灰色的平原上，死寂是唯一的主题。
李天生看着手中微微震动的 侵蚀核心，又看了看身旁伤痕累累、气息萎靡的队友，眼神中闪过一丝挣扎。
追踪线索，意味着将整个小队再次拖入未知的巨大危险之中，尤其是铁壁和影梭，急需静养。
但放弃线索，则可能错失揭开“腐朽之源”阴谋的关键，甚至影响到整个陨星界域战局的走向。
更何况，这线索还与那枚关乎他力量根本的 神霄雷印 隐隐相关。
“队长……”樱花似乎看出了他的犹豫，虚弱却坚定地开口，“我们还能撑得住。”
铁壁挣扎着用塔盾撑起身体，咧嘴露出一个难看的笑容：“皮外伤，死不了。”
影梭虽然没说话，但已经将匕首重新握紧。
扳手则默默开始检查剩余的装备，试图修复一些还能用的部件。
看着队员们信任而坚定的目光，李天生心中有了决断。
他并非鲁莽之人，但有些机遇，确实需要用命去搏。
“原地休整六小时。”他沉声道，“樱花，优先治疗铁壁和影梭。扳手，布置简易隐匿结界。我负责警戒，并尝试联系前哨基地。”
他没有立刻选择追踪，而是给出了一个缓冲期。
这既是为了让队员恢复，也是为了观察情况，并尝试获取更多信息。
众人立刻行动起来。
李天生则盘膝坐下，一边将神念最大范围散开警戒，一边尝试通过指挥官权限联系“雷罚前哨”。
然而，此地的空间异常紊乱，通讯信号极其微弱，断断续续，只勉强接收到一条简短的自动回复：
【前哨基地一切正常，已收到求援信号，支援部队已派出，预计抵达时间：未知（受空间乱流影响）。】
支援在路上，但时间不确定。
这更坚定了李天生不能干等的想法。
他将注意力转向那枚 神霄雷印（残缺）。
神念沉入其中，一股浩瀚而残缺的雷霆道韵扑面而来。
这并非具体的修炼法门，更像是一种“道”的烙印，一种对雷霆法则更高层次运用的指引。
其中蕴含的一丝坐标信息也清晰起来，指向的并非是某个具体地点，而是一种……共鸣？
仿佛在遥远的虚空某处，存在着与这雷印同源的其他部分。
同时，他也仔细研究着那枚不断指向葬骨丘的 侵蚀核心。
这一次，他动用了一丝新获得的 净化之源 能力，小心翼翼地接触其核心。
果然，他从中捕捉到了一缕极其微弱的、与虫族母皇身上同源，但更加古老、更加隐晦的腐朽意志波动。
这波动如同信标，牢牢锁定着葬骨丘深处。
六小时很快过去。
在樱花不惜代价的自然法术治疗和李天生分发的高级恢复药剂作用下，铁壁和影梭的伤势稳定了下来，虽然离痊愈还远，但已恢复了基本的行动和战斗能力。
众人的状态也恢复了大半。
李天生站起身，目光扫过队员。
“决定了吗，队长？”扳手问道。
“嗯。”李天生点头，眼神锐利地望向那片死寂、遍布着巨大未知生物骸骨的“葬骨丘”，“线索指向那里，风险极大，但我们必须去。这关乎的，可能不仅仅是这个世界的归属。”
他没有多说，但众人都明白其中的分量。
“走吧，队长。富贵险中求！”铁壁扛起塔盾，声音洪亮。
李天生不再犹豫，选择了追踪线索。
【已接受连锁隐藏任务：“腐朽之源的阴影”（第一阶段）】
【任务要求：深入“葬骨丘”，寻找并确认“腐朽之源”在此地的据点或相关证据。】
【任务提示：谨慎行动，避免打草惊蛇。第一阶段任务评价将基于情报获取的完整度。】
任务提示明确了第一阶段的重点是侦查与确认，而非正面冲突。
这正合李天生之意。
小队再次出发，朝着葬骨丘深处潜行。这里的景象比血色荒原更加诡异，空气中弥漫着浓重的尸骸腐朽气味和一种奇异的辐射。
地面遍布着各种巨大生物的骨骼，有些骨骼晶莹如玉，散发着微弱的能量波动，有些则漆黑如炭，仿佛被什么力量污染。
天空永远是灰蒙蒙的，看不到日月。
凭借着李天生的神雷感应和影梭的潜行技巧，他们避开了几处散发着危险气息的骸骨堆和能量畸变点。
沿途，他们发现了一些战斗痕迹，并非契约者之间，更像是某种本土生物与被侵蚀生物的战斗残骸。
一些骸骨上残留着与侵蚀核心同源的气息。
随着不断深入，手中侵蚀核心的震动越发剧烈。
终于，在穿越一片由巨型翼骨构成的“森林”后，他们抵达了一个巨大的、如同被陨石砸出的盆地边缘。
盆地中央的景象，让众人倒吸一口凉气！
那里并非自然形成，而是一个巨大无比的、由无数黑色晶体和扭曲血肉构筑而成的活体巢穴！
巢穴如同一个跳动的心脏，表面布满了蠕动的血管和不断开合的孔洞，散发出浓郁至极的腐朽气息。
巢穴周围，匍匐着大量形态各异的侵蚀生物，它们安静地沉睡着，仿佛在等待某种召唤。
而在巢穴的正上方，悬浮着一个由暗红色能量构成的、不断旋转的复杂符印，与李天生在艾欧法洛斯世界见过的“腐朽教派”符号有七八分相似！
【发现“腐朽巢穴”（次级）！】
【发现大量沉睡的侵蚀单位！】
【确认“腐朽之源”于此地存在重要据点！】
【连锁隐藏任务“腐朽之源的阴影”（第一阶段）完成！】
【任务完成度评估中……基于成功潜入并确认核心目标，未惊动守卫，情报获取完整……评估完成！】
【第一阶段评价：A！】
【获得奖励：世界争夺战积分3000点，乐园币，【腐朽教派密令（中级）】x1。】
第一阶段任务圆满完成，评价达到了A级，奖励也算丰厚。
尤其是那枚 腐朽教派密令（中级），似乎比之前的低级密令蕴含了更多权限。
然而，李天生的脸色却无比凝重。
眼前的巢穴规模，以及其中沉睡的侵蚀生物数量和质量，远超想象。
这绝不是一个普通的据点，更像是一个重要的前哨兵营！
而且，他能感觉到，巢穴深处，有一股堪比皇家禁卫，甚至更强的气息正在沉眠！
一旦惊动，后果不堪设想！
他打了个手势，示意小队缓缓后撤，准备将情报传回乐园再做定夺。
可就在他们即将退出盆地边缘时，异变突生！
那枚刚刚到手的 腐朽教派密令（中级） 突然不受控制地自动飞出，爆发出刺目的暗红色光芒，直射向盆地中央的那个能量符印！
“不好！”李天生脸色剧变！
嗡——！！！
能量符印被密令激发，骤然光芒大盛，如同一个被启动的警报器！
整个腐朽巢穴勐地一震，表面蠕动的血管加速搏动，那些沉睡的侵蚀生物，齐齐睁开了猩红的双眼！
他们被发现了！
更糟糕的是，通过那激发的能量符印，李天生清晰地感知到，一股远比虫族母皇更加深沉、更加古老、充满了无尽恶意与腐朽的意志，顺着某种无形的连接，跨越了无尽虚空，朝着此地……投来了一瞥！
仅仅是一瞥，便让李天生如坠冰窟，灵魂都仿佛要被冻结！
那才是真正的……腐朽之源？！