对讲机的电流杂音还在耳边嗡嗡作响，杨帆的手已经按在了桌沿上，指节因为用力而泛白。会议室里刚缓和的气氛瞬间凝固，王坤手里的茶杯停在半空，周虎猛地拔出了腰间的砍刀，连一直沉稳的李老都攥紧了拐杖，枯瘦的手指关节突出。“再说一遍，什么情况？”杨帆对着对讲机沉声道，声音里听不出情绪，但熟悉他的人都知道，这是他即将动真格的征兆——上一章结尾那声警报，不是虚惊，而是实打实的外部威胁。“杨哥，是老郑！”对讲机里的声音带着喘息，还夹杂着风沙拍打面罩的噼啪声，“我们在配件厂西边五公里的废弃加油站，发现了陌生人的踪迹！大概十个人，都带着猎枪和砍刀，地上有新鲜的篝火灰，还有……还有黑风寨的标志！”“黑风寨？”王坤猛地站起来，铜扳指重重磕在桌角，“那群土匪怎么敢往这边来？他们不是一直窝在西边的废弃矿区吗？”
周虎也收了刀，脸色凝重：“黑风寨的人下手狠，去年冬天抢过我们落日营的粮车，杀了三个兄弟。他们怎么会盯上配件厂？”杨帆没说话，快步走到窗边，推开一条缝。外面的风沙比刚才更烈了，昏黄的天线下，远处的地平线隐约能看到一丝灰黑色的轮廓——那是配件厂的方向。他脑子里飞速运转：黑风寨以劫掠为生，从不做没好处的事，他们出现在配件厂附近，绝不是偶然。是为了配件？还是……有更大的图谋？“老郑，你们撤回来，别暴露。”杨帆对着对讲机下令，“注意观察他们的动向，有情况随时汇报。”“收到！”
关掉对讲机，杨帆转过身，看向三位据点代表：“现在不是纠结配件厂分配的时候了。黑风寨来了，他们要的肯定不只是配件——以他们的实力，单独对付我们任何一个据点都够戗，但要是我们内部还在互相提防，正好给了他们可乘之机。”
王坤坐回椅子上，手指无意识地摩挲着扳指：“你的意思是，我们得联手对付黑风寨？可我们连他们的目的都没摸清，怎么联手？”“目的不用猜，无非是资源。”周虎哼了一声，“但配件厂就这么点东西，不值得他们大动干戈。会不会……是冲着北边的禁区来的？”“禁区？”李老愣了一下，随即脸色变了，“你是说旧时代的军工厂？那地方可是出了名的尸群重灾区，二阶丧尸都扎堆，黑风寨疯了？”
杨帆眼睛一亮——周虎这话点醒了他。制定配件厂守卫方案时，他就查过周边地图，配件厂北边十公里确实有个废弃军工厂，标注为“禁区”，据说里面有旧时代的重武器和能源设备，但因为尸群密集，没人敢靠近。黑风寨要是真盯上了禁区，那麻烦就大了——一旦他们拿到重武器，别说配件厂，周边的据点都得遭殃。“周首领说得对，黑风寨的目标大概率是禁区。”杨帆走到地图前，指尖点在军工厂的位置，“配件厂只是他们的跳板。我们要是被动防守，等他们摸清禁区的情况，或者引来更多尸群，我们就彻底被动了。”“那你想怎么办？”王坤抬头看他，眼神里多了几分认可——刚才配件厂的方案已经证明，杨帆的思路比他们更长远。“主动出击。”杨帆的声音斩钉截铁，“组建一支联合探索队，提前进入禁区。一来摸清里面的资源和尸群情况，拿到能用的武器装备；二来挡住黑风寨的路，断了他们的念想。只有掌握了主动权，我们才能守住配件厂，守住各自的据点。”
会议室里静了下来，只有窗外的风沙声越来越急。王坤皱着眉思考，周虎挠着头嘀咕“禁区可不是闹着玩的”，李老则不停地用拐杖敲着地面，像是在盘算什么。“探索队……谁来带？”李老终于开口，“禁区里的情况太复杂，没经验的人去了就是送命。”
