御书房内，檀香袅袅，皇帝的问话落下后，空气仿佛凝固了一般，陷入长久的沉寂。
唯有窗外隐约传来的风声，衬得殿内愈发静谧。
良久，沈淮之才微微躬身，打破了这片令人窒息的沉默。
他的声音平稳清晰，却像投入静湖的石子，在其余两人心中激起千层浪：
“回陛下，太子殿下与元安郡主，情深义重，感情甚笃，乃天作之合。臣……愿放手，成全这一对佳偶。”
此言一出，裴衍幸与严铮皆是不敢置信，
目光倏地投向说出这番话的沈淮之，眼中充满了震惊与探究，
一时竟完全摸不透他此举的真实意图。
沈淮之却并未看向任何人，他的视线低垂，
仿佛在与自己的内心做最后的交割，语气平静得近乎释然：
“臣，确实倾心于元安郡主。”
他坦然承认，
“但正因如此，臣更希望她能获得真正的幸福，得偿所愿。”
他终于抬眼，望向龙椅上的皇帝，目光清正：
“臣今日在朝堂之上，公然请旨求娶，并非有意与殿下相争。”
“而是……想为臣这四年的执着，做一个明明白白的交代，也为自己求一个彻底的了断。”
他的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上：
“若今日，太子殿下在面对侯爷的阻拦、陛下的质询、臣的‘争夺’，乃至未来可能出现的天下非议时，有半分犹豫，退后半步——”
“那么，臣便会毫不犹豫，上前百步，不惜一切代价，将她重新夺回身边。”
“但，”
他的语气缓和下来，带着一种尘埃落定的疲惫与平静，
“太子殿下愿冒天下之大不韪，态度坚决，毫无退缩。”
“他既已证明，他能扛住所有压力，能给郡主毫无保留的庇护与深情……”
沈淮之微微闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与放手：
“那么，臣便心甘情愿，退后，成全。”
郡主不爱他，他再努力郡主也不曾爱他。
毫无办法。
他今日所做的一切，不过是想看看，
在面对重重阻碍时，裴衍幸对郡主的心，是否坚定到足以抵御一切风浪。
若连这些都承受不住，又如何配得上他沈淮之放在心尖四年、宁愿自己痛苦也希望她幸福的人？
显然，裴衍幸扛住了。
他用他的坚定，通过了这最后、也是最残酷的一场试探。
既然如此，他便可以真正地、彻底地退了。
郡主的幸福，比他的私心，重要千倍万倍。
而他自己，也是时候……告别过去，去开始一段没有郡主的人生了。
……
日子像是被拉扯着的糖丝，过得既快又慢。
裴衍幸为着大婚之事忙得脚不沾地，
所有流程、所有物件，事无巨细，他皆要亲自过问，
务求做到尽善尽美，给予初初一场举世无双的典礼。
唯有到了深夜，万籁俱寂之时，他才能偷得片刻闲暇，
而这点闲暇，他全部用来——乐此不疲地，当那爬窗的“梁上君子”。
若他的初初尚未入睡，他便将人儿拥在怀里，一点一点地逗弄。
或是捏捏她软糯的耳垂，
或是用指尖缠绕她散落的青丝，听她娇声抱怨，
又或是低声与她诉说白日里筹备的琐碎，看她眉眼弯弯。
每一个细微的互动，都让他心底那份空缺被填得满满当当。
若他的初初已然酣然入梦，他便收敛所有声响，只安静地守在床边。
借着窗外漏进的月光或屋内留着的微弱灯烛，目光如同最温柔的笔触，一遍又一遍，贪婪地描摹她的睡颜。
那目光，深情而专注，仿佛要看尽一生一世。
随着婚期一日日临近，裴衍幸心头的渴望与欢喜，
如同春日疯长的藤蔓，喧嚣尘上，几乎要破胸而出。
那份积攒了十四年的期盼，即将尘埃落定，让他如何能按捺得住？
放眼望去，安阳侯府与东宫上下，正一点一点被盛大而喜庆的红色浸染。
绸缎悬挂，灯笼高照，处处张灯结彩，仆从们脸上皆洋溢着由衷的笑容，
步履匆忙却充满欢欣，空气中仿佛都浮动着甜蜜而忙碌的气息。
一片红艳艳的底色中，只待那对璧人，如期携手。
转眼间，大婚之日——终于到了！
寅时刚过，天幕还是一片沉郁的绀青色，仅在东边天际透出一线微弱的鱼肚白。
万籁俱寂中，唯有安阳侯府早已是灯火通明，人影幢幢，
侍女们手捧各式物什，脚步轻快地穿梭在回廊与庭院之间，空气中弥漫着一种紧张又兴奋的躁动气息。
严初其实醒得比叫起更早。
几乎是窗外传来第一声细微响动时，她便睁开了眼，
心脏像是揣了只活蹦乱跳的小兔子，扑通扑通，敲击着期待与喜悦的鼓点。
这一天，终于来了。
被望舒和侍女们从温暖的被窝里“挖”出来时，她虽然也因早起而迷糊，嘴角却抑制不住地向上弯起。
坐在光可鉴人的菱花铜镜前，看着镜中那个云鬓松散、睡眼惺忪却面泛桃花的自己，
一种奇妙的、混合着羞涩与兴奋的情绪在她心间流淌。
宫里派来的资深喜婆笑容满面，说着“珠联璧合”、“佳偶天成”的吉祥话，
那洪亮圆润的声音此刻听在严初耳中，也格外顺耳。
她顺从地闭上眼，感受着喜婆灵巧的手在她发间穿梭。
梳子蘸着香气淡雅的头油，一下下梳理着她的长发，
那轻柔的触感和细微的牵扯感，都仿佛在为她编织一个最美的梦。
“望舒！你快，趁现在！”
严初趁着喜婆正专心致志地将一缕发丝盘成繁复发髻的间隙，
压低声音，焦急地朝着身旁的望舒使眼色，
“赶紧给我婚服胸前多塞点糖果零嘴！我听说这大婚仪式冗长得很，要从早走到晚，滴水不沾，滴粮不进！”
“真要那样，我怕是能饿到直接抱着礼仪官骑的那头牛开啃！”
她一边说着，一边努力想扭过头去看望舒的动作，奈何脑袋被喜婆固定着，动弹不得。
身上那件由尚衣局精心绣制了数月、金线银丝交织、缀满珍珠宝石的太子妃婚服，
华丽是极尽华丽，却也沉重繁复得要命，将她整个人裹得严严实实，
连抬手都困难，被迫端出一副“大家闺秀”的娴静姿态。