刺骨的寒意顺着衣领钻进来，王跃猛地打了个寒颤，意识如沉水的石子般缓缓上浮。他费力地睁开眼，首先映入眼帘的是灰蒙蒙的天空，夹杂着泥土与草木的腥气扑面而来。
“咳咳……” 他撑着地面坐起身，胸口一阵闷痛，低头看向自己的特战服 —— 原本的黑色已经被泥浆染得斑驳，多处布料被划破，露出底下擦伤的皮肤。周围是茂密的树林，参天古木遮天蔽日，与南海的椰林截然不同。
“王队！你醒了？” 不远处传来赵虎的声音，带着劫后余生的欣喜。
王跃循声望去，只见队员们正陆续从地上爬起来，每个人都显得狼狈不堪，唯有那个装着青铜方鼎的运输箱，依旧完好地立在不远处的空地上，箱体上还残留着淡淡的红光。
“大家都没事吧？” 王跃站起身，走到队员身边一一查看。除了一些皮外伤和精神萎靡，几人并无大碍。
林宇扶着战术眼镜，脸色凝重：“王队，我们好像不在南海了。这里的植被、气候，都和我们之前的环境完全不同。而且……” 他抬起手腕，指了指屏幕上的信号格，“完全没有信号，定位系统也失灵了。”
孙阳望向运输箱，眉头紧锁：“那道红光，还有那个旋涡…… 我们会不会是…… 穿越了？”
这个猜测让所有人都沉默了。穿越，只在小说和影视剧中出现的情节，如今却真实地发生在他们身上。
“先看看情况再说。” 王跃深吸一口气，强迫自己冷静下来，“赵虎、李刚，你们俩警戒；林宇，检查一下装备和物资；我去看看那个箱子。”
众人分工行动，王跃走到运输箱前，伸手触摸箱体 —— 冰冷的金属触感依旧，只是表面那层红光已经消散。他尝试着打开箱子，锁扣完好无损，里面的青铜方鼎静静躺着，鼎身的夔龙纹在昏暗的光线下显得愈发古朴神秘。
就在这时，林宇突然喊道：“王队，有脚步声！不止一个！”
王跃立刻拔出腰间的手枪，示意队员们隐蔽。几人迅速躲到大树后，透过枝叶的缝隙望去，只见一群身着粗布麻衣、手持戈矛的人，正朝着他们这边走来。这些人身形健壮，脸上带着警惕的神色，看起来像是古代的士兵。
“是古人……” 李刚压低声音，“我们真的穿越了？”
王跃没有说话，紧盯着那些人。只见为首的是一个身材高大的中年男子，他穿着相对精致的锦袍，腰间佩着一柄青铜剑，眼神锐利，扫视着周围的环境。
“此处乃咸阳近郊密林，尔等何人？为何身着奇装异服，手持怪状兵器？” 中年男子开口问道，声音洪亮，说的是一口略带口音的古汉语。
王跃心中一沉 —— 咸阳？秦朝？他们竟然穿越到了秦朝！
他斟酌了一下，缓缓从树后走出来，举起双手示意没有敌意：“我等乃远方旅人，因遇天灾，不慎流落至此，并无恶意。” 他尽量模仿着对方的语气，同时观察着对方的反应。
中年男子上下打量着王跃，目光在他手中的手枪上停留了片刻，眼中闪过一丝疑惑：“远方旅人？为何手持此等怪物？” 他挥了挥手，身后的士兵立刻举起戈矛，对准了王跃。
“此乃防身之物，并无伤人之意。” 王跃保持着冷静，“不知阁下是何人？”
“吾乃咸阳厩令属下骑士，奉命在此巡查。” 中年男子冷哼一声，“看尔等衣着古怪，言语可疑，定是奸细！拿下！”
士兵们闻言，立刻朝着王跃冲了过来。
“不许动！” 赵虎从树后冲出，端起霰弹枪对准士兵们，“再过来我们就不客气了！”
士兵们被霰弹枪的模样吓了一跳，纷纷停下脚步，脸上露出畏惧的神色。中年男子却丝毫不惧，他拔出腰间的青铜剑，大喝一声：“区区怪物，何足惧哉！”
话音未落，他突然纵身一跃，朝着赵虎扑了过来。赵虎反应迅速，扣动扳机 ——“砰！” 霰弹枪发出一声巨响，一颗铅弹呼啸而出，朝着中年男子射去。
就在这时，异变陡生！中年男子眼中闪过一丝精光，双手结印，口中低喝：“墨家‘聚气诀’！” 只见他掌心泛起一层淡淡的白光，竟然徒手朝着铅弹抓去！
“铛！” 一声脆响，铅弹被中年男子稳稳地抓在手中，随后化作一道白光消散。
王跃等人都惊呆了 —— 徒手接子弹？这怎么可能！
