林子渊收起镇魂录，一行人朝着守心剑碎片感应的方向继续前进。穿过茂密的树林，眼前的景象逐渐开阔。一片荒凉的戈壁滩出现在众人面前，远处隐约可见一座古城的轮廓。
越靠近古城，空气中的压抑感就越发明显。张萌萌手中的守心剑碎片震动得越来越剧烈，发出嗡嗡的声响。剑无痕警惕地环顾四周，手始终按在剑柄上。
“这座古城被黑雾笼罩。”沐风眯起眼睛观察。
整座古城确实被一层诡异的黑雾包裹着，黑雾缓缓流动，仿佛有生命一般。城墙上布满了裂痕，看上去已经废弃很久。
小白突然变得焦躁不安，它对着古城方向不停低吼，毛发都竖了起来。林子渊从没见过它这样，伸手摸了摸它的头试图安抚。
他们来到城门前，发现城门早已腐朽倒塌。穿过城门时，守心剑碎片突然发出刺目的光芒，指向城内某个方向。
“跟我来。”张萌萌率先朝那个方向走去。
街道两旁是残破的建筑，有些已经完全坍塌。风沙侵蚀的痕迹随处可见，整座城市死气沉沉。偶尔能看到一些散落的白骨，更添几分阴森。
在守心剑碎片的指引下，他们来到城市中心的一座祭坛前。这座祭坛由黑色巨石砌成，表面刻满了密密麻麻的符文。
林子渊走近观察，发现这些符文与镇魂录上记载的完全一致。祭坛中央有一个明显的凹槽，形状看起来与青冥剑的剑身完全吻合。
“这凹槽……”张萌萌看向林子渊手中的青冥剑。
林子渊正要上前细看，地面突然剧烈震动起来。祭坛四周猛地升起黑色火焰，火焰跳跃着形成一个包围圈，将他们困在中间。
黑色火焰散发出刺骨的寒意，与寻常火焰完全不同。剑无痕和沐风立即拔剑戒备，张萌萌也握紧了守心剑碎片。
小白的反应最为异常。它不再低吼，而是发出威胁的咆哮声，双眼死死盯着祭坛，仿佛那里有什么令它极度愤怒的东西。
“小白？”林子渊试图呼唤它，但小白完全不理睬，依然保持着攻击姿态。
林子渊盯着祭坛中央的凹槽，又看了看手中的青冥剑。他注意到青冥剑正在微微震颤，似乎与祭坛产生了某种共鸣。
“这祭坛可能与幽冥裂隙有关。”林子渊说道，“青冥剑似乎想要靠近它。”
张萌萌担忧地看着四周的黑色火焰：“这些火焰很危险，我能感觉到其中蕴含的幽冥之力。”
剑无痕试探性地朝火焰挥出一道剑气，剑气在接触火焰的瞬间就被吞噬了。“不能硬闯。”
沐风从另一个方向尝试，结果相同。黑色火焰形成的包围圈坚不可摧，他们被困在了祭坛周围。
林子渊仔细观察祭坛上的符文，发现它们正在缓慢移动。这些符文的排列方式与镇魂录中某个封印阵法极为相似。
“我明白了。”林子渊突然说道，“这不是陷阱，而是一个测试。只有通过测试的人才能接触到祭坛的秘密。”
张萌萌顺着他的目光看去：“你是说，要把青冥剑插入那个凹槽？”
林子渊点头：“这是唯一的办法。”
剑无痕立即反对：“太冒险了！我们还不清楚这个祭坛的来历。”
沐风也表示赞同：“不如先想办法熄灭这些黑火。”
就在这时，黑色火焰突然向他们逼近了一步。温度骤降，空气中凝结出细小的冰晶。小白狂吠不止，显得更加焦躁。
林子渊握紧青冥剑，感受到剑身传来的迫切感。他回想起镇魂录中的记载，上古时期的修士们常常设置这种考验，只有具备相应资格的人才能触发机关。
