那死士被五花大绑拖下去的时候，嘴还没闲着，一脸的血沫子，那双眼睛盯着我，像是要从我身上咬下一块肉来。
“妖女！”他含混不清地吼着，“尔等逆天而行，终将焚于烈焰！”
我掏了掏耳朵，冲旁边的轲生摆了摆手：“带下去。别打他，也别饿着他。把他扔进书院后头的地窖里，每天给两顿清水糙饭。记着，别让他死了，也别让他太舒服。”
轲生一愣：“不审？”
“审什么？这种硬骨头，你越打他越觉得自己是个烈士，越觉得自己伟大。”我拍了拍手上的灰，“得让他自己想开口。”
我转头在人群里扫了一圈，指了指那个正缩在角落里啃饼子的瘦小少年：“那个谁，小豆子，是吧？”
少年吓了一跳，赶紧把饼子藏到身后，怯生生地站起来：“大……大人。”
“这两天不用去搬砖了。”我指了指地窖的方向，“去给那个关在地窖里的大叔送饭。要是他想说话，你就听着；他要是不想说，你就坐那儿自己吃你的饭。”
小豆子有些发懵，但还是点了点头。
我知道这死士的底细。
昨天夜里墨鸢查过他的如厕用的竹筹，上面刻着特殊的记号，那是陇西一带老兵特有的习惯。
而这个小豆子，正是陇西逃荒过来的难民。
几年前陇西大旱，有几个当兵的私自开了军粮仓救济灾民，这才让这帮孩子活了下来。
这死士既然自诩是为了大秦的“正统”在拼命，那我就让他看看，他拼命要维护的那个“道”，和他拼命要杀的人，到底是个什么关系。
接下来的两天，书院的工地上依旧热火朝天。
那死士在地窖里一声不吭。
小豆子也不多话，每顿饭准时送去，然后就蹲在栅栏外面，就着昏暗的油灯，在那块我刚发下去的陶片上练习写字。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
小豆子一边写，一边小声念叨。
第三天清晨，天还没亮，小豆子就慌慌张张地跑来敲我的门。
“大人！那个大叔……那个大叔哭了！”
我披着衣裳，提着灯笼下了地窖。
地窖里阴冷潮湿，那死士缩在墙角，头发乱得像鸡窝。
他看着栅栏外的那碗没动过的糙饭，又看看我，那股子狠劲儿终于散了，剩下的是一种信念崩塌后的颓唐。
“认出来了？”我找了个破板凳坐下，语气平淡。
他嗓子哑得厉害：“那孩子的爹，当年替我挡过一刀。”
“巧了。”我把灯笼放在地上，“这孩子现在在我们书院学算术，以后能当个账房，或者去管个仓库，总比饿死强。你要是把这书院烧了，他估计也就活不成了。”
死士痛苦地闭上眼，双手抓着那乱蓬蓬的头发。
“说吧。”我看着他，“谁让你来的？别跟我扯什么老天爷，老天爷不管这些烂灶坑里的破事。”
他沉默了很久，终于长叹一口气，断断续续地开了口。
这一开口，就把我惊出了一身冷汗。
这事儿比我想象的还要大。
根本不是什么简单的边境走私，这是一场蓄谋已久的“换血”计划。
宗正寺卿嬴腾，这个掌管皇室宗谱的老家伙，居然跟已经被清算的御史大夫冯劫的残部勾搭上了。
在他们眼里，嬴政虽然统一了六国，但步子迈得太大了，尤其是重用法家、打压旧贵族这一套，让他们觉得“大秦变了味儿”。
他们觉得嬴政是个“疯子”，血统上甚至还有那些不知真假的野史传闻在那是把柄。
他们想造一个“纯粹”的大秦。
所以他们找了一个所谓的“流落民间的王室旁支”，准备把这个人包装成完美的继承人。
等徐福那边的“海外仙岛”有了消息，或者嬴政哪天突然暴毙，他们就拥立这个新君，重建那个只有老秦人贵族说了算的“正统”。
而敦煌，就是他们切断西域、控制西北边军的第一步。
只要控制了这里，他们就有了退路，也有了跟咸阳叫板的资本。
