第二日清晨，
一骑背插三根赤羽的快马，冲出南京城门，沿着驿道向北疾驰而去。卷起烟尘滚滚，八百里加急的旗号让沿途所有关隘纷纷避让，无人敢阻。
这封带着皇帝最新决断的密旨，以最快的速度送到了仍在江北清理战场、安抚地方的兵部左侍郎卢象升手中。
卢象升恭敬地迎入天使，焚香接旨。当听到圣旨内容时，饶是他久经沙场、见惯风浪，沉稳如山的心志也不由得为之剧震！
旨意的核心清晰无比， 关于逆首王好贤之女王芷蕾，皇帝的处理方式更是完全出乎卢象升的预料——“将其赐予卿，妥善安置。”
没有复杂的程序，没有虚伪的托词，就这么直接明了地将一个身份敏感、容貌出众的逆首之女，赏赐给了手握重兵的他！
宣旨太监走后，卢象升独自在帐中伫立良久。他瞬间便明白了皇帝的深意。
这道旨意……卢象升脸上不禁露出一丝复杂的、近乎苦笑的神情。
陛下这是用最直接、最“不讲究”的方式，回应了他昨日奏疏中那小心翼翼的请示，以及可能隐含的那么一丝“讲究”。
“你卢建斗在奏疏里跟朕‘讲究’君臣分寸，跟朕分析此女无辜，暗示朕应有所宽宥。
好，那朕就‘不讲究’给你看！朕不杀她，也不把她扔进教坊司那种地方。朕直接把她赏给你！
人是你要保的，那你就自己负责到底！是纳为妾室，是充为婢女，还是你另有安排，朕不管！这个‘包袱’，朕扔给你了，也把这个‘人情’，卖给你了。”
正如皇帝心中可能所想：“你建斗跟朕讲究规矩体统，朕就跟你‘不讲究’一回。这就叫——君臣一体，祸福同当！”
卢象升深吸一口气，心中五味杂陈。有对皇帝果决的钦佩，有对这份沉重信任的感念，也有对如何处理王芷蕾这个“赏赐”的棘手感。但他最终将圣旨缓缓卷起，小心翼翼地收好。
他走出大帐，皇帝已给出了最明确的指示和最大程度的“支持”，那么接下来，他便知道该如何更快、更有效地完成平定地方、恢复漕运的重任了。
而对于那个即将被送来的少女……卢象升揉了揉眉心，或许，将她远远送走，安置在一个无人知晓的地方。
让她隐姓埋名，平淡了此残生，是最好也是最“讲究”的处理方式了。毕竟，他卢象升，终究还是个讲究人。只是陛下这番“不讲究”的厚意，他必须得领，而且要领得漂亮。
第三日黄昏，一队精干的锦衣卫缇骑护送着一辆遮掩得严严实实的马车，抵达了卢象升位于运河畔的中军大营。马车径直行至帅帐前方才停下。
车帘掀开，先是一名锦衣卫校尉躬身而出，双手捧着一封密封的信函，恭敬地呈给闻讯出帐的卢象升：“部堂大人，奉陛下口谕，将此女及陛下亲笔信送至大人处。”
卢象升接过信函，一眼便认出信封上那独有的朱笔勾勒与玺印，心中不由一紧。
他尚未开口，只见王芷蕾也被两名锦衣卫嬷嬷搀扶下了马车。
她依旧穿着那身粗布囚服，面色比几日前更加苍白憔悴，眼眸低垂，长长的睫毛掩盖了所有情绪，像一尊失去生气的玉雕，任由摆布。
卢象升挥了挥手，示意亲兵引导锦衣卫众人下去休息安置。帐前很快只剩下他和王芷蕾两人，气氛压抑。
他深吸一口气，撕开了皇帝的信封。里面只有一张薄薄的笺纸，上面的字迹确是朱由检亲笔，内容更是简单，只有一行：“人交给你了。不得送至偏僻处安置。”
卢象升拿着这张轻飘飘的纸笺，一时竟不知该作何表情。
陛下这是连他最后一点“讲究”的路都给堵死了！看似给了处置权，实则指定了范围——必须放在身边，必须放在明处。
