经历昨夜险些暴露的惊险，王战心中危机感更盛。他几乎彻夜未眠，将全部心神都沉浸在了初次炼丹的尝试中。
赤焰炉火光跳跃，映照着他专注而冷峻的脸庞。按照纳戒中凌霄尊者留下的心得与丹方，他小心翼翼地将一株株药材投入炉中，神识高度集中，精准地控制着火焰的温度与元力的输出。
炼丹之道，讲究心手合一，对神识、元力掌控、火焰温度的要求都极高，稍有差池，便会功亏一篑，甚至炸炉伤身。
第一次，凝液失败，药力溃散，得到一炉焦黑的残渣。
第二次，融合时机偏差，丹液冲突，炉内轻微爆鸣，药材尽毁。
第三次……
王战没有丝毫气馁，每一次失败，他都仔细复盘，对照传承查找原因。他那恐怖悟性在此刻再次展现，进步速度堪称神速。
当天边泛起鱼肚白时，赤焰炉内终于传出一股淡淡的、却沁人心脾的药香。炉火渐熄，三枚圆润剔透、散发着微弱白芒的丹药静静地躺在炉底。
一品丹药——回元丹！成丹三枚，虽品质只是下等，但确确实实炼制成功了！
王战长长舒了一口气，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是兴奋。有了第一次成功的经验，后续只需多加练习，成丹率和品质必然能快速提升。丹药，将成为他快速提升实力的又一大助力！
他收起丹药和赤焰炉，稍作调息，便推开屋门，准备去膳堂用些早饭，顺便听听外面的风声。
刚出门，便发现杂役峰的气氛与往日截然不同。弟子们三五成群，聚集在布告栏附近，个个神情激动，议论纷纷，空气中弥漫着一种兴奋和紧张交织的情绪。
“王战师兄！”
“师兄早！”
看到王战出来，许多弟子纷纷主动让路，恭敬地打招呼，眼神中充满了敬畏甚至是一丝谄媚。经过昨夜那恐怖的修炼异象，王战在外门的威望已然达到了一个顶峰。
王战微微颔首，走到布告栏前。只见一张醒目的朱红色告示贴在最中央，周围挤满了人。
“外门超级任务通知！”有弟子大声念着，“为检验外门弟子修行成果，激励后进，宗门决定，三日后于演武场举行外门超级任务！所有外门弟子皆可报名参加！”
“快看奖励！今年的奖励也太丰厚了吧！”
“前十名皆可获得五百贡献点，凝元丹一瓶！”
“前三名奖励一千贡献点，并可进入藏经阁三层任选一门功法或武技！”
“榜首！榜首奖励……千年灵芝一株！外加两千贡献点！并可获长老亲自指点一次！”
“千年灵芝？！”
轰！
人群瞬间炸开了锅！
千年灵芝！那可是真正的天材地宝！蕴含磅礴精纯的灵气，对元丹境修士而言，乃是突破瓶颈、固本培元的绝佳灵药！其价值远超贡献点！往年小比，榜首奖励虽也丰厚，但绝无此等品级的灵药！
所有弟子的眼睛都红了，呼吸变得粗重起来。就连一些平日低调、实力强劲的老牌外门弟子，此刻也露出了势在必得的神色。
王战的目光在“千年灵芝”四个字上停留了片刻，心脏也不由自主地加速跳动了一下！
此物对他而言，正是雪中送炭！若能得此灵芝，辅以丹药，他有信心在极短时间内冲击元丹境后期！届时，面对赵乾的威胁，也能有更多的自保之力！
这榜首，他必须拿下！
就在众人为丰厚奖励激动不已时，布告栏旁一位负责宣读事宜的执事轻咳一声，补充道：“此次任务，规则也有所变更。为更好地磨砺弟子，任务考核将设于宗门禁地——黑风洞外围进行！”
“黑风洞？”不少弟子闻言脸色微变。
“那可是宗门关押犯过错弟子的禁地，里面阴风蚀骨，据说还有各种诡异的妖兽……”
“怎么会选在那里？太危险了吧？”
“听说里面地形复杂，更容易考验综合实力……”
那执事面无表情地继续道：“凡报名者，需签署生死状。黑风洞内虽经长老清理，但仍存风险，生死各安天命。现在，欲报名者，前来登记！”
人群出现了一丝骚动和犹豫。重赏之下必有勇夫，但黑风洞的凶名也让人忌惮。
