时间仿佛凝固了。祭坛上空，那股冰冷粘稠的恶意意志如同实质的潮水，淹没了林薇的每一寸感官。她全身的血液似乎都在瞬间冻结，牙齿不受控制地磕碰，连呼吸都变得无比艰难。那不是恐惧，而是生命层次上的绝对碾压，是蝼蚁面对天倾时的渺小与绝望。祭坛顶端那把断剑上黯淡的晶石，如同恶魔缓缓睁开的独眼，死寂地“凝视”着她和她背上的陈昊。
逃！必须立刻逃！
这个念头如同本能般炸响，但她的双腿却像灌满了铅，被无形的恐惧钉在原地。背上的陈昊发出了更加痛苦压抑的呻吟，身体剧烈颤抖，眉心疤痕爆发出刺目的紫黑色光芒，与祭坛的恶意产生了剧烈的共鸣，仿佛随时要破体而出！
完了！林薇心中一片冰凉。祭坛下的存在被彻底惊动了！它渴望陈昊体内的“种子”！
就在这时，异变陡生！
“咻——！”
一道尖锐到极致的破空声，撕裂了凝滞的空气！一道凝练如实质的银色流光，如同九天坠落的雷霆，从林薇侧后方的晶簇阴影中激射而出，以超越视觉的速度，精准无比地射中了祭坛顶端那把断剑的剑柄——正中那颗死寂的黯淡晶石！
“咔嚓——轰！！！”
脆响与轰鸣几乎同时炸开！断剑上的晶石在被银光击中的瞬间，爆裂成无数碎片！祭坛周围那股庞大的恶意意志发出一声无声的、却直接作用于灵魂层面的凄厉尖啸，如同被重创的野兽，剧烈地翻腾、收缩，随即如同潮水般迅速退去，缩回了祭坛深处！笼罩空地的恐怖威压骤然消失！
是那个沼泽猎人！他来了！
林薇猛地回头，只见不远处一簇高大的晶石后，那个穿着破烂斗篷的身影一闪而逝，手中那把奇特的弩箭弓弦仍在微微震颤。他根本没有离开，或者说，他解决了沼泽的麻烦后，一直暗中跟着他们！
没有时间思考猎人的意图，祭坛虽然暂时被压制，但危机并未解除。晶石的爆裂似乎激怒了祭坛本身，那些垒砌祭坛的惨白兽骨开始发出“咔嚓咔嚓”的声响，表面浮现出扭曲的黑色纹路，空洞的眼窝中亮起猩红的光芒！散落在地上的那几具干尸也摇摇晃晃地站了起来，发出“嗬嗬”的怪响，扭曲着扑了过来！祭坛的守护机制被激活了！
“走！”猎人冰冷短促的喝声从晶林深处传来，带着不容置疑的命令。
林薇瞬间惊醒，求生的本能压倒了一切。她不再犹豫，用尽残存的力气，拉起拖橇，朝着与祭坛相反的方向，也是猎人声音传来的大致方向，亡命狂奔！她能听到身后骨骼摩擦的怪响和干尸蹒跚追赶的声音，以及猎人弩箭再次发射的锐利破空声！
她不敢回头，拼命向前冲，肺部火辣辣地疼，眼前的景物开始模糊旋转。也不知道跑了多久，直到身后的声音彻底消失，她才力竭地摔倒在地，连同陈昊一起滚进一片相对密集的晶簇丛中，被阴影彻底笼罩。
她瘫在冰冷的地面上，如同离水的鱼般大口喘息，心脏狂跳得几乎要炸开。过了好一会儿，她才颤抖着抬起头，警惕地望向身后。一片死寂，追兵没有跟来。那个猎人……他挡住了它们？
她挣扎着坐起身，检查陈昊的情况。他依旧昏迷，但眉心疤痕的光芒已经黯淡下去，身体的颤抖也停止了，仿佛祭坛的威胁消失后，他体内的“种子”也重新陷入了蛰伏。只是他的脸色更加灰败，气息微弱得如同风中残烛。
暂时安全了……吗？
林薇靠在晶簇上，环顾四周。这里依旧是那片诡异的晶林，但似乎已经接近边缘，远处能看到更加开阔的、布满乱石的荒原景象。那个猎人……他为什么救他们？是为了“种子”不落在祭坛手中？他现在在哪里？
就在这时，左侧的晶簇阴影中，传来轻微的脚步声。林薇瞬间绷紧身体，握紧了骨匕。
猎人的身影缓缓从阴影中走出。他的斗篷上沾满了暗色的污迹，似乎是干涸的血和泥沼的混合物，但动作依旧沉稳，那双隐藏在兜帽下的眼睛，冷冷地“看”着瘫坐在地的林薇和她身边昏迷的陈昊。他手中握着弩箭，但没有抬起。
沉默。令人窒息的沉默。
林薇紧张地看着他，不知道他下一步要做什么。是再次驱逐？还是……
猎人没有动，也没有说话。片刻后，他忽然抬起手，不是指向他们，而是指向晶林外的荒原方向，然后，屈起手指，弹出了一小块东西。
那东西划出一道微弱的弧线，落在林薇脚前的空地上。是一块只有指甲盖大小、边缘粗糙的暗红色晶体碎片，内部似乎有极其微弱的能量流动。
“拿着。”猎人沙哑的声音响起，依旧冰冷，却少了一丝之前的绝对漠然，“靠近‘峡谷’时，如果它发热，就绕路。如果变冷……就一直走，别回头。”
林薇愣住了。这是……指引？警告？还是某种信物？
她迟疑地捡起那块小晶体，入手微温，似乎与心核有极其微弱的共鸣。
“为……为什么？”她忍不住再次问道，声音干涩。
猎人兜帽下的阴影微微动了一下，似乎发出了一声几不可闻的冷哼：“‘守碑人’认得这个。至于他见不见你们……看你们的运气。”他顿了顿，语气变得更加冰冷，“记住，如果‘种子’在到达之前彻底苏醒……我会亲手了结他。”
说完，他不再给林薇任何提问的机会，转身，步伐无声，如同融入阴影的猎豹，几个起落便消失在密集的晶簇深处，再也看不到踪影。
林薇握着那块微温的晶体碎片，看着猎人消失的方向，心中五味杂陈。这个冷漠的猎人，一次又一次地在关键时刻出现，救下他们，又留下冷酷的警告和模糊的指引。他到底是谁？他与“守碑人”是什么关系？他真正的目的究竟是什么？
但无论如何，他给了他们一个明确的方向和一件信物。碎骨峡谷，守碑人。这是目前唯一的希望。
她将晶体碎片小心收好，看了一眼昏迷的陈昊，眼中闪过一丝坚定。无论前路多么艰险，无论那个“守碑人”是善是恶，他们都必须去。
休息了片刻，恢复了一丝力气后，林薇再次背起陈昊，步履蹒跚地走出了这片危机四伏的紫色晶林。前方，是乱石遍布的荒原，而在荒原的尽头，大地仿佛被撕裂开一道巨大的伤口——那是一片深邃、黑暗、散发着不祥气息的峡谷轮廓。
碎骨峡谷，就在眼前。
而峡谷的对面，等待他们的，会是希望，还是最终的审判？
（第七卷第十章 完，也是本卷终章）