“我们不是为了钱，也不是为了权。”那死士抬起头，眼神里竟然还有一丝可笑的悲壮，“我们是为了大秦的血脉不被玷污！陛下……陛下他已经不是当年的秦王了，他被你们这些外来人带偏了！”
听完这些，我沉默了很久。
地窖里静得只剩下油灯灯芯爆裂的轻微声响。
我站起身，拍了拍衣摆上的土，居高临下地看着他。
“血脉？”我冷笑了一声，“你们这帮人，脑子里装的不是浆糊就是屎。老百姓能吃饱饭，能穿暖衣，这天下不太平吗？非得把那个位子上坐着的人换成你们看着顺眼的，这天下就姓赢了？”
我走到门口，停下脚步，背对着他问了一句：“你们以为，到底谁说了才算数？是你们手里那本破家谱，还是这地里长出来的庄稼？”
没等他回答，我径直走出了地窖。
回到书房，柳媖正在那候着，脸色苍白。
她刚才在外面也听了个大概，吓得手都在抖。
“大人，这……这是谋逆啊！咱们得赶紧八百里加急上报陛下！”
“报？怎么报？”我坐回案几后，揉了揉发胀的太阳穴，“咱们手里就这一个死士的口供，连个实证都没有。宗正寺卿那是皇亲国戚，冯劫虽然倒了，但他在朝里的门生故吏遍地都是。这折子要是递上去，还没到陛下手里，咱们的脑袋就得先搬家。”
“那……那怎么办？”
“把水搅浑。”我从笔筒里抽出一支秃了毛的笔，扔给柳媖，“研墨。今晚咱们不睡觉了，写故事。”
“写故事？”柳媖一愣。
“对。把刚才那死士说的话，给我誊抄七份。”我眼神一冷，“但是，每份都不一样。”
“第一份，就写主谋是少府监，是为了贪墨徐福出海的巨款；第二份，写兵部尚书暗中调兵，意图拥兵自重；第三份，写丞相府里的长史跟匈奴有勾结……怎么离谱怎么写，怎么真假难辨怎么写。”
柳媖瞪大了眼睛：“大人，这是造谣啊！要是被查出来……”
“查？谁查？”我笑了，笑得有点坏，“现在大家都盯着敦煌，盯着我。这七份东西，一旦通过那些走私商队的夹带传回咸阳，送到那几个互相看不顺眼的大臣手里，你猜会怎么样？”
“他们会……互相猜忌？”柳媖试探着问。
“对。李斯会盯着冯劫的残党，冯劫的人会盯着宗正寺，宗正寺会怀疑是不是少府监走漏了风声。”我手指轻轻敲着桌面，“我要让他们每个人都觉得身边有鬼，每个人都觉得自己被卖了。只有他们乱了，咱们在这边才有活路。”
柳媖虽然手还在抖，但眼神却亮了起来。
她是个聪明人，知道这时候除了这招，没别的办法。
这一夜，国史馆的灯亮到了天明。
第二天一大早，七个密封好的蜡丸，就通过信风使的手，悄悄塞进了几支准备返回关中的商队里。
这些商队的背后，各自都站着朝中的不同势力。
但这还不够。
光让上面乱还不行，还得让下面也热闹起来。
我把墨鸢叫来，给了她一张写满了字的麻布。
“去城南那个最大的茶肆，那个说书先生常去的地方。找个不起眼的墙角，把这东西贴上去。就说是从前朝古墓里挖出来的残卷。”
墨鸢接过来看了一眼，眼珠子差点瞪出来：“《秦誓》残卷？‘非嫡亦可承天命，惟德者居之’？大人，这……这要是让那帮老学究看见，不得气吐血？”
“气吐血才好。”我抿了一口凉茶，“他们不是讲血统吗？不是讲正统吗？我就给他们造一个‘古训’。只要老百姓开始琢磨‘皇位是不是非得传给嫡长子’，只要当兵的开始讨论‘谁本事大谁当皇帝’，他们那个‘纯血计划’的地基就被撬动了。”
不出两天，整个敦煌城都炸了锅。
茶肆里、集市上，甚至是军营的伙房里，大家都在交头接耳。
有人说那是真的，有人说是假的，还有人搬出以前听过的野史来佐证。
李承泽跑来找我，一脸的纠结：“大人，军心里都在传这些没影儿的事，是不是得管管？这也太……太不敬了。”