中年男子冷笑一声，将手中的白光散去：“尔等这点微末伎俩，也敢在吾面前献丑？”
“炼气士！” 孙阳低声惊呼，“他是炼气士！”
王跃心中一凛，想起了序章中提到的诸子百家炼气士。看来，他们在这个时代遇到的第一个挑战，就是这些拥有超凡能力的炼气士。
中年男子一步步朝着他们逼近，眼中带着不屑：“束手就擒吧，免得吾动手伤了尔等性命。”
“休想！” 李刚怒吼一声，朝着中年男子冲了过去，拳头紧握，带着风声砸向对方。
中年男子不闪不避，抬手就是一掌，与李刚的拳头相撞。“嘭！” 李刚只觉得一股巨大的力量传来，身体不由自主地向后倒飞出去，重重地撞在树上，口吐一口鲜血。
“李刚！” 王跃大喊一声，心中焦急万分。炼气士的实力远超他们的想象，硬拼显然不是对手。
就在这时，他突然感觉到体内有一股奇异的力量在涌动，顺着手臂流向手中的手枪。他心中一动，想起了穿越前那道红光 —— 难道这就是穿越带来的能力？
他集中精神，引导着那股力量涌入枪膛。只见手枪的枪口泛起一阵微光，一颗由精气神凝聚而成的子弹，缓缓成型。
“试试这个！” 王跃怒吼一声，扣动扳机，子弹带着破空之声，朝着中年男子射去。
中年男子见状，眼中闪过一丝惊讶，再次抬手想要去接。然而，这颗子弹的速度和力量，都远超刚才的铅弹。
“噗！” 子弹穿过中年男子的手掌，击中了他身后的一棵大树，留下一个深深的弹孔。
中年男子捂着流血的手掌，脸上露出震惊的神色：“这…… 这是什么力量？”
王跃没有回答，他只觉得一阵头晕目眩，浑身发软 —— 刚才那一颗子弹，几乎耗尽了他体内的精气神。
“王队，你怎么样？” 赵虎连忙扶住他，脸上满是担忧。
中年男子看着王跃，眼中的不屑已经被警惕取代：“尔等果然身怀异术。不过，仅凭这点力量，还不足以与吾抗衡。” 他再次双手结印，口中念念有词，身上的气势越来越强。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声大喝：“住手！”
众人循声望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首的是一个身着紫色官服的年轻人，面容俊朗，眼神深邃。他勒住马缰绳，看到场中的情景，眉头皱了起来：“周骑士，为何在此喧哗？”
中年男子见到年轻人，立刻收起了气势，躬身行礼：“回御史大人，属下在此巡查时，发现这几个衣着古怪之人，怀疑他们是奸细，正欲将其拿下。”
年轻人跳下马来，走到王跃等人面前，目光在他们身上扫过，最后落在了那个青铜方鼎上。当他看到鼎身的夔龙纹时，眼中闪过一丝惊讶：“此鼎…… 乃秦式方鼎，为何会在尔等手中？”
王跃心中一动，知道遇到了懂行的人。他强撑着身体，拱手道：“此鼎乃我等祖传之物，因战乱流落他乡，如今特来归还故国。” 他不敢说实话，只能编造一个理由。
年轻人盯着王跃的眼睛，似乎在判断他是否在说谎。片刻后，他点了点头：“既然如此，尔等便随吾回咸阳，面见陛下，将此鼎献予朝廷。”
王跃心中一喜 —— 面见秦始皇？这或许是他们在这个时代立足的机会。但他也明白，此行必定充满危险。
“遵旨。” 王跃恭敬地回答。
中年男子还想说什么，却被年轻人一个眼神制止了。年轻人转身对着骑兵下令：“将这几位客人请上马车，好生招待。”
骑兵们应声上前，做出一个 “请” 的手势。王跃等人对视一眼，跟着骑兵走向不远处的马车。
当他们经过中年男子身边时，中年男子低声对王跃说：“尔等好自为之，咸阳城，可不是那么好进的。” 语气中带着一丝警告。
王跃没有理会，他知道，从踏上马车的那一刻起，他们的大秦之旅，才真正开始。而那尊青铜方鼎，以及他们身上的奇异能力，将会把他们推向一个未知的旋涡之中。
正所谓：
血月穿空落古秦，异客持枪遇故人。
炼气能接千钧弹，铁骑踏破万重尘。
鼎藏玄机惊御史，身携奇术震群臣。
咸阳宫阙深似海，不知前路是凶神。