这话问到了点子上。探索队需要一个有战力、有威望的人当队长，镇得住场面；还需要一个懂谋略、会规划的人当副手，负责路线和情报。杨帆自己有谋略，但论战力和威望，还不足以服众——毕竟他只是个“临时协调人”，不是哪个据点的正式首领。“我推荐一个人。”王坤突然开口，“磐石城的石雄。”“石雄？”周虎眼睛一瞪，“那个脸上带疤的硬汉？听说他去年单枪匹马砍了三只二阶丧尸，手里那挺重机枪能扫一片？”“就是他。”王坤点头，语气里带着几分自豪，“石雄是磐石城的战力队长，跟着我打了三年仗，经验丰富，手下还有一批精锐。让他当队长，没人会不服。”
杨帆心里一动——他听过石雄的名字，据说此人刚正不阿，只认实力不认关系，要是能让他当队长，探索队的战力就有了保障。更重要的是，石雄是磐石城的人，王坤推荐他，等于变相认可了联合方案，不会再从中作梗。“我同意。”杨帆立刻接话，“石雄队长当队长，负责战力指挥和队伍安全。我愿意当副队长，负责路线规划、情报分析和三方协调——毕竟这个方案是我提的，我得对大家负责。”
周虎愣了一下，随即拍了拍手：“行！杨先生你脑子活，石雄战力强，你们俩搭档，我放心。落日营愿意出人，就派我手下最能打的六个兄弟，都是玩弩箭的好手，侦查、近战都没问题。”
李老也松了口气，笑着说：“溪谷寨虽然人少，但后勤和通讯还能搭把手。我派五个后勤人员，带三辆越野车，再拿两部电台，保证大家的补给和通讯畅通。”
事情就这么定了。王坤立刻掏出对讲机，联系磐石城的石雄，让他尽快赶来开会。趁着这个间隙，杨帆拿出笔记本，开始草拟探索队的具体方案——他知道，光定好队长副队长还不够，人员分工、装备配置、集结时间，都得一一落实，不能出半点差错。“人员方面，”杨帆一边写一边说，“磐石城出十二人，五名重武器手、三名医护人员、四名近战队员，负责正面火力和伤员救治；落日营出十人，六名侦查兵、四名近战队员，负责前方探路和侧翼掩护；溪谷寨出八人，五名后勤、三名通讯兵，负责物资运输、营地搭建和通讯联络。总共三十人，不多不少，既能保证战力，又不会太显眼。”“装备呢？”王坤问，“重武器不能带太多，禁区里地形复杂，机枪施展不开。”“我考虑过了。”杨帆指着笔记本，“磐石城带两挺轻机枪、十支步枪、五十发手榴弹；落日营带十五把弩箭、二十把砍刀、十瓶自制燃烧瓶；溪谷寨带三辆越野车（加足油）、两部电台、足够三十人七天吃的压缩饼干和饮用水，再备上急救箱和消毒用品。另外，每个人都要带一把匕首和一个信号弹，万一走散了，也好汇合。”
周虎点头：“这个配置合理，弩箭静音，适合侦查；机枪关键时刻能救场，不会浪费。”没等李老说话，会议室的门被推开了。一个高大的身影走了进来，挡住了门口的光线——来人身高近一米九，肩膀宽得像堵墙，脸上一道刀疤从额头斜到下颌，看着格外吓人。他穿着一件黑色的作战服，腰间别着一把开山刀，手里还拎着一挺重机枪，枪管上的硝烟味还没散。“王哥，叫我来干什么？”男人的声音低沉有力，像闷雷一样，正是石雄。
