晨光刺破云层，将百艺坊青石板路面染上一层金辉。坊市刚开，各家店铺卸下门板的声音此起彼伏，小贩的吆喝声与灵兽坐骑的嘶鸣交织成一片喧腾。石猛揣着沉甸甸的灵石袋和那张关乎生死的清单，迈着沉稳的步伐汇入人流。他那魁梧如山的身躯和醒目的熊妖特征——虬结的肌肉、粗硬的毛发以及偶尔不自觉抖动的圆耳——让他如同鹤立鸡群，所到之处，行人纷纷侧目避让。
石猛心声，带着前所未有的郑重“老板把这么要紧的事交给俺，可不能出半点岔子。这些材料关系到兄弟们的性命，也关系到辰运的脸面。俺老石虽然脑子不如老板和墨辰老弟转得快，但这次，说啥也得把事办得漂漂亮亮！”
清单上的字迹是林辰亲笔，工整清晰，每一项后面还标注了预估的合理价格区间和注意事项：【熔火蜥皮（百年份，需完整无破损）x10，预估 250-280灵石\/尺】【地心炎晶（纯度≥七成，色泽暗红为佳）x50斤，预估 15-18灵石\/斤】【无根灰烬（需密封玉瓶盛放）x3罐，预估 90-110灵石\/罐】……
石猛深吸一口气，仿佛要将清单上的每一个字都刻进脑子里。他首先朝着坊市中心最气派的“百宝阁”走去。那是百艺坊最大的灵材铺之一，门面开阔，伙计众多，但也意味着价格可能最不“老实”。
百宝阁的张掌柜是个精瘦的中年人，一双眼睛滴溜溜转着，透着商贾特有的精明。他刚送走一位客人，抬眼就看到了堵在门口如同铁塔般的石猛，心中立刻盘算开来：“好一头壮实的熊妖！看这打扮不像富家子弟，多半是哪个小势力出来跑腿的，这种客户最好糊弄……”
“这位妖兄，面生得很啊！快请进！需要点什么？不是俺老张吹牛，整个百艺坊，就数俺们百宝阁货最全、价最实！”张掌柜满脸堆笑地迎上来。
石猛把清单递过去，声如洪钟：“照这个来，先看看货。”
张掌柜接过清单，眼睛飞快一扫，尤其是在“百年熔火蜥皮”和“地心炎晶”上停留了片刻，心中暗喜：“大主顾！还是急需救命材料的冤大头！”他脸上却露出为难之色：“哎呀，妖兄，您这可真是问巧了，也问不巧了！巧的是，这些货我们店里刚好都有！不巧的是，特别是这百年熔火蜥皮，您也知道，流火荒原那边最近火煞闹得凶，猎杀百年火蜥风险太大，这货源是越来越紧，价格嘛……自然也水涨船高。”他伸出三根手指，又加了一根，“这个数，一尺三百五十灵石，已经是看在您第一次来的份上，给的良心价了！”
石猛心声，回忆起林辰的教导“老板说过，商人喊价就像妖兽呲牙，看着吓人，其实心里虚得很。越是把‘紧俏’、‘良心’挂嘴边，越要小心。不能被他唬住，得晾着他，让他急。”
石猛脸上立刻摆出憨厚又失望的表情，蒲扇般的大手一把抓回清单，瓮声瓮气地说：“三百五？张掌柜，你这价可不地道啊！俺听说东街老刘头那儿，品相好的也才二百八九。算了算了，俺再去别家瞅瞅，实在不行，去黑市碰碰运气也好。”说完，他转身就走，动作干脆利落，那庞大的身躯带动风声，显示出毫不留恋的决心。
这一下可把张掌柜弄急了。眼看煮熟的鸭子要飞，他连忙小跑着绕过柜台，一把拉住石猛的胳膊——触手只觉得如同握住了一块坚硬的岩石。“哎哎哎！妖兄！妖兄留步！价钱好商量嘛！您看您这么诚心要，三百二！三百二怎么样？这真是底价了！”
石猛停下脚步，扭过头，熊脸上满是“老实人受了欺负”的固执：“三百二也贵！掌柜的，俺不是第一次来百艺坊办事。俺们辰运物流，以后要买的材料、要走的货，海了去了！你这次要是实在，价钱公道，俺回头跟老板美言几句，以后长期合作也不是不可能。你要是觉得俺老石好糊弄，那这笔买卖就算了，俺这就去老刘头那儿，他昨天还跟俺念叨有好货哩！”这番话，半是陈述事实，半是暗示未来利益，正是林辰教过的“长远合作”施压法。