“没有时间犹豫了。”林子渊下定决心，“我必须试一试。”
张萌萌抓住他的手臂：“万一有危险怎么办？”
林子渊对她露出一个安抚的笑容：“相信我。”
他向前迈出一步，青冥剑在他手中发出更强烈的震颤。黑色火焰似乎感应到了什么，跳动得更加剧烈。
林子渊深吸一口气，举起青渊剑，缓缓走向祭坛中央。每靠近一步，青冥剑就震动得更加厉害。当他终于来到凹槽前时，剑身已经发出嗡鸣声。
就在林子渊准备将剑插入凹槽的瞬间，一道黑影从祭坛后方闪过。虽然只是一瞥，但众人都看清了那黑影衣角上的幽冥教标志。
“有人埋伏！”剑无痕立即警觉。
沐风已经朝那个方向追去，但黑影迅速消失在废墟中。张萌萌紧张地环顾四周，担心还有更多埋伏。
林子渊却没有分心，他全部注意力都集中在祭坛上。青冥剑与凹槽之间的共鸣越来越强，仿佛它们本就该是一体的。
“继续。”林子渊对众人说道，“这是唯一的选择。”
他双手握住剑柄，对准凹槽，缓缓将青冥剑插入。剑身与凹槽完美契合，发出一声清脆的咔嗒声。
刹那间，祭坛上的所有符文同时亮起。黑色火焰剧烈摇晃，然后迅速收缩，最终全部被吸入祭坛底部。整个祭坛开始散发出柔和的白光，那些刻痕仿佛活了过来，在石面上流动重组。
小白突然安静下来，它走到祭坛边，用鼻子轻轻嗅着祭坛边缘，尾巴微微摆动，眼中的凶狠逐渐被一种复杂的情绪取代。
祭坛中央缓缓升起一个石台，上面放着一卷古老的羊皮纸。林子渊小心地取下羊皮纸，展开后发现上面画着一幅地图，标注着几个特殊符号。
“这是幽冥裂隙的位置。”林子渊辨认出其中一个符号与镇魂录中记载的一致。
张萌萌凑过来看地图：“还有其他标记，这些是什么？”
剑无痕指着其中一个符号：“这个我认识，是玄天剑宗的标记。”
沐风注意到另一个符号：“这个像是某个古老门派的徽记。”
地图上总共有五个标记，除了幽冥裂隙和玄天剑宗外，另外三个他们都不认识。每个标记旁边还有一小段古老的文字。
林子渊尝试解读那些文字：“幽冥裂隙……封印减弱……四象守护……当裂隙开启之时，守护者必须齐聚……”
“四象守护？”张萌萌疑惑地重复。
小白突然用爪子扒拉着祭坛的某个角落，那里有一个不太显眼的图案。林子渊蹲下身仔细查看，发现那图案与小白额头上的纹路惊人地相似。
“小白，你……”林子渊若有所思地看着自己的灵宠。
小白用头蹭了蹭他的手掌，发出轻柔的呜咽声，与之前的狂暴判若两狗。
林子渊站起身，将羊皮地图小心收好。“我们找到关键线索了。但现在看来，事情比我们想象的更复杂。”
祭坛的光芒逐渐暗淡，那些流动的符文也慢慢静止下来。青冥剑自动从凹槽中弹出，回到林子渊手中。
剑无痕依然警惕地观察着四周：“那个幽冥教的人可能还在附近。”
沐风点头：“他显然是在监视我们。”
林子渊抚摸着手中的青冥剑：“不管怎样，我们已经知道下一步该做什么了。必须赶在幽冥教之前找到这些标记所指的地方。”
张萌萌看着小白，轻声问道：“那小白呢？它刚才的反应很不寻常。”
林子渊低头看着脚边的小白，小白正用那双清澈的眼睛回望着他。
“我想，等时机到了，小白自然会告诉我们答案。”