去。
洞穴深处，王战体内的剧痛终于逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的轻盈与舒畅感。他缓缓睁开双眼，眸中竟有星芒一闪而逝。
他成功熬过了洗髓之苦！