按照家养小精灵的指点，瑞琪独自来到了八楼。她循着走廊，停在那幅描绘着“巨怪棒打傻巴拿巴”的挂毯前。
没想到，这个可以藏东西的有求必应屋，竟然离拉文克劳休息室这么近。别说自己以前没注意到，甚至连和邓布利多一起在城堡里寻找魂器时，都没发现这里还有个房间。
瑞琪驻足片刻，抬眼望向挂毯。巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞，却被其中一个巨怪痛打。
那滑稽的场景让她忍不住笑了，可笑意转瞬便被酸涩取代。泪水在眼眶里打转，模糊了视线。
她深吸一口气，走到对面的白墙前，缓缓来回走了三遍，心中反复默念：我要一个能藏东西的地方。
第三次经过时，白墙骤然浮现出一道门。她伸手推开大门，眼前的景象让她惊讶得说不出话来。
房间大得像一片无边的迷宫，昏暗的光线里，高高堆起的杂物像一座座小山：破损的书柜、碎裂的坩埚、蒙尘的衣物、失灵的魔法器具，甚至还有半边骷髅面具与暗色的魔法书。
空气中漂浮着灰尘和陈年的腐朽气息，仿佛是几百年来被遗弃之物的墓场。
正当她抱着锡盒小心翼翼地穿过窄窄的通道时，忽然察觉到，这里不止她一个，还有另一股魂息！
她猛然僵住，指尖发凉，举着魔杖一步步逼近那股气息的源头。然而下一刻，她忽然反应过来，这魂息并不陌生，那是魂器上的魂息。
沿着杂物山的阴影，她终于看见：一尊石像的头顶上，斜挂着一顶镶嵌着蓝宝石的冠冕。那魂息正是从冠冕中散发出来的。
瑞琪的心脏猛然狂跳，仿佛要从胸腔里冲出来。难以置信——她竟会在这里意外撞见一件魂器。
她把锡盒放在石像脚下，用分裂咒割下一片上衣布料，小心地隔着布，将那顶冠冕从石像头上取了下来。
没有背书包，瑞琪索性将冠冕用布料紧紧裹住，抱在怀中，快步走向校长办公室。
运气不错，邓布利多正在办公室里。她推门而入，径直走到桌前，将怀中的包裹轻轻放在桌上。
邓布利多眉头微蹙，语气里带着疑惑：“这是……？”
瑞琪不语，只伸手掀开布料。冠冕上巨大的蓝宝石闪着幽冷光芒，那顶镌刻着“过人的智慧是人类最大的财富”箴言的冠冕静静地躺在邓布利多的书桌上。
墙壁上的画像纷纷骚动起来，低声议论着，有的甚至站了起来张望。
邓布利多的神情随之变得复杂，他凝视着那顶古老的冠冕，声音低沉而缓慢：“瑞琪……这是拉文克劳的冠冕。”
失踪了数个世纪的传奇遗物，就这样重现于世。
邓布利多的目光依旧停留在冠冕上，低声问道：“在哪里发现的？”
“就在霍格沃茨。”瑞琪答得很肯定，“我已经检查过了，没有别的魂器，只有这个。”
邓布利多微微颔首，没有再追问，缓缓道：“谢谢你，瑞琪。”
瑞琪沉默片刻，轻声说：“教授，我明天上午就会离开霍格沃茨。下午有一班从伦敦到京市的麻瓜航班。”
邓布利多抬起头，语气温和，却意味深长地问：“其他教授知道了吗？”
瑞琪摇摇头：“我只和费伦泽说了。至于其他教授……等我到了京市，会写信告诉您。如果您认为有必要，再由您转告他们吧。”
她起身要走，快到门口时，又停住脚步，忽然回过头来问：“教授，我好像还没问过……霍格沃茨的助理教师，月薪是多少？”
邓布利多愣了一下，仿佛没料到她会问这样的问题。片刻后才笑了笑，答道：“每个月一百五十金加隆。”
瑞琪轻轻嗯了一声，低低地自语：“比阿利斯泰尔的工资还高。”
她没有再多说什么，转身离开了校长办公室。
……
暑假期间留在霍格沃茨的人不多，礼堂里也不再按照学院划分长桌，而是将几张长桌撤至墙边，只在靠近教师长桌的位置摆了一张四方桌，所有人都围坐在那里用餐。
瑞琪刚踏进礼堂拱门，竟然看见斯内普正坐在那张桌旁。她猛地一愣，心跳骤然加快，几乎是本能地向后退了两步，转身逃也似地离开了礼堂。
她一路快步走到门廊，脚步才缓下来，正要折返回拉文克劳塔楼，却听到身后传来低沉的声音……
“瑞琪。”
迟疑了两秒，她缓缓转身，却始终不敢看他，只把视线落在那人的黑色皮鞋上，声音低得几乎听不清：“斯内普教授。”
“你不去吃饭？”他向瑞琪走近了两步，语气平静得过分。
瑞琪下意识又退了两步，鞋跟在石板地上轻轻一滑，发出细微的摩擦声。她依然垂着眼，低声道：“不太饿……不吃了。”
斯内普的眉头深深皱起，沉默了片刻后说：“既然不饿，陪我走走吧。”
瑞琪犹豫了一下，想到明日一别，或许没有再见面的机会了。
她点了点头。
两人并肩走向前方的长廊，穿过昏黄灯光洒落的拱门，踏上通往黑湖的小径。
两人在黑湖边驻足，晚风吹过湖面，掀起层层细碎的波浪。天色尚未完全暗下，远处湖心，巨型鱿鱼偶尔翻动水面，泛起圈圈涟漪。
湖边静谧无声，瑞琪忽然生出一个荒唐的念头——如果此刻能成为永恒，该有多好。
“你要离开英国？”斯内普问。
瑞琪轻轻点头：“嗯，明天就走。”
他顿了一下，低声问她：“还会回来吗？”
瑞琪没有正面回答，只说：“魔药储藏室里那些中式魔药，我不带走了。用法……之前写在册子里了。”
斯内普又问：“你还会去东巫魔药研究院？”
“可能吧。”瑞琪想让语气尽量轻快，可眼眶却已然泛了红，“如果有一天您去华国，我一定好好接待您。”
斯内普没有说话，只是静静地站着。
风从湖面吹来，瑞琪的眼泪终于控制不住地落下。
瑞琪当然知道，他的心另有所系。可即便如此，她还是忍不住想纵容自己一次，仅此一次。
“我能不能……”她努力平稳声音，还是止不住地颤抖，“抱你一下？”
斯内普仿佛全身血液凝滞，微微偏过头看着瑞琪，震惊得说不出话来。
瑞琪察觉他的沉默，心头骤然一紧，像是从梦中惊醒。
她猛地抬头，神情里满是慌乱和羞惧交织的惊惶：“对不起……我不是想冒犯你，你别生气……”
她话还没说完，就已被一双手臂牢牢拥入怀中。