众将领的谏言如刀锋般刺入罗望胸膛，令他顿觉天旋地转，恍惚间竟似魂魄离体。身侧被缚的同乡米朗琪早已敛去初入中原时的倨傲，此刻正颓然垂首，默然不语。其余俘虏亦尽失气节，此情此景令罗望五内俱焚，却只能强忍悲怆——他尚有未竟之使命！
那卷记载吴国山川要塞的舆图仍藏于他袖中。无论遭遇何等折辱，他都必须活着回到罗纳帝国。待孙澎率军返程时，他定要联络故国密探，将这性命攸关的舆图呈递大帝。只要此图送达，纵使吴 ** 威再盛，大帝亦能寻其命门逐个击破。届时自顾不暇的吴军，何谈远征异域？这便是支撑他苟活的最后希冀。
最令他庆幸的是，孙澎对此浑然不觉。这份舆图乃是由他们潜入中原后招揽的羌族细作所绘。当日那狡黠的羌人主动投效时，他尚是意气风发的萨科朗斯。历时数月经营，终于在旬日前取得这份心血之作。
思及此处，罗望双目微阖，任点将台上呼声震天，只作充耳不闻。
孙澎回首瞥见罗望这般情状，亦不再留意。他霍然掣出霜刃，剑光灼灼映亮三军：众将士随朕齐心协力，必教罗纳帝国见识我大吴雷霆之威！
就拿这些异域之人的性命，为我大吴战旗开锋！孙澎剑眉倒竖，声若雷霆。
点将台侧，寒光闪烁的刀斧早已准备就绪。随着孙澎一声令下，以赵将军为首的刽子手们手起刀落。
米朗琪在断头台上发出阴冷的笑声：区区吴国，不过是我罗纳帝国囊中之物。孙澎，我在地府等着你！
刀光闪过。
赵将军听闻此言面色骤变，连忙补上一刀结果了对方性命。随即单膝跪地请罪：末将行事不周，请陛下责罚！
孙澎淡然挥手：无妨。朕岂是那等迷信之人？若诅咒都能应验，他岂不是成了活神仙？
见君王如此豁达，赵将军这才松了口气，默默退至一旁。
孙澎转身环视众将：既已祭旗，接下来就看诸位的了。子龙，明日拂晓率军登船，出征！
末将遵命！赵云抱拳应诺。
孙澎又指向水师将领：甘兴霸，此次征讨罗纳，你的水师乃胜负关键。若有差池，军法从事！
这并非小题大做——跨海远征，水师确实是重中之重。
翌日破晓，赵云的青龙军团扬帆起航。得益于罗望提供的海图，以及这半月来海运司的反复勘验，大军顺利穿越海路，直抵罗纳帝国边境。
首战目标，正是边陲重镇——米德尔城。
当玄武军团的战船出现在米德尔港外时，警报已如烽火般传至城主府。
此刻，这座富丽堂皇的宫殿内乱作一团，各级官吏奔走相告着敌军来袭的紧急军情。
“紧急军情！城主大人，米德尔港口外发现大批敌方战舰，对方攻势凶猛，港口已全面沦陷。”
高坐于城主宝座上的，正是米德尔城之主——阿森纳！
阿森纳拍案怒斥：“荒唐！港口驻守着整编舰队，战船十余艘，竟连片刻都抵挡不住？”
这也难怪他震怒。自罗纳帝国统一周边诸国后，米德尔城已享太平多年，莫说外敌来袭，就连奴隶 ** 都鲜有发生。
殿中一位身着铠甲的将领无视阿森纳凌乱的衣襟，冷静进言：“城主，当务之急应速与罗纳城取得联系，同时加强港口周边防务。港口失守尚可挽回，若让敌军突破米德尔城，罗纳城恐将危矣。”