“管什么？”我正蹲在地上看蚂蚁搬家，“嘴长在人身上，你还能给缝上？再说了，只要他们不造反，讨论讨论谁当老板更有本事，有什么坏处？这说明大家伙儿心里有杆秤。”
旧秩序最怕的从来不是正面的攻击，而是这种从根子上冒出来的质疑。
当人们开始问“凭什么”的时候，那帮老贵族的权威就已经塌了一半。
不过，我也清楚，这只是缓兵之计。
真正的危险还在暗处盯着我们。
为了安全起见，我下令暂停了书院地面的工程。
对外贴出告示，说是“挖到了古墓，恐惊扰先贤，暂停施工”，实际上，我把所有的教学都转到了地下。
万民碑林后面，有一片废弃的马厩。
那地方臭是臭了点，但胜在隐蔽，而且四周都是高墙，只有一个出口。
白天，孩子们还是该干嘛干嘛，有的去放羊，有的去捡柴。
一到晚上，这里就成了新的学堂。
轲生带着人，把马槽子洗刷干净，倒过来就是课桌。
墨鸢在马厩的四周布置了一套精巧的“灯语系统”。
三盏看起来普普通通的油灯，按三角形摆在房顶和墙角。
利用铜镜的反射，只要外围有人闯入，光线的角度一变，里面的灯影就会晃动，比狗叫都灵。
更绝的是，我给这帮学生都改了名。
那个名册簿子被我锁进了铁柜里。
现在，每个人脖子上都挂着一块特制的陶牌。
正面刻着星星的名字，背面只有一个编号。
“从今天起，在这里，没人知道你是谁家的娃，也没人知道你爹是干嘛的。”
我站在马厩中间，看着这一百多个把脸洗得干干净净的孩子。
“在这里，你就是‘赤壤01’，你就是‘信风07’。出了这个门，谁问你们，你们就说是来给马厩除草的。只有在这个屋檐底下，你们才是读书人。”
孩子们的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发亮。
这种神秘感，反而让他们更加兴奋，也更加珍惜这来之不易的学习机会。
这才是“星辰之下，新政之芽”。
就在我们这边紧锣密鼓地搞地下教育的时候，第五天深夜，一直守在玉门关外的探子终于传回了消息。
一支响箭钉在了我的窗棂上。
轲生把它拔下来，解下箭杆上的皮囊。
那是他按照我的吩咐，在那个黑衣信使必经之路上设伏截下来的。
我展开里面的信笺，只看了一眼，心就沉到了底，随即又涌上一股难以言喻的兴奋。
信是写给城里那个已经死了的郑元甫的接头人的，署名赫然是“陇西都尉”。
内容很简单，却杀气腾腾：“接应已备，只待书院起火，即刻发难。务必将那妖女与所有学童，一并焚杀，绝不留患。”
陇西都尉。
这可是一条大鱼啊。
这个职位掌管着陇西郡的兵马，是咸阳通往西域的咽喉。
如果连他也反了，那大秦的西北大门基本上就是向叛军敞开了。
我凝视着那张薄薄的绢帛良久，忽然笑了。
“好啊。”我把信笺拍在桌上，“终于把头露出来了。”
如果他们一直躲在暗处搞阴谋，我还真拿他们没办法。
但既然他们想动刀兵，想玩硬的，那就别怪我不客气了。
“去叫李承泽来。”
李承泽来得很快，盔甲都没穿整齐，一脸的紧张。
“大人，出什么事了？”
我把那封信递给他。
他看完之后，脸刷地一下就白了，手按在刀柄上，指节发青：“这帮狗娘养的！连陇西都尉都……大人，咱们这点人手，怕是挡不住啊！要不咱们撤吧？撤回玉门关内，据险而守？”
“撤？”我摇了摇头，“撤了，这敦煌就没了。这好不容易聚起来的人心，也就散了。”
我看着他，眼神坚定：“咱们不撤。咱们给他们办个喜事。”
“喜事？”李承泽懵了。
“传我的令。”我竖起三根手指，“第一，明天一早，放出风声，就说书院挖到了祥瑞，我姜月见要在大后天晚上，亲自主持书院的复建典礼，请城里的‘头面人物’都来观礼。尤其是那些平时跟咱们不对付的，一定把帖子送到。”
