地面塌陷的瞬间，我整个人向下坠去。
风在耳边撕扯，衣服被割开几道口子，皮肤上传来火辣的痛感。那股灰黑色的混沌流从四面八方涌来，像无数只手要把我拖进地底。我试图抓住什么，但四周只有翻滚的雾气和碎裂的岩块。
护身符已经没了光，贴在胸口也不再发热。三枚灵石中，两枚彻底黯淡，只剩下最后一颗还有一点微弱的亮色。我把它死死按在胸前，想靠这点能量稳住身形，可身体还是不受控制地翻转。
下坠的速度越来越快。
我能感觉到空气变得粘稠，每一次呼吸都像是在吞刀子。眼前开始发黑，意识被一点点抽走。就在快要昏过去的时候，脑子里突然响起了那个熟悉的声音。
“检测宿主生命垂危，启动紧急护体协议。”
声音很冷，没有情绪，却让我猛地清醒了一瞬。
紧接着，一层金色的光罩从体内升起，把我整个人包裹进去。它不像护身符那样只是薄薄的一层，而是厚实得像一堵墙，稳稳挡住了外面狂暴的乱流。
我靠着光罩内壁滑到底部，大口喘气。外面的混沌流撞在光罩上，发出沉闷的撞击声，像是巨浪拍打礁石。每一次震动都传到我身上，震得骨头发麻。
抬头看，上方的旋涡还在转动，颜色比之前更深，边缘已经开始出现裂痕。那些裂缝里喷出暗红色的气流，夹杂着碎石和燃烧的尘埃，全都砸在光罩表面。
光罩晃了晃，泛起一圈圈波纹，但没有破裂。
我试着动了动手臂，发现还能活动。虽然累得几乎抬不起手，但至少没被压垮。我靠在角落，盯着光罩外的情况，不敢闭眼。
时间一点一点过去。
外面的冲击越来越强。有几次，整片空间像是被人狠狠撕了一下，光罩剧烈抖动，我的身体也被甩了起来，又重重摔下。嘴角渗出血丝，但我顾不上擦。
我开始数心跳。
一下，两下……每跳一次，就代表我还活着。
不知道过了多久，头顶的旋涡终于有了变化。旋转的速度慢了下来，颜色也从深黑转成了灰白。周围的混沌流不再集中冲击光罩，而是分散成几股细流，在空中缓缓游走。
光罩上的压力减轻了。
我松了口气，肩膀一软，差点瘫下去。但现在还不能放松。我知道这种平静可能只是暂时的，只要一个变故，刚才的危机就会重演。
我伸手摸了摸剩下的那枚灵石，它还在发烫，但热度明显不如之前。这说明系统护体也在消耗资源，而我能依赖的，只有这一颗了。
不能再浪费。
我把灵石收回怀里，用衣服裹紧。光罩依旧稳定，但表面的金光已经不如刚出现时那么明亮。它在变弱，只是还没有到崩溃的地步。
我抬头看天。
旋涡正在缩小，边缘的裂缝逐渐闭合。那些喷涌而出的气流也慢慢消失，像是被什么东西吸了回去。地面的震动停止了，连空气都安静下来。
风停了。
灰雾还在，但不再移动。整个世界仿佛被按下了暂停键。
光罩开始闪烁。
一次，两次……第三次闪过后，它的亮度再也没有恢复。我能感觉到包裹身体的力量在消退，一层层褪去，像潮水退去一样。
最后一刻，光罩轻轻震了一下，然后彻底散开。
我站在原地，脚踩着一块倾斜的岩石，身体摇晃了一下，差点摔倒。双腿发软，膝盖一弯，撑在地上才稳住。
缓了几秒，我才慢慢站起来。
环顾四周，地貌完全变了。原本能看到的石柱群已经不见，取而代之的是大片坑洼的裂地，像被犁过一遍。远处的地平线模糊不清，灰雾笼罩着一切。
我低头检查自己。
道袍破了几处，手臂上有几道擦伤，不算深，但渗着血。护身符碎成了三片，散落在腰间，拿起来轻轻一碰就化成了粉末。那两枚失效的灵石也裂开了，内部的能量早就耗尽。
只剩一枚灵石，还在我怀里发着微弱的热。
我把它拿出来看了看，颜色有些发暗，但还能用。只要系统还能出题，我就还有机会。
我扶着一块半埋的石头往前走。
脚步很慢，每一步都踩得很实。地面虽然不再震动，但我能感觉到脚下仍有余波，轻微地颤动。这片区域还没完全稳定，不能久留。
走了十几步，我发现脚边有一块残破的岩片，上面刻着一道痕迹。不是自然形成的，像是有人用利器划出来的。
我蹲下身，用手擦了擦表面的灰尘。
那道痕是新的，边缘整齐，深入石中。更奇怪的是，它呈现出一种规则的弧度，像是某种符号的一部分。
我盯着看了几秒，忽然意识到——这不是第一次见。
在之前的石柱上，也有类似的纹路。当时我以为是天然裂痕，现在看来，它们可能是同一个图案的碎片。
是谁留下的？
我正想着，脑中没有任何提示音响起，系统依旧沉默。
但这块石头上的痕迹，和系统有没有关系？是不是某种指引？
我伸手想去碰那道刻痕，指尖刚触到表面，整块岩石突然轻轻震了一下。
不是错觉。
它真的在动。
下一秒，地面传来一阵细微的响声，像是有什么东西从地下爬过。我迅速后退两步，盯着那块石头。
它的位置变了。
原本斜插在地里的角度，现在变得更直了一些，像是被下面的力量推上来了一截。
我屏住呼吸，盯着那条刻痕。
灰雾中，一道影子从石头背面缓缓浮现。