他抬头，目光复杂地看向眼前瑟瑟发抖、仿佛随时会晕厥过去的少女，尽量让自己的语气听起来平和一些，尽管这与他平日治军的严厉风格格格不入：“王姑娘，陛下的旨意，你也听到了。今后，你便暂留于本督营中。”
王芷蕾闻言，身体猛地一颤，倏地抬起头，眼中充满了难以置信和更深的恐惧。
留在军营？留在这位刚刚剿灭她父亲和数万教众的官军统帅身边？
这比直接处决或没入教坊司更让她感到茫然和可怕。她嘴唇哆嗦着，却一个字也问不出来。
卢象升看出她的极度恐惧，叹了口气，语气放缓了些许，带着一种近乎笨拙的安抚：“你无需害怕。本督军中，自有法度。你既非囚犯，亦非……并非婢女。陛下将你托付于本督，本督自会保障你的安全。你便……暂且随军安置，一应起居，会有人照料。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是决定把话挑明，免得这姑娘胡思乱想，再生事端：“陛下严旨，不得将你送至偏僻之处。故而，你只能留在本督视线所及之处。你……好自为之，安分守己，过去种种，皆如云烟，不必再想。你可明白？”
王芷蕾怔怔地看着卢象升，试图从这位威严将军的脸上分辨出这些话的真伪。
皇帝的旨意、父亲的败亡、自身的处境……这一切都像一场光怪陆离的噩梦。她不明白皇帝为何不杀她，更不明白为何要将她塞给卢象升，还特意要求不能送走。
但“不得送至偏僻处”这几个字，隐隐又似乎……并非完全是恶意？至少，不是让她自生自灭或者承受更直接的屈辱。
巨大的混乱和一丝极其微弱的、对未知命运的茫然期待，在她心中交织。她最终再次低下头，带着颤音的声音艰难地回应道：“……罪女……明白了……一切……但凭大人安排……”
话语中，是认命，是疲惫，也藏着深深的无助。
卢象升看着她这副模样，心中也是无奈。这简直比打一场硬仗还让人头疼。
他挥了挥手，唤来两名亲信的老嬷嬷：“带她下去，安置在后帐旁的小帐，好生照看，一应用度按……按客礼相待，不得怠慢，亦不得令其随意走动。”
“是，部堂。”
王芷蕾被嬷嬷们引着，一步一顿地离开了。卢象升独自站在帐前，手里捏着那封烫手的短信，望着运河上渐渐升起的雾气，不由得长长吐出一口浊气。
陛下这“君臣一体”，可真不是那么容易承受的。
这哪里是赏赐，分明是丢过来一个需要小心捧着的、既脆弱又敏感的“瓷娃娃”。往后的日子，怕是难得清静了。
乾清宫，
朱由检侧过头，看向侍立在旁的司礼监秉笔太监王承恩，压低了声音问道：“大伴，你说……咱们的卢建斗卢卿家，得了这么一份‘厚赏’，会如何处置啊？”
他故意拖长了调子，“朕可是特意嘱咐了，不得送至偏僻处。他就得把人带在身边。日日对着那么个……嗯，容色殊丽、我见犹怜的小女子，以建斗那正值壮年……他会不会，一个把持不住，就……纳了她？”
说完，他似乎被自己这个大胆的设想逗乐了，低低地笑了起来，仿佛一个恶作剧得逞的孩子，全然没了平日朝堂上的冷峻威严。
王承恩闻言，老脸先是微微一僵，随即露出哭笑不得的神情。他躬着身子，小心翼翼地斟酌着词句：“皇爷……您这可真是……给卢部堂出了个天大的难题啊。”
他偷眼瞧了瞧皇帝那难得一见的轻松笑容，心下稍安，便也顺着话头，继续说道：“卢大人乃是正人君子，海内人望，最重风骨礼法。这纳逆首之女……于他清誉恐怕……老奴愚见，卢大人多半是会谨守君臣本分，以礼相待，将那王氏女子妥善供养起来，怕是……不敢有半分逾越之想的。”