“嗯？”
阿森纳眯起眼睛，盯着发言者——米德尔城军机处处长罗恩，全城守备与边防的最高指挥官。
换言之，港口防务正是其职责所在！
这厮治下失守，自己尚未追究，反倒当众指手画脚？
“罗恩处长，”阿森纳冷冷道，“本城主自有决断。倒是你，身为军事主官，港口顷刻沦陷，该当如何交代？”
二人素来不和，这在米德尔城早已人尽皆知。从贵族到平民，无人不晓这对冤家的明争暗斗。
罗恩闻言暗怒：这庸才全靠家族荫蔽才坐上城主之位！如今大敌当前，不思退敌之策，仍惦记着权力倾轧——
当真愚不可及！
他强压怒火肃然道：“城主，眼下最要紧的是部署城防！”
阿森纳语气平稳地吩咐道：“明白，普利斯，安排人手查清楚这些人的背景。目前米德尔城内还能调动的作战部队有多少？”
普利斯侧目瞥了一眼坐在对面的罗恩，不紧不慢地回答：“十五万，其中包括八万水军。之前港口驻扎了八千兵力，现在大概已全军覆没。”
普利斯，政务处主管。
与罗恩和城主之间紧张的对峙不同，普利斯巧妙周旋于双方之间，既未触怒任何一方，仿佛只专注于履行自己的政务职责。
……
“仅靠这十几万兵力，我们绝无可能抵挡敌军。我已派人侦察过港口情况，对方至少有六十万大军。若他们正面强攻，米德尔城最多支撑一天！”罗恩面色阴沉地说道。
身为军机处负责人，罗恩此刻的苦涩无人能懂。
麾下兵力匮乏，面对蓄谋已久的钢铁之师，结局早已注定。
坚守一天？
阿森纳紧锁眉头沉思良久。求援信刚刚送出城，即便以最快速度传递，一天内也只能抵达罗纳城。
到那时，一切为时已晚！
咚！
阿森纳猛然捶向桌面，厉声道：“罗恩，给我守住！不管用什么手段，援军到来前若城破，我们都得完蛋！”
纵使二人积怨再深，此刻阿森纳也顾不得许多，罗恩同样如此。
阿森纳继续命令：“普利斯，立刻联络周边城池请求增援。让那群 ** 动作快点，否则老子直接弃城！米德尔防线一垮，他们也得遭殃！”
普利斯点头应下，随即转身去安排。
……
此刻，整座米德尔城已陷入混乱，唯独孙澎一行人所在之处，显得异常平静。
公元1136年，“四七七”号帆船缓缓靠岸。米德尔城的轮廓跃入眼帘，孙澎伫立船头，不禁感慨万千：西方城邦果然占尽地利。
此番跨海远征，孙澎索性将两位丞相悉数带在身侧。都城只留张昭与周瑜坐镇，临行前他反复叮嘱：只要无人进犯吴境，江山自当稳固如初。
陛下。诸葛亮执地理志奏道：据罗望所呈，米德尔乃通往罗纳要冲，然其守备虚实尚难预料。竹简上朱笔圈注的米德尔三字格外醒目。
孙澎微微颔首：既已大张旗鼓而来，想必城主早有耳闻。传令子龙率青龙军团推进——甘宁何在？速唤他来见。
此刻甘宁正立在甲板上，碧眼金发的异邦人引得他摩拳擦掌：好个花花世界，就是不知经不经打！话音未落，亲兵慌慌张张跑来禀报：将军，港口洋人舰队已被张将军他们收拾了......
那么大声响当老子聋了？甘宁翻着白眼。亲兵抹着汗陪笑：还有......陛下刚传您过去......