辰运物流！张掌柜心里咯噔一下。最近这辰运联盟风头正劲，接连拿下几个大单，听说跟蜀山派都搭上了关系，确实是潜在的大客户。他脸色变了几变，心思电转，最终换上一副“忍痛割爱”的表情：“罢了罢了！看来妖兄是个懂行的！二百八！二百八灵石一尺！这回真是亏本交个朋友了！”
价格到了老板预估的上限，但石猛还想再争取一下。他巨大的身躯不但没继续走，反而往回一退，一屁股坐在了百宝阁那高高的门槛上，几乎把门口的光线挡了一半，引得几个想进店的客人都好奇地张望。他挠了挠毛茸茸的后脑勺，一副非常为难的样子：“二百八……还是贵了点。不瞒掌柜你说，俺这次出来，老板给的预算紧巴巴的。要不这样，俺知道你们百宝阁经常要往流云城发货，走官道又慢又贵。俺用俺们辰运的运输额度跟你换点？给你算个内部优惠价，抵这蜥皮的差价，咋样？保证比官道快，还安全！”
这一招“以物易物”更是林辰特意叮嘱的杀手锏，尤其对于百宝阁这种有稳定物流需求的大商铺，吸引力巨大。张掌柜一听，眼睛顿时亮了。辰运的“准时达”最近名声鹊起，如果能用店里积压的、利润空间不大的材料换来可靠又实惠的运输服务，这简直是天上掉馅饼的好事！他脸上的表情瞬间从“忍痛”变成了“惊喜”，忙不迭地应承：“哎呀！妖兄您怎么不早说！辰运的招牌现在谁不知道！行！就按您说的办！蜥皮按二百六算！差额用运输额度抵！我这就给您挑最好的皮子！”
第一桩买卖，石猛不仅没吃亏，反而用未来的服务承诺换来了眼前的实惠和更优惠的价格，还意外地给辰运拉来了一单潜在生意。他心中暗喜，对老板教的法子佩服得五体投地。
石猛心声，带着初战告捷的兴奋“嘿！有门儿！老板真是神了！原来做生意不光是比谁拳头硬，动脑子也挺有意思！看来俺老石也不是只会打架嘛！”
接下来采购地心炎晶，石猛直接去了东街老刘头的铺子。老刘头是个老实巴交的矮胖老者，店铺不大，货品摆放整齐，但品相确实不如百宝阁光鲜，有些炎晶表面还能看到明显的杂质。
石猛这次没有直接砍价。他拿起一块颜色暗淡、内含杂质的炎晶，对老刘头说：“刘老板，你这批地心炎晶，纯度怕是不足七成吧？你看这杂质，炼器的时候可是会影响稳定性的。”
老刘头被点破，黝黑的脸上有些不好意思，搓着手道：“妖兄好眼力……这批货是矿洞边缘挖出来的，品相是差了点。但价格也便宜，只要十二灵石一斤。”
石猛摇摇头，指着旁边几块色泽暗红、晶体通透的：“俺要是只要这些好的，你肯定不止这个价。但俺们辰运用量大，讲究个成本。这样，你这些货，俺全要了，但你得给个实在价。好的次的，俺按比例给钱。十灵石一斤，怎么样？俺们辰运以后采购量大，少不了麻烦你。”
老刘头琢磨了一下，虽然单价低了，但能一次性清掉库存，还能搭上辰运这条线，确实是笔好买卖。他爽快地答应了：“成！就按妖兄说的办！以后需要啥，尽管来找我老刘！”
石猛付了钱，又看似随意地提了一句：“对了，刘老板，百宝阁的张掌柜最近好像也急需一批高纯度的炎晶，价钱给得挺高，你没去问问？”他这是故意透露信息，既显得自己消息灵通，暗中压了百宝阁一头，也卖了个人情给老实的老刘头，巩固了关系。
最棘手的是寻找“无根灰烬”。这种材料极为偏门，通常只有修炼特殊功法或炼制冷门丹药才会用到。石猛几乎问遍了整个坊市，才在南巷一个最偏僻的角落，找到一个门脸破旧、招牌歪斜的小铺子，招牌上写着“灰烬斋”。店主是个干瘦得像根枯柴的老头，眼神浑浊，脾气却异常倔强，人称“灰烬李”。
石猛说明来意，灰烬李抬起眼皮瞥了他一眼，冷冷道：“无根灰烬？有。一百五十灵石一罐，不二价。”
这价格比林辰预估的最高价还高出近一半！石猛试着讲价：“李老爷子，这价也太高了点吧？俺买三罐呢，便宜点？”
灰烬李把头一扭，哼了一声：“爱买不买！就这个价！”
