建安二十年，春寒料峭。
许都的朝堂之上，一股压抑的暗流在华服冠冕之下涌动。海外探索带来的巨大收益——堆积如山的黄金、前所未见的作物种子、以及那些形容古怪的“殷人”俘虏——像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正不断扩大，终于触及了最顽固的礁石：盘根错节的世家门阀。
今日大朝会，气氛格外凝重。曹操高坐其上，面色沉静，但按在扶手上的指节微微泛白。凌霄以“参赞军国重事”的名义，设了一座屏风于殿侧，静听朝议。
议题很快从常规的粮赋、边患，转向了那个无法回避的方向——资源。
一位白发苍苍、代表着颍川陈氏的老臣，颤巍巍出列，手持玉笏，声音却洪亮如钟：
“魏公！老臣近日闻之，府库钱粮，泰半耗于海外虚妄之事；能工巧匠，皆聚于那‘格物院’钻研奇技；乃至良田美宅，亦有赏赐予那些来历不明的海外野人！长此以往，国将不国啊！”
他痛心疾首，花白的胡须都在颤抖：“中原疲敝，孙刘未平，正需积蓄力量，稳扎稳打。如此穷奢极欲，好高骛远，非明主所为！请魏公即刻裁撤海外船队，召回工匠，将资源用于充实中原，稳固根基！”
此言一出，立刻引来数位重量级大臣的附和。他们或引经据典，论证“固本培元”的重要性；或忧心忡忡，指出大量青壮被招募出海导致田亩荒芜；或隐晦地警告，如此庞大的资源掌握在“内帷”之手，于礼不合，于制有亏。
矛头，直指屏风之后的凌霄，以及她那套激进的“球统”计划。
曹操眉头紧锁，没有立刻表态。他深知这些世家大族的力量，他们的支持是统治的基石，但他们的保守和短视，也常常是变革的最大阻力。
就在这时，屏风后传来凌霄清越平静的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陈公所言，老成谋国，句句在理。”
众臣一愣，没想到她会先示弱。
然而，凌霄话锋一转：“然，陈公可知，去岁‘格物院’所献新式纺机，使冀州织坊产出倍增，府库帛绢之利，增几何？”
“陈公可知，引种自海外的‘金薯’、‘土蛋’，于兖州旱地试种，亩产几何，可活民多少？”
“陈公又可知，美洲‘新洛’据点，上月送回之金沙、宝石，折合五铢钱，又几何？”
一连三问，数据精准，掷地有声。她根本不给对方反驳的机会，继续道：
“海外所得，十之七八已反哺中原。新式农具、高产作物，活民何止百万？海外金银，充盈府库，方能支撑大军用度，赈济灾荒，而不增赋于民。此乃‘以外养内’，何来耗竭国力之说？”
“至于工匠、青壮，所得酬劳远超务农，其家小生活优渥，何来民怨？且海外开拓，所需文书、吏员、护卫，亦为中原士子、兵卒开辟新的晋身之阶，何来荒废根基？”
她顿了顿，声音带着一丝冷意：“还是说，在诸位心中，只有守着眼前这一亩三分地，与孙刘争那几座城池，方是正道？却不知，天外有天，坐井观天，终将被时代抛弃。”
那位陈姓老臣脸色涨红，想要反驳，却一时找不到合适的数据和理由。凌霄抛出的都是实实在在的收益，而这些收益，正在悄然改变着权力和财富的分配格局，这才是他们真正恐惧的。
“然……然礼制不可废！女子干政，牝鸡司晨……”另一位大臣试图从另一个角度攻击。
“够了！”曹操终于开口，声音威严，带着不容置疑的力量，“夫人所行，皆为本公授意，亦为江山社稷、万世基业！海外开拓，利国利民，成效卓着，无需再议！今后，若有再敢非议此事者，以扰乱国策论处！”
一场风波，被强行压下。但凌霄知道，这仅仅是开始。旧时代的幽灵，不会轻易退出历史的舞台。