混账东西！甘宁揪着亲兵衣领怒骂，这等要事也敢耽搁！说罢将人一摔，箭步奔向龙船。
片刻之后，方才在战船上威风凛凛的甘宁完全换了副模样，双手不停地搓着，憨笑着望向孙澎和两位丞相。
甘兴霸！朕先前怎么嘱咐你的？让你收敛些，这才刚到港口，你的水军就闹出这么大动静，真当朕不敢撤了你这个玄武军团统帅？孙澎沉着脸喝道。
甘宁挠头笑道：陛下明鉴，末将敢保证方才的动静都是底下几个新兵蛋子闹的。初次远征海域，难免有些兴奋过头。
见甘宁这副油盐不进的模样，孙澎额角青筋直跳。
这家伙说得轻巧，一靠港就动用战船上的神威火炮。孙澎原本在舱内休息得好好的，突然被震天动地的炮声惊醒。
这是能随便动用的火器？
岂不是把家底都暴露给敌人了？
好你个甘兴霸，都学会跟朕耍无赖了？信不信朕现在就让你卷铺盖滚回建业？孙澎冷哼道。
这厮怎么越发没个正形？
原本看他在点将台上表现尚可，孙澎还盘算着要如何嘉奖。好嘛，转眼就给自己整这么一出。
听到要遣返建业，甘宁立刻慌了神，竟扑通跪地哭嚎：陛下开恩！末将这么多年没有功劳也有苦劳。这等大战若是错过，末将死不瞑目！
孙澎顿时无语。
陛下，老臣看您就别逗兴霸将军了。再这么下去，他怕是要在这儿哭到天黑。鲁肃忍俊不禁地劝道。
甘宁这家伙真是个活宝，连陛下也治不住他。带兵打仗确实厉害，整个吴国水军将领中没几个比他更胜任的。就是这无赖脾性不知从哪儿学来的。
孙澎揉着太阳穴无奈道：罢了，既然子敬为你求情，朕就饶你这次。赶紧滚去集结你的水师，把米德尔城周边海域全给朕控制住。
末将领命！甘宁眼中闪过喜色，一溜烟就跑没影了。
望着他远去的背影，孙澎不禁摇头。
陛下是要打通这条海域至西进港的粮道？诸葛亮轻声询问。
孙澎颔首道：玄武军团现有粮草只够半月用度，必须尽快建立补给线。
鲁肃接话：米德尔守军不足二十万，想阻拦子龙将军唯有拖延战术。若不能速战速决，待敌军援兵赶到，形势就不妙了。
诸葛亮指着地理志上一处标记：据罗望所述，这里是城中粮仓所在。要不要...
强攻恐怕损毁粮草，即便动用神威火炮也难以保全。鲁肃皱眉道。
孙澎突然问道：子龙那边进展如何？
鲁肃望了望日头：按时辰算，此刻距米德尔城应不足三十里了。
诸葛亮笑道：让他独率八万重骑强攻城防，是不是太莽撞了些？
非常之时当用非常之策，此乃不得已而为之。重骑军素擅冲锋陷阵，此番遣子龙率军出击，成败姑且不论。关键在于，朕已将麾下近乎全部重骑精锐悉数压上，单是这八万铁骑，守军若想抵挡，非调集十二三万兵力不可。届时他们哪还有余力阻我两翼大军？这米德尔城，已是瓮中之鳖。
孙澎嘴角噙着冷笑。
城中守军犹作困兽之斗，妄图待援。殊不知拖延之计终有穷尽，区区米德尔城，如何能挡八万铁骑披坚执锐的冲锋？更不必说重骑军阵后，还有五门神威火炮正缓缓推进。孙澎从一开始就没打算给对手喘息之机。
科技之力，当真是令人慨叹！
......
米德尔城主府内灯火通明。
距上次紧急军议不过一个时辰，城主阿森纳便急召全城要员再度聚首。左右两席，罗恩与普利斯的身影格外醒目。
诸位都到了。突然召集，是因正城门三十里外发现铁甲军团。阿森纳以手支颐，声音低沉。
铁甲军团？
军机处长罗恩越众而出：据探马来报，此乃全员重甲长矛的精锐铁骑。其冲锋威力，想必无需赘言。在座众人心知肚明，城门若破，玉石俱焚。