“第二，调五百民夫，去城西校场，也就是咱们书院的工地上。给我堆柴火。越多越好，要把整个校场围起来，堆成个迷宫的样子。就说是为了篝火晚会助兴。”
“第三……”我转头看向正从暗处走出来的墨鸢，“你那二十具‘响鼓傀儡’做得怎么样了？”
墨鸢嘴角勾起一抹冷笑：“早就在仓库里发霉了。竹骨蒙皮，里面装了利用热气驱动的转轮。只要一点火，那动静，比一百个壮汉敲鼓还响，而且还能模仿人乱跑的脚步声。”
“好。”我拍了拍手，“都搬过去。藏在那些柴火堆后面。”
李承泽听得一愣一愣的，最后终于回过味儿来了：“大人，您这是要……”
“他们不是想看书院起火吗？”我眯起眼睛，“那我就让他们看个够。我要让他们亲眼看见一场大火，一场烧得惊天动地，却烧不到我一根梁柱的大火。”
接下来的两天，整个敦煌城弥漫着一种诡异的气氛。
表面上，大家都在议论即将到来的“祥瑞典礼”，但我能感觉到，地下的暗流正在加速涌动。
那些平时躲躲闪闪的眼线，这两天频繁地在城西校场附近出没，显然是在踩点。
第七天夜里，风雨初歇。
空气里带着一股潮湿的泥土味，月亮被厚厚的云层遮住，正是杀人放火的好天气。
我没穿那种累赘的礼服，而是换了一身轻便的黑色劲装，独自登上了敦煌的城楼。
从这里望过去，城西的校场黑魆魆的，像是一张张开了大嘴的兽。
只有几十个火把在风中摇曳，那是我们的“诱饵”。
远处连绵起伏的沙丘在夜色中显得格外狰狞，影影绰绰的，似乎有什么东西正在向这边蠕动。
“大人。”
墨鸢像个幽灵一样出现在我身后，怀里抱着那个巨大的地听瓮。
“来了。”她声音压得很低，却透着一股子寒意，“西北方向，沿着干涸的河床过来的。马蹄子上都包了布，听声音约莫有八百骑。没有打旗号，但在最前面有几匹马的脚步声很沉，应该是重甲。”
八百骑。
为了对付我一个弱女子和一帮读了几本书的孩子，他们还真是下了血本。
陇西都尉这是把他的亲卫营都拉出来了。
我点了点头，指尖轻轻抚过袖口里那枚冰凉的铜铃。
“他们来了，正好。”
我转身走到城楼的案几前，提起笔，借着灯笼的微光，写下了最后一封密奏。
这不是求救信，这是收网的信号。
“陛下，臣姜月见顿首。今夜敦煌无月，但会有火。臣不杀一人，不发一矢，只放一场虚火，照出魑魅原形。明日黎明，您将收到八百俘虏的名册，和一份——再也无法否认的叛乱实录。请陛下拭目以待。”
写完，我将绢帛卷好，塞进涂了生漆的防水竹筒里，递给旁边的一名信风使。
“送出去。这一路，谁拦杀谁。”
“诺！”信风使领命而去，身影瞬间消失在夜色中。
我重新走回女墙边，看着远处那越来越近的黑影。
他们以为自己是猎人，正悄悄逼近那个毫无防备的猎物。
他们不知道，猎物早就磨好了牙，正等着他们把脖子伸过来。
“李承泽那边准备好了吗？”我问。
“都埋伏好了。”墨鸢答道，“五百戍卒，全都换了便衣，藏在校场外围的土沟里。只要火一光起，他们就会把所有的出口堵死。”
“很好。”
我深吸了一口带着凉意的空气，对墨鸢露出一个微笑。
“那就点火吧。”
我看着那片黑暗的荒原，轻声说道：
“让这把火烧得再旺些，好让那些躲在祖宗牌位后面的人，也看清自己的影子，到底有多丑陋。”
墨鸢点了点头，从怀里掏出一支红色的响箭，向着夜空猛地一甩。
“咻——啪！”
红色的烟花在校场上空炸开，瞬间撕裂了夜幕。
紧接着，仿佛是响应这声号令，校场四周那堆积如山的干柴堆深处，无数点火星同时亮起。
子时三刻，风起。
那些早已浸透了火油的干柴，在一瞬间被唤醒。
第一簇烈焰腾空而起，像是一条苏醒的火龙，张牙舞爪地扑向了天空。