“昭华公主重伤垂危”的消息，如同投入静潭的石子，在京城平静的表象下激起层层暗涌。公主府外围的探子明显增多，各色人等在府外徘徊，试图从进出仆役的脸上窥探一丝真相。府内则气氛凝重，云曦依旧深居简出，连每日的汤药都由亲信严密看守，不容外人经手。
三皇子云晟率先登门，以探病为由，带来无数珍稀药材。他被拦在云曦寝殿外，只得隔着屏风说了许多关切之语，言辞恳切，滴水不漏。但在他转身离去时，云曦透过屏风的缝隙，清晰地捕捉到他唇角那一闪而过的、几不可察的弧度。
永昌侯府也派人送来了补品，态度恭敬得近乎诡异。更有几位素来与云曦政见不合的官员，在朝堂上开始隐约流露出对北境军务的“担忧”，言辞间暗示若公主长久不愈，需尽早另派大将执掌边军。暗流从四面八方汇聚，试图利用这场“危机”牟取利益。
然而，最让云曦心烦的并非这些明枪暗箭。太医令林清墨几乎日日过府请脉，他眉头紧锁，指尖搭在云曦覆盖着丝绢的腕上，神色越来越凝重。“殿下脉象……为何如此紊乱虚浮，似有毒物纠缠之兆？”他抬头，清澈的眼中满是真实的忧虑与不解，“按臣之前开的方子，不应至此。”
云曦只能以“忧思过甚，旧伤复发”为由含糊应对。林清墨沉默片刻，不再多问，只是开出的药方越发谨慎，临走前，他深深看了云曦一眼，低声道：“殿下，若有事，万勿独自硬撑。”那份纯粹的关怀，让云曦心中掠过一丝愧疚。
是夜，谢知玄再次如影子般出现在书房。他听云曦说完日间种种，尤其是林清墨的疑虑后，神色未见意外，只淡淡道：“林太医医术高明，瞒不过他实属正常。好在，他心向殿下，暂无大碍。”他话锋一转，眼神锐利，“但真正的蛇，已被引出洞穴。”
他递上一张纸条，上面记录着几个名字和他们在过去两日内的异常举动——有云曦麾下的一名参将暗中向兵部传递消息；有府中一名负责采买的管事与永昌侯府的外院管家秘密接触；最令人心惊的是，一名在公主府服役多年的老嬷嬷，竟试图将云曦的“病况”细节，传递给一个与三皇子母家有关联的胭脂铺老板。
“如何处置？”云曦面覆寒霜，眼中已有杀意。谢知玄却摇了摇头：“此时清除，无异于打草惊蛇。不妨……让他们继续传递消息，只是这消息的真伪，需由我们来定。”他取过笔，在纸上轻轻修改了几个细节，“例如，殿下并非中毒垂危，而是体内潜伏的旧毒被引发，需‘赤焰朱果’为引方可解毒。而此物，据说只在北狄王室秘藏。”
云曦立刻明白了他的意图——这是要将水搅得更浑，甚至可能挑起幕后黑手与北狄之间的矛盾。她深深看了谢知玄一眼，此人心计之深，布局之远，每一次都让她暗自心惊。她点了点头，同意依计而行。
假消息经由那些“内奸”的渠道，悄然散布出去。公主府依旧戒备森严，云曦继续着她的“病弱”戏码。然而，就在消息放出后的第二日深夜，一道比夜色更深的黑影，以惊人的速度和无与伦比的技巧，悄无声息地避开了公主府外围的层层守卫，如同一片落叶，精准地飘向了云曦所在的主院寝殿。来人的目标明确，动作间没有丝毫犹豫，显然对府内布局了如指掌。