如意声音平淡，听不出喜怒。
她的问题本身就是一种试探。
需要秦禹找到一种分寸，过于狂妄或是过于自谦都不合适。
秦禹自然听懂了，但他丝毫不慌，缓缓抬起头，迎上如意的目光：“不敢妄称有才。只是多年困顿，于黑暗中窥得些许世情鬼蜮，于苦难中磨得几分硬骨罢了。”
“略通文墨，稍知算术，愿为县尊效犬马之劳，以报再造之恩，亦求安身立命之所。”
他没有自夸或太过自谦，也没有等如意亲自开口招揽，而是直接开口自荐，甚至将自己的价值和诉求表达得清清楚楚。
“哦？”如意身体微微前倾，手指轻轻敲击着桌面，“你说你略通文墨，稍知算术。那我问你，如今我辖下三县，新定之地，百废待兴，首要为何？又如何为之？”
这是一个极其务实且考验大局观的问题。
秦禹略一沉吟，便从容答道：“新定之地，首在安民，次在积谷，三在强兵。然三者相辅相成，需并行不悖。”
“安民，非仅止杀戮立威，更在申明法令，均平赋役。当速派干员，清丈田亩，登记丁口，将林家及其附庸所霸占之田产、屋宅，依律发还受害百姓或分予无地流民，颁下田契地契，使其安心生产。同时，轻徭薄赋，明示税额徭役章程，杜绝以往层层盘剥之弊。民心安，则根基稳。”
“积谷，乃乱世存续之本。除却发还百姓之田，官田、屯田需即刻组织耕种。当下正值春耕尾声，虽稍迟，但仍可抢种些生长期短的粟、黍、豆类。需精选良种，兴修水利，鼓励垦荒。此外，严控粮市，打击囤积居奇，设立常平仓，丰年籴入，歉年粜出，以平粮价。军中亦需开展屯田，以补军需。”
“强兵，乃保障前两者之盾。需精选壮勇，严格操练，明赏罚，肃军纪。然兵卒源于民，民富则兵源足，民安则兵心稳。故强兵必建于安民积谷之上。”
他顿了顿，补充道：“此三事，千头万绪，需人执行。县尊当下可用之人，多长于征伐而短于治理。故，选拔、任用、考核吏员，建立一套行之有效的文官体系，实乃重中之重，迫在眉睫。”
一番话条理清晰，洞察要害，既指出了问题核心，也提出了具体方略，甚至点出了如意目前最大的短板——缺乏基层治理人才。
如意眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但面色依旧平静。
她继续问道：“若此时，西面的‘西凉王’或南面的‘楚国公’遣使而来，或以势压人，或以利相诱，迫我臣服，该当如何？”
这是一个战略和外交层面的考验，更涉及对周边局势的判断。
秦禹微微一笑，那笑容里带着几分看透世情的冷峭：“县尊已据三县之地，拥兵近万，虽不及二王势大，然亦非可轻侮之势力。”
“二王互相牵制，皆欲图谋中原，短期内无力亦不愿大举兴兵，越境攻伐我方，消耗实力。其只会遣使而来，试探、威慑远多于真心招揽。”
“故，应对之策，可虚与委蛇，阳奉阴违。上表可称臣，纳贡可少许，言辞务必恭顺谦卑，尽显女子柔弱无奈之态，以满足其虚荣之心。”
“然实则，整军经武，发展生产，一刻不停。同时，可暗中与另一方略通款曲，制造猜忌，令其互相忌惮，不敢轻易对我用兵。此为‘韬光养晦，以待天时’。”
他的策略，竟与如意心中的想法不谋而合，甚至更加具体阴险。
如意终于缓缓点头，脸上的冰霜稍稍融化。她手指轻敲桌面，毫无预兆地转移话题：“你的腿怎么回事？”
秦禹微微一怔，眼中闪过一丝复杂，但很快反应过来自己这腿的情况，县尊肯定知道，现在询问也是自己已经通过考验。
“谢县尊关心，这腿……是当年拒不肯写退婚书，被林家子恼羞成怒，令人打断的。”
他语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事，但那份刻骨的恨意与屈辱，却隐藏在极致的平静之下。
如意沉默片刻。
她欣赏这种硬骨头和能隐忍的人。
“林家已灭，大仇得报。过往种种，皆为序章。”她看着秦禹，语气郑重了几分，“秦禹，我麾下正缺一员能总理内政、协理文书之才。其他人于此道并不精通，我也不能被这些事捆绑住，不知你可愿担此重任？”
秦禹深吸一口气，压下心中的激动，再次起身，忍着腿痛，深深一揖：“蒙县尊不弃，知遇之恩，禹，万死难报！必竭尽所能，鞠躬尽瘁！”
“好。”如意颔首，“即日起，你便是我帐下主簿，总揽三县文书、户籍、田亩、赋税核算等一应事宜。侯三会配合你交接林家的档案卷宗。有何需求，可直接报我。”
“谢主公！”秦禹的声音带着一丝颤抖，这一次的称呼，已然不同。
如意看着他，补充了一句，语气淡然却不容置疑：“在我这里，有功则赏，有过则罚。能者上，庸者下。我看重的是你的能力和忠诚，至于你的腿……治下的大夫都会优先为你看病，但若医治不好，也无人会因之轻看你，你自己也不必放在心上。”
他的腿当然会治好，即便大夫看不好，如意也有把握自己能看好。
但她现在却不能直接打包票，更不妨碍她拿这件事收买一下人心。
秦禹心中一震，一股暖流涌上，再次郑重行礼：“属下明白！”
望着秦禹在士兵带领下离去、却明显挺直了许多的背影，如意嘴角微微勾起一丝弧度。
收获一员内政大才，比攻下一座城池，更让她感到满意。
秦禹的出现，暂时缓解了解决了内政的压力，让她可以从繁琐的文书和账册中抽身，专注于更宏大的战略。
她再次看向那张粗糙的地图。
平阳、安陵、林源三县已然连成一片，但依旧处于三大势力的夹缝之中。
西凉王、楚国公……还有北面那个一直沉默却实力最强的靖北王宇文朔。
这三头巨兽，随时可能将爪牙伸向她这块刚刚成型的地盘。
秦禹提出的“韬光养晦，以待天时”是对的。但“韬光”不是无所作为，“养晦”更需暗中积蓄力量。
她需要更强大的军队，更需要稳定且丰沛的粮草和财政来源。