提到福船港，吴桥的思绪不由得飘向了半年前的那场南洋风波。
这处位于爪哇岛西北端、扼守巽他海峡的战略要地，其获得的过程，可以说是得来全不费工夫。
巽他海峡本来就在吴桥的计划中，他已经做好让坤甸舰队大军压境的准备了，没想到，万丹苏丹的人就找上门来了。
原来半年前，当万丹苏丹得知吴敬水叛逃后，又查明，那个撺掇他与吴家敌对、并许诺给他巨大好处的“吴敬水”，竟然是被吴家逐出的叛徒，并且其承诺的援助大多子虚乌有时，他惊怒交加，同时也感到了深深的恐惧。
他这才意识到，那个一直与他进行着“正常”贸易的吴家，其背后竟然隐藏着如此强大的实力——雄踞婆罗洲坤甸的庞大舰队和精锐军队，是他这个岛国苏丹根本无法抗衡的。
惊慌失措的万丹苏丹立刻转变态度，主动派人联系上坤甸的吴家负责人吴振峰，表示愿意归还之前因误会而没收的吴家商栈和货物，并希望能重开贸易，修复关系。
然而，吴桥在收到坤甸转来的消息后，却做出了一个出乎万丹苏丹意料的决定。
他让吴振峰婉拒了归还的商栈和货物，反而提出了一个新的要求：希望万丹苏丹能将巽他格巴拉港及其周边的大片土地，“租卖”给吴家。
巽他格巴拉，这个位于爪哇岛西北角、拥有优良天然港湾的小渔村，在原本的历史上，将在几十年后被荷兰东印度公司看中，建设成为着名的殖民据点——巴达维亚。
吴桥当然知道此地的重要性，它不仅是控制巽他海峡、连接印度洋与太平洋的关键节点，其所在的爪哇岛，更是以土壤肥沃、物产丰饶，特别是水稻可一年三熟，而着称。
吴振峰按照吴桥的指示，向万丹苏丹派来的使者明确表示：过去的误会可以一笔勾销，吴家不追究那点损失。
但吴家希望能在万丹获得一个稳定的、属于自己的贸易和补给基地。
作为回报，吴家将大幅增加与万丹的贸易量，万丹盛产的香料、热带作物，吴家可以大量采购，同时，吴家还可以向万丹提供其急需布匹，铁器，以及……优质的武器铠甲。
万丹苏丹听到这个要求，自然是百般不愿。
割让土地，尤其是像巽他格巴拉这样具有潜在战略价值的港口，对于任何一个统治者来说都是难以接受的。
他试图讨价还价，希望吴家能选择其他地方。
然而，就在他犹豫不决之时，他的老对手，位于爪哇岛中部的马塔兰苏丹国，给了他沉重的一击。
马塔兰的军队突然入侵了万丹的东部边境，占领了几个村庄，掳掠了大量人口和财物。
内忧外患之下，万丹苏丹慌了神。
这时，吴家的使者再次适时出现，不仅带来了慰问，还“恰好”带来了一批制作精良的刀剑和五十副坚固的皮甲作为“礼物”，并暗示，如果合作达成，这样的援助可以常态化。
一边是强邻压境，国土沦丧；一边是强大的外援和诱人的贸易前景。
权衡再三，实力弱小、处境艰难的万丹苏丹，最终还是在吴家拟定的契约上签了字，以“租赁兼售卖”的形式，将巽他格巴拉港及周边大约相当于后世雅加达核心区域的大片土地，交给了吴家，租期长达九十九年。
吴桥在得到消息后，立刻将此地更名为福船港，取其“福祉之船、通达四海”的寓意。
他随即下令，从坤甸抽调大量的工程人员、护卫士兵和部分移民，携带水泥、建材，火速赶往福船港，进行大规模建设。
同时，他指示坤甸方面，开始大规模收购万丹苏丹国出产的粮食和香料。
爪哇岛肥沃的火山土使得这里的水稻几乎可以达到一年三熟，粮食产量惊人。
吴家利用贸易优势，将大量的大米运往正在开发的苍梧洲，既支援了苍梧洲的建设，也避免了未来可能出现的粮食短缺。
此外，他还从坤甸及周边岛屿，组织了近五千名愿意迁移的明人百姓，前往福船港周边，开垦农田，种植水稻，迅速将这片沃土利用起来。
大半年的时间里，福船港发生了翻天覆地的变化。
高大的、棱角分明的棱堡式城墙拔地而起，扼守着港口和陆地方向。
水泥浇筑的炮台上，安装了从陵水运来的重型岸防炮。
港口经过了疏浚和扩建，可以同时停泊数十艘大型舰船。
配套的维修船坞、仓库、营房、市集一应俱全。
一座依托港口、兼具军事防御和贸易功能的新兴城镇，已然初具规模。
福船港，迅速崛起成为吴桥势力在南洋西部的一个重要支点和前往苍梧洲的关键中转站。
相比之下，吴桥对于龙目海峡那边的商栈，则采取了截然不同的策略。
他有意地在收缩那边商栈的规模和活动范围，前往苍梧洲的船只，也逐渐不再取道龙目海峡，而是统一改走更加顺直、且处于吴家控制下的巽他海峡。
这一战略调整的原因，在于马塔兰苏丹国。
历史上，这个正在崛起的爪哇岛内陆强国，其苏丹是一个雄才大略、意志坚定且极具侵略性的人物。
马塔兰王国曾与后来的荷兰东印度公司缠斗数十年，其国力和军事实力不容小觑。 吴桥判断，随着自己势力在群岛地区的不断扩张和对贸易航线的控制，未来与这个强大的土着王国发生冲突，几乎是不可避免的。
但是，在完成人口和产业向苍梧洲大规模转移的战略目标之前，吴桥并不想亲自下场，与马塔兰这样实力不俗的对手陷入旷日持久的消耗战。
那会分散他宝贵的资源和精力。
因此，他选择了万丹苏丹国作为代理人。
弱小、且正遭受马塔兰威胁的万丹，急需外部支持。
吴家通过福船港，可以向万丹提供武器、资金甚至有限的“军事顾问”，帮助其抵抗马塔兰的西进。
这样既能遏制马塔兰的扩张势头，保障巽他海峡航线的安全，又能将冲突控制在局部，避免吴家势力过早地陷入与土着王国的全面战争中。
这无疑是最符合吴桥当前战略利益的选择。
处理完这些纷繁复杂的事务，吴桥再次将目光投向北方。
历史的车轮正在按照他已知的轨迹缓缓前行，干旱、洪涝、流民……一系列的天灾人祸即将接连上演。
他所能做的，就是利用这宝贵的先知先觉，尽可能地储备资源，开拓空间，转移人口，在这场即将席卷中原的巨变中，为尽可能多的人，也为自己的理想，争取一个不一样的未来。
前路漫漫，挑战重重，但他必须走下去。