阿梆困惑地挠着头皮，那粗糙的手指把短发搔得沙沙响，出声：“又是螳螂、黄雀的，那咱们到底算是什么？”
龙湖的指尖在轮椅扶手上轻轻敲击，出声：“江北巡防营的统领，姓赵的那个，三年前还只是个百夫长。”
木念挑眉，手里把玩的玉佩微微一顿，出声：“三年就从百夫长爬到巡防营统领？这升迁快得离谱。”
“更奇怪的是，”龙湖的声音压低三分，“他带来的士兵，靴子上都沾着红土。”
阿梆猛地睁大眼睛道：“红土？那不是南边沼泽地才有的吗？”
木念和龙湖对视一眼，都在对方眼中看到同样的警惕。
就在这时，山洞深处传来一声轻响。
阿梆瞬间握紧腰间的短刀道：“什么声音？”
木念悄无声息挪到石壁旁道：“不是野兽。”
龙湖的轮椅微微转动，出声：“这山洞，你们探查过有多深？”
“之前只看过外面这一截，”木念压低声音，“里面太黑，没敢深入。”
阿梆咽了口唾沫，出声：“万一是个熊瞎子窝……”
“熊不会这么轻手轻脚。”龙湖轻轻摇头道，“倒像是……”
第二声轻响打断龙湖的话，这次更清晰了些。
木念将玉佩塞进怀里，出声：“我进去看看。阿梆，你守着龙帅。”
“不行。”阿梆急忙拦住道，“太危险了。”
“你那脚步声，三里外都听得见。”木念边说边白了他一眼，取出细绳系在腰间。
龙湖抬手制止道：“等等。”
他从轮椅暗格取出一枚小巧铜管，出声：“带上这个，必要时拧开能致盲。”
木念接过铜管，将绳子另一端递给阿梆，出声：“握紧了，但要松些。”
就在她准备踏入黑暗时，深处传来一声微弱的咳嗽。
三人同时僵住。
木念眼中寒光一闪，出声：“谁在里面？”
黑暗中静了一瞬，然后是个沙哑的声音：“救……命……”
“活人？”阿梆倒吸一口冷气道。
龙湖示意木念稍安勿躁，出声：“问清楚。”
木念握紧短刀道：“报上名来，为何在此？”
黑暗中传来压抑的咳嗽，出声：“南……南疆斥候……被、被追杀……”
南疆？红土？巡防营？
木念回头与龙湖交换眼神，龙湖微微颔首。
“出来说话。”木念冷声道，“别耍花样。”
黑暗中，一个踉跄的身影缓缓挪出。
借着天光，木念他们看清这是个满身血污的年轻人，军服破烂不堪，但能辨认出南疆驻军制式。
那人扶着石壁喘气，目光落在龙湖轮椅上，迸发出难以置信的光芒：“龙、龙帅？是您吗？”
龙湖眯起眼睛，出声：“你认得我？”
“三年前……南疆水患，”斥候艰难说道，“您设计的泄洪机关……救了我们整个村子……”
木念的刀尖微微下垂道：“你怎么会在这里？怎么被巡防营追杀？”
斥候靠着石壁滑坐在地，出声：“我偷听到了一个秘密。关于巡防营、红土，还有……一场即将发生的兵变。”
木念蹲下身，递过水囊，出声：“慢慢说，什么兵变？”
斥候贪婪地喝了几口水，抹了把嘴道：“巡防营赵统领……他根本不是朝廷的人。”
龙湖指尖一顿，出声：“继续说。”
“他们在南疆边境偷偷练兵，”斥候压低声音，“那些红土，就是练兵场特有的泥土。我亲眼看见他们往北运兵器，足足二十车。”
阿梆倒吸一口凉气，出声：“二十车？他们要造反？”
斥候苦笑道：“比造反更糟。他们和北戎有勾结，打算里应外合，先取江北，再南下夺位。”
木念站起身，在洞里踱步，出声：“你被灭口？”
“我逃了几天几夜，”斥候咳嗽着，“他们一路追杀，我只好躲进这个山洞。”
龙湖道：“你说他们往北运兵器，走的是哪条路？”
“黑风峡。”斥候肯定地说，“那里有条密道，直通江北腹地。”
木念和龙湖同时变色。
“黑风峡……”木念喃喃道，“那是我们商队必经之路。”
龙湖转动轮椅，出声：“看来有人不想让我们的商队顺利前进。”
斥候抓住木念衣袖道：“还有更紧要的。他们三日后子时就要行动，第一目标就是你们桃源寨。”
阿梆跳起来道：“什么？他们怎么知道桃源寨？”
斥候从怀里掏出一张皱巴巴的纸，出声：“这是我从赵统领书房偷出来布防图，上面标注了桃源寨所有出入口。”
木念展开图纸，脸色越来越沉，出声：“连后山的密道都标出来了。”
龙湖轻轻叩击扶手道：“寨里有内鬼。”
山洞里一片死寂。
良久，木念轻笑出声：“好啊！他们想要桃源寨，那就送他们一份大礼。”
她看向龙湖，眼中闪着危险的光芒道：“是时候让水泥配方派上用场了。”
龙湖会意，出声：“你想在黑风峡设伏？”
木念点头，转向斥候道：“你还能走吗？”
斥候挣扎着站起，出声：“给我口吃的，我能带路。”
阿梆急忙掏出干粮递过去，出声：“念姐，咱们真要跟他们硬碰硬？”
木念检查着箭袋，唇角微扬道：“不，我们要让他们自己打自己。”
她招手让众人靠近，压低声音布置计划。
洞外，夜色渐浓。
一场风暴，正在黑暗中悄然酝酿。