然而，朱由检显然对这个四平八稳的答案不满意。他挑了挑眉，笑容更加玩味：“那王芷蕾，朕是亲眼见过的，确实是个绝色。如今又是这般无依无靠、楚楚可怜的模样，最是容易让人心生……咳，保护之欲。建斗也是人，又不是庙里的泥塑木雕。这天长日久，近水楼台的……嘿嘿。”
王承恩听着皇帝越说越“离谱”，甚至带上了几分市井的调侃，额角几乎要冒出冷汗，心里暗暗叫苦：这卢部堂要是知道陛下在背后如此编排揣测他，不知该作何感想。
他只得干笑着应和：“皇爷圣心独照，洞察幽微……老奴……老奴愚钝，实在不敢妄加揣测卢大人的私德……只是，只是觉得卢大人一向以国事为重，或许……或许无暇他顾？”
朱由检看着王承恩那窘迫的样子，不由得哈哈大笑起来，似乎非常享受这种捉弄人的快感。笑过之后，他端起茶盏呷了一口：“朕倒希望他能纳了。”
王承恩猛地一愣，以为自己听错了：“皇爷……您这是？”
朱由检放下茶盏，声音恢复了平日的冷静，“他若纳了，这逆首之女就成了他卢家的人，将来即便有什么风言风语，也是他卢家的家务事。总比让她顶着逆女的名头，放在哪里都像个随时会炸开的炮仗强。朕这是替他省心呢！”
王承恩听得目瞪口呆，心中暗道：皇爷这心思，真是九曲十八弯，怎么都能让您说圆了。
他只能深深躬身：“皇爷深谋远虑，体恤臣下，实乃……实乃卢大人之福。” 这话说得他自己都有点亏心。
朱由检满意地点点头，仿佛完成了一件杰作，重新拿起一份奏疏，但嘴角那丝若有若无的、等着看好戏的笑意，却久久未曾散去。
乾清宫的这番私密对话，自然一字不落地被王承恩严严实实地捂在了心里。
而远在江北军营的卢象升，此刻正对着皇帝那封“不得送至偏僻处”的亲笔手谕，以及帐外那个需要他“妥善安置”的烫手山芋，愁得连连揉按太阳穴，浑然不知自己未来的“私德”问题，已然成了皇帝闲暇时的一项趣味谈资。
北直隶，
京师，
已化名王秀铭的范文程，谦卑地躬身在福王朱由崧身侧，脸上挂着恰到好处的恭敬与谄媚。
他双手呈上一份写满名字的密折，声音压得极低：“托殿下洪福，经微臣数月来小心查探、多方印证，这朝廷上下，对那昏君苛政心存不满、心向殿下之忠臣良将，已尽数罗列于此……只待殿下振臂一呼，彼等必群起响应，拨乱反正！”
话语虽未说尽，但其中的怂恿与暗示已不言而喻。
范文程微微抬眼，瞥见朱由崧那张因肥胖和欲望而显得有些愚蠢的脸正对着名单露出贪婪的笑容，心中不由升起一股嘲讽与得意：“朱由检啊朱由检，你自诩英明，可曾想过自己的族亲，竟是掘你根基的急先锋？真乃天佑我大清！”
朱由崧果然大喜过望，竟将啃了一半的肉脯随手丢在案上，油腻的手指急切地抓过名单，越看眼睛越亮，仿佛那一个个名字已化作了将来跪伏在他脚下的臣子。
他激动地拍着肥厚的手掌，对范文程赞不绝口：“王长史！王先生真乃萧何、张良再世！有先生辅佐，何愁大事不成？待孤……不，待朕克继大统，重整山河，定不负先生今日之功！”
范文程心中鄙夷更甚，面上却愈发谦卑，连忙弯腰作揖，语气惶恐：“殿下言重了！能得遇明主，略效犬马之劳，已是微臣王秀铭三生修来之福，安敢……”
他故作姿态的推辞话语尚未说完，便被正处于极度兴奋中的朱由崧粗暴打断。
朱由崧仿佛已经看到了自己黄袍加身的景象，挥舞着手臂，用带着油渍的嘴唇许下诺言：“要的！要的！先生不必过谦！待朕登基之后，这吏部天官之位，非先生莫属！六部百官之任免，皆由先生定夺！”