王坤笑着站起来，指了指杨帆：“石雄，给你介绍一下，这位是杨帆杨先生，探索队的副队长，以后你们俩搭档。这次叫你来，是让你当联合探索队的队长，带我们去北边的禁区。”石雄看向杨帆，目光锐利，像是在打量猎物。杨帆没有退缩，坦然地迎上他的目光——他知道，在石雄这样的人面前，示弱只会被看不起，只有拿出实力，才能赢得尊重。“你就是提出配件厂方案的杨帆？”石雄突然开口，语气里带着几分惊讶。
“是我。”杨帆点头。“好。”石雄咧嘴一笑，露出两排白牙，刀疤显得没那么吓人了，“我听过你的事，脑子好使，比那些只会争地盘的人强。探索队的事，我接了。不过丑话说在前头，到了禁区，必须听我指挥，谁敢擅自行动，别怪我不客气。”“没问题。”杨帆笑着伸出手，“我负责动脑，你负责动手，我们互相配合。”
石雄握住他的手，力道大得几乎要捏碎杨帆的骨头。杨帆咬着牙没吭声，只是用力回握——他知道，这是石雄对他的考验，也是认可的开始。“集结时间定在一周后，也就是七天后的早上八点，地点在配件厂。”王坤看两人达成一致，立刻敲定时间，“这七天里，大家各自准备，把人、装备都清点好，别出岔子。”“放心吧。”周虎拍了拍胸脯，“落日营的兄弟今天就能到位，随时能出发。”
“溪谷寨的后勤明天就能备好。”李老也说。杨帆收起笔记本，心里松了口气——探索队的事总算定下来了。但他知道，这只是开始，禁区里的尸群、黑风寨的威胁，还有未知的陷阱，都在等着他们。更重要的是，他总觉得，黑风寨盯着禁区，不只是为了重武器，还有更深的秘密——比如传闻中禁区里的“能源核心”，那东西要是落入黑风寨手里，后果不堪设想。“石队长，”杨帆叫住正要离开的石雄，“你对禁区了解多少？里面真的有能源核心吗？”
石雄脚步一顿，转过身，脸色严肃起来：“能源核心的传闻是真的，但那东西在禁区最深处，被一群三阶丧尸围着，没人能靠近。黑风寨的赵三炮野心大，要是让他拿到能源核心，他就能建立自己的势力，到时候我们都得完蛋。”
杨帆心里一沉——三阶丧尸，比二阶更难对付，速度快、皮厚，普通子弹根本打不穿。看来，这趟禁区之行，比他想象的还要危险。就在这时，杨帆的对讲机又响了，还是老郑的声音，这次带着几分慌张：“杨哥！不好了！配件厂北边两公里，发现大概二十只丧尸，正往配件厂的方向走！好像是被刚才的动静引过来的！”
杨帆的脸色瞬间变了。他看向石雄，又看了看王坤和周虎，声音里带着几分急促：“看来，我们没多少时间准备了。探索队组建前，得先把这批尸群清了——石队长，要不要一起去看看？”
石雄咧嘴一笑，拎起重机枪，眼神里闪过一丝兴奋：“正合我意。好久没活动筋骨了，正好拿这些丧尸练练手。”王坤和周虎也站了起来，手里的武器都握紧了。窗外的风沙似乎更烈了，隐约能听到远处传来的丧尸嘶吼声。杨帆深吸一口气，推开会议室的门——阳光刺眼，风沙打在脸上生疼，但他的眼神却格外坚定。
他知道，这趟禁区探索，是一场豪赌。赌赢了，他们能拿到资源，挡住黑风寨；赌输了，可能连配件厂都保不住。但在这个末世里，不赌，就只能等死。“走！”杨帆一声令下，率先朝着配件厂的方向走去。石雄、王坤、周虎紧随其后，身后的风沙卷起他们的影子，像一道道不屈的脊梁，在昏黄的天地间，朝着未知的危险，大步走去。而他们不知道的是，在他们身后的废弃加油站里，一双眼睛正透过望远镜，死死地盯着他们的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑——黑风寨的人，已经开始行动了。