退朝后，凌霄没有回后宫，而是直接去了“格物院”深处一间守卫森严的工坊。
工坊内，马钧正带着几个核心工匠，围着一个简陋的装置。那装置利用水力驱动，带动一排排排列整齐的小木槌，反复捶打着浸泡在池水中的破布、树皮等原料。
空气中弥漫着植物腐败和石灰混合的独特气味。
“主母！”马钧见到凌霄，兴奋地指着池中已经开始纤维化的浆料，“按照您说的‘流水捣浆’法，这纸浆的均匀度和细腻程度，远超以往！若是成功，造价可降十倍，产量可增百倍！”
凌霄走上前，仔细观察着浆料的成色，点了点头。造纸术，文明传播的翅膀。原本要到蔡伦改进后才会逐步推广的技术，在她的推动下，正在提前迎来革命性的突破。廉价的纸张，意味着知识可以更低成本地复制和传播，这是打破世家知识垄断的利器。
“很好。不仅要降低成本，还要尝试不同的原料，改进工艺，让纸张更白、更韧、更易于书写和保存。”她吩咐道，“同时，我上次给你的活字印刷的构想，研究得如何了？”
马钧连忙引她到另一处工作台，台上摆放着许多用胶泥烧制而成的反刻阳文字模，以及一个用来固定排版的小铁板。
“主母，字模烧制已初步成功，排版也试验过，只是这固着和着墨，尚不稳定，印出来的字迹时深时浅……”
“不要怕失败，继续试。”凌霄拿起一个粗糙的泥活字，指尖摩挲着上面的刻痕，“记住，这东西的重要性，不亚于十万大军。当思想和知识可以像货物一样被快速、廉价地复制传播时，世界就将彻底改变。”
她仿佛已经看到，未来某一天，不再是只有世家大族才能拥有的、昂贵笨重的竹简帛书，而是轻便廉价的纸质书籍，承载着经过她“优化”过的华夏经典、律法、农书、工技，如同雪片般飞向“新洛”、“澳南”，飞向欧罗巴，飞向阿非利加……
文字所至，即为疆土。
就在她沉浸于蓝图规划时，一名身着海外探索舰队特有服饰的信使，风尘仆仆地被引了进来，脸上带着难以抑制的激动。
“报——主母！‘破浪’舰队自‘澳南’急报！”信使单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，“舰队向南探索，于一片全新海域，发现数座巨大岛屿！其上……其上并无强力土人王国，且气候温润，土地极其肥沃，更紧要的是……”
信使的声音因兴奋而拔高：“发现了裸露于地表、绵延数十里的……‘黑金’矿脉（煤矿）！品质远超此前所见！还有大量易于开采的赤铁矿石！”
凌霄接过密信，迅速浏览，眼中精光一闪。巨大的、无主的、资源丰富的岛屿群……这是建立海外重工业基地的绝佳跳板！
“此地，命名为‘凌霄洲’。”她几乎没有犹豫，直接定名，语气平淡却带着不容置疑的占有欲，“传令‘破浪’舰队，就地建立据点，勘测资源，绘制详细海图。同时，命令‘格物院’抽调骨干工匠，筹备组建‘凌霄洲开拓团’，携带最新式的冶炼、工具，前往开发。”
“我们要在那里，建立起属于我们自己的、永不枯竭的兵工厂和资源仓库。”
信使领命而去。
凌霄走到窗前，看着格物院中忙碌的景象，听着远处黄河隐隐的奔流之声。
朝堂上的聒噪，不过是旧时代衰亡前的余响。美洲的农场，澳洲的矿场，凌霄洲的基地，欧罗巴的情报网络……她编织的巨网，正在全球范围内悄然撒开。
内部的阻碍，需要更强的力量去碾碎。而这力量，正来自于那片无垠的、等待征服的蓝色星球。
她的指尖，在窗棂上轻轻敲击，节奏稳定，仿佛在计算着下一个目标，下一个节点。
地球的齿轮，正被她以超越时代的知识和钢铁般的意志，一步步拨向她所设定的轨道。
统一，不仅仅是领土，更是文明、制度、乃至时间的统一。
这条路，她刚走出第一步，但绝不会停下。