石猛这次没有再用之前的方法。他看得出来，这老头是那种吃软不吃硬、甚至软硬不吃的古怪性子。他沉默了一下，然后做出了一个出人意料的举动——他那庞大的身躯既没有离开，也没有继续争吵，而是向后稍稍退了一步，就那么直挺挺地、如同门神般站在了灰烬斋那本就狭窄的门口。
他不说话，只是用那双深邃的熊眼，平静地、带着一种无形的压力，默默地注视着灰烬李。阳光被他宽阔的背影挡住，小店内部顿时暗了下来。起初，灰烬李还梗着脖子，嘴里嘟囔着“堵门也没用”。但随着时间的推移，石猛那沉默的、坚定的、仿佛能一直站到天荒地老的身影，以及那无形中散发出的、属于强大妖族的隐约威压，让老头渐渐有些坐立不安。偶尔有顾客想来买东西，一看门口这架势，也吓得绕道走了。
僵持了约莫一炷香的功夫，店里的气氛压抑得让人喘不过气。灰烬李终于忍不住了，烦躁地挥了挥手：“行了行了！你这熊妖，真是晦气！一百二十灵石！要就拿走，不要就滚蛋！”
石猛心中一动，知道火候差不多了。他依旧保持着平静，但语气缓和了一些：“李老爷子，一百二十灵石还是贵。俺们辰运是做长久生意的，以后说不定还有需要其他稀奇材料的时候。一百灵石一罐，交个朋友。俺保证，以后只要有需要，优先来您这儿。”他又祭出了“长远合作”的法宝，但这次语气更加诚恳。
灰烬李瞪着石猛，看了半晌，最终悻悻地啐了一口：“算老子倒霉！碰上你这么个愣头青！一百就一百！赶紧拿钱走人，别挡着我做生意！”虽然语气不善，但价格总算谈到了合理区间。
石猛心中长舒一口气，付了钱，小心地将三罐用玉瓶密封好的无根灰烬收入储物袋。离开时，他还特意对灰烬李点了点头：“多谢李老爷子，以后常来往。”
石猛心声，充满完成任务的自豪与成长感悟“嘿，这采购的活儿，真不比打架轻松！跟张掌柜斗心眼，跟刘老板讲实惠，跟李老爷子比耐心……真是啥人都有！不过，总算都搞定了！老板教的法子真管用，看来俺老石也能学会用脑子办事了！”
当石猛怀抱着鼓鼓囊囊、品相俱佳且成本控制得当的储物袋，踏着逐渐升高的朝阳回到工棚时，他已不再是那个只知蛮干的熊妖。虽然身上沾满了市井的尘埃，但眼神中却多了一份经过历练的沉稳和自信。他将储物袋往桌上一放，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疲惫：“老板！墨辰老弟！东西都买回来了！每一样都按清单要求，价钱也都谈下来了，没超预算！”
林辰接过储物袋，神识一扫，不仅材料齐全、品质上乘，而且总花费比预期还要低上一成。他看向石猛，眼中闪过一丝真正的赞赏，用力拍了拍石猛结实的臂膀，语气带着肯定：“做得非常好，石猛。心思缜密，懂得变通，刚柔并济，这次你立了大功！省下的预算，记你头功，月底分红时必有重赏！”墨辰也凑过来，看到那些优质的熔火蜥皮和纯净的地心炎晶，兴奋地直搓手：“石猛大哥太厉害了！这下我的符阵把握更大了！老板，我这就开始炼制！”
石猛听着老板的表扬和同伴的认可，憨厚的脸上露出了发自内心的、灿烂的笑容，露出一口白牙，感觉比以往打赢了任何一场架都要痛快和充实。他挠头笑道：“嘿嘿，都是老板教得好！”
而此刻，在工坊的另一角，墨辰已经迫不及待地拿起材料，准备开始他那边注定不会平静的炼制了。石猛的采购历险圆满落幕，他用智慧和耐心，为辰运的流火城之路，扫清了第一道障碍，也为自己的人生，开辟了一条新的可能。但前方等待他们的，是更加严峻的挑战。
石猛带回的优质材料能否帮助墨辰成功炼制出逆转符阵？墨辰的实验中又会遇到怎样的困难与风险？林辰将如何运用这些精心准备的“武器”，去面对流火荒原那致命的陷阱与蛟鳞宗的阴谋？真正的考验，即将开始。