风暴的中心，似乎正悄然转移向那个看起来平静温馨的县招待所小包厢。肖北知道，今晚的饭局，将是另一场没有硝烟却凶险万分的较量。
“那老大你需不需要我跟着呀，好保护你呀。”
陈墨刚说完这句突然转向肖北，脑海中猛的闪过一个关键点：
“对了老大，差点忘了！那个举报信！对县公安局副局长刘强的举报信，咱们现在掌握了赵晓波和金大富的行贿证据，但刘强呢？我们是不是应该立刻去查他？”
肖北闻言，眼神锐利地思考了片刻，缓缓摇头：
“举报信是写给检察院的，按照程序，应当由检察院反渎职侵权局或者纪委监察委介入调查。我们巡视组虽然有权督办，但目前手头的证据链条，都还没有明确的、指向刘强的直接证据。赵晓波等人的口供如果有牵扯，检察院同志自然会循线深挖。我们贸然插手，反而可能打草惊蛇，甚至引发不必要的程序争议。”
他顿了顿，语气沉稳却带着警惕：“不过，你说得对，此人不可不防。举报信直指他，说明他在这个系统里绝非善类。先让子弹飞一会儿吧，检察院那边不会没有动作……”
…………
夜幕降临，肖北独自前往平华县招待所。
包厢内，灯火通明，气氛却带着一种微妙的客套。
市政法委副书记李严辉端坐主位，笑容温和却自带威严。见肖北进来，立刻热情招手：
“小肖来了！快，这边坐，副主宾的位置给你留着呢！”
肖北依言坐下，目光平静地扫视全场。李严辉开始一一介绍：
“这位是平华县委书记杨易坤同志，这位是县长付其华……哦，这位是县公安局副局长刘强同志，也是我们县政法系统的骨干力量。”
当听到“刘强”这个名字时，肖北心中警铃大作，但面上不动声色，只是礼貌地朝那位副局长点了点头。
他仔细观察了一下这位被举报的关键人物：刘强约莫五十岁上下，身材壮实，眉毛粗重，眼神看似平静，但眉宇间那股隐约透出的狠戾之气，即使是在这种应酬场合也难以完全掩盖。
刘强也在打量着肖北，目光短暂交汇后便移开，显得低调而谨慎。
肖北注意到主宾的位置还空着，心中疑惑：
还有谁？
就在这时，包厢门被推开，一个略显清冷的声音传来：
“不好意思，路上有点堵，让各位领导久等了。”
进来的，赫然是张艺宁。
肖北和张艺宁四目相对，两人眼中都掠过一丝极深的惊讶和疑虑。
他们事先完全没有通气，更没料到对方都会被邀请参加这个由地方主导的饭局。
张艺宁显然也有些意外肖北会在这里，但她的表情管理极佳，瞬间恢复了平静，对李严辉和在场领导表达了歉意。
李严辉笑着打圆场：“艺宁组长也到了就好，快请坐主宾位！这下我们巡视组的两位主将都齐了，正好听听平华县同志们的想法。”
饭局开始，觥筹交错。
出乎肖北意料的是，整个席间，无论是李严辉副书记还是平华县的领导们，都绝口不提正在风口浪尖上的雅雅案和刘强的举报信。
话题始终围绕着平华县的经济发展、社会维稳、以及对巡视组工作的“支持”与“配合”展开。
县委书记杨易坤最为活跃，频频起身敬酒，话语间极尽恭维，表达着“全力保障巡视组工作”、“虚心接受监督指导”的态度。
李严辉则更像一个居中润滑的连接线，态度平和，话不多，但分量十足。
酒过三巡，包厢里弥漫着浓重的酒气。
肖北渐渐感到不对劲，他的头晕得厉害，思维也开始变得迟钝。他自认酒量不差，今晚喝的量按理说不至于如此。
他强打精神，瞥了一眼旁边的张艺宁，见她脸颊泛红，眼神也有些迷离，显然也有些不胜酒力。
就连主位上的李严辉，也显露出几分疲态，靠在椅背上揉着太阳穴。
肖北心中警兆陡升：这酒有问题！
饭局接近尾声时，杨易坤满脸堆笑地提议：
“李书记，肖组长，张组长，几位领导都辛苦了，我看大家也喝了不少，就在这里休息吧？招待所三楼准备了干净的房间，很方便的。”
肖北立刻想开口拒绝：
“不了杨书记，我们……”
他刚抬起手，却感到手臂异常沉重，根本抬不起来，一股强烈的眩晕和困意汹涌袭来，眼皮重若千钧。
“诶，肖组长别客气，安全第一嘛！”
杨易坤不由分说，挥手示意手下过来搀扶。
肖北只觉身体被人架住，脚步虚浮地被带离了包厢，意识在酒精和某种不明药物的双重作用下迅速模糊。
他只依稀记得被推进一个房间，倒在床上，便彻底失去了知觉。
……
沉睡中，肖北感觉自己仿佛坠入了深海，身体沉重无比。
耳边似乎传来遥远而急切的呼喊，像是隔着厚厚的海水：
“老大——快醒醒——老大！！”
伴随着这呼喊的，是身体被剧烈摇晃的感觉。
他本能地想挥手驱赶那恼人的声音和摇晃，手臂却像灌了铅一样动弹不得。
那呼喊声越来越大，如同尖锐的耳鸣，直刺他的大脑：
“老大！！！”
“呃……”
肖北猛地倒抽一口冷气，如同溺水者浮出水面，骤然睁开了眼睛！
一张焦急万分的大脸几乎贴在他眼前，正是陈墨！
“呼……老大！你总算醒了！吓死我了！” 陈墨看到肖北睁眼，长长松了口气，但脸色依旧难看。
肖北被眼前的景象惊得瞬间清醒了大半，心脏狂跳：
“陈墨？！你…你怎么跑我屋里来了？” 他下意识地以为还在自己宿舍。
“老大！你仔细看看，这是咱们住宿的地方吗？” 陈墨急声道。
肖北这才猛地环顾四周：
陌生的房间，奢华的装修，明显是招待所的套房风格！不是宿舍！
……………………