王战眉头微皱。黑风洞？这地方选得颇为蹊跷。他下意识地觉得此事可能与赵乾有关，但千年灵芝的诱惑实在太大，即便有风险，他也必须去闯一闯。
他不再犹豫，大步上前：“我报名。”
执事看到是王战，眼神复杂，点了点头，递过一份生死状。王战看都没看，直接签下名字。
见王战带头，其余弟子也纷纷鼓起勇气，争先恐后地报名。
人群之外，周阳脸色阴沉地看着王战的背影，眼中充满了怨恨和不甘，但摸了摸依旧隐隐作痛的胸口，最终还是没敢上前报名。萧辰则不知何时出现在远处，抱着一柄新换的长剑，眼神锐利如初，默默地看着布告栏，随后也上前签下了名字。
长老殿，密室。
赵乾看着水镜中王战毫不犹豫签下生死状的画面，脸上露出一抹阴计得逞的冰冷笑容。
“千年灵芝……哼，饵够香，不怕你不上钩。”他低声自语，“黑风洞……那里可是‘影煞’最好的狩猎场。王战啊王战，任你天赋异禀，此次也必叫你葬身洞中，人不知鬼不觉！那星河戒，终究是我的囊中之物！”
他转身对阴影处吩咐：“通知‘影煞’，目标已入彀。按计划行事，务必在小比过程中，于黑风洞内将其解决，取回纳戒。”
“是！”阴影中传来冰冷的回应，随即消失。
赵乾眼中闪烁着贪婪与狠毒的光芒。借小比之名，行杀人之实，还能撇清关系，完美！
杂役峰，王战刚登记完，铁牛那粗犷的声音就传了过来。
“王战兄弟！俺就知道你肯定会报名！”铁牛挤开人群，兴奋地跑过来，身后还跟着略显文静的韩立。
“王师兄。”韩立拱手行礼，眼神有些复杂。他昨夜几乎一夜未眠，满脑子都是那惊人的星辰异象和那枚神秘的纳戒，此刻看向王战的目光，敬畏中又带着一丝研究者般的好奇。
“铁牛兄，韩立师弟。”王战点头回应，“你们也报名了？”
“那必须的！”铁牛拍着胸脯，“虽然榜首俺不敢想，但打进前十，赚点贡献点和丹药也好啊！韩立师弟说他也想去见识见识，顺便看看黑风洞里有没有啥古阵法遗迹。”
韩立点了点头，推了推并不存在的眼镜（习惯动作）：“黑风洞曾是上古战场一角，据说残留不少古阵痕迹，我想去研究一下。而且……”他看了看王战，低声道：“我总觉得这次小比地点选得有些奇怪，王师兄你……多加小心。”
连韩立都感觉到了异常？王战心中微凛，看来赵乾的谋划并非天衣无缝。
“无妨。”王战眼神锐利，“兵来将挡，水来土掩。正好，我也需要那株千年灵芝。”
他看向韩立：“韩师弟，你对黑风洞了解多少？可知其内具体情况？”
韩立闻言，立刻从储物袋中掏出一枚玉简：“我昨夜查到宗门规矩变更后，就连夜整理了一些关于黑风洞的公开资料和阵法推测，或许对师兄有用。”
王战接过玉简，神识一扫，里面果然详细记录了黑风洞已知的地形、危险区域、可能出现的妖兽以及韩立根据零星记载推测出的某些古阵残留点，极为详尽。
“多谢！”王战真诚道谢。这份资料至关重要。
“师兄客气了。”韩立笑了笑，又忍不住瞥了一眼王战的手指，那枚纳戒依旧古朴无华。
三人又交谈了几句，约好小比中互相照应，便各自散去准备。
王战回到石屋，仔细翻阅着韩立给的玉简，将黑风洞的地形和危险区域牢记于心。
“黑风洞……阴风蚀骨……诡异妖兽……还有赵乾可能布下的杀局……”王战目光冷冽，“看来这次小比，绝不会平静。”
但他眼中非但没有惧色，反而燃起熊熊的战意。
风险与机遇并存！那株千年灵芝，他志在必得！而任何敢在洞中向他伸手的魑魅魍魉，都要做好被斩断爪牙的准备！
他收起玉简，再次拿出赤焰炉和药材。
距离小比还有三日，他必须抓紧时间，炼制出更多回元丹，并将自身状态调整到最巅峰！
这一次，他不仅要赢，还要赢得漂亮！更要让某些暗中窥伺的人，付出惨痛的代价！
窗外，阳光正好，却仿佛有暗流汹涌。
山雨欲来风满楼。