渊底深处，黑雾缭绕，瘴气弥漫，连神识都难穿透三丈。云澈三人敛去周身灵力，贴着岩壁潜行，楚苍澜催动土系灵力裹住身形，气息与地脉相融，沈清辞以水灵之力凝出薄纱般的屏障，隔绝瘴气与自身气息，云澈则将星辰之力缩于丹田，只留一缕神识小心翼翼铺展，探查周遭动静。
越往深处走，空气中的邪气愈发浓郁，岩壁上布满暗紫色纹路，似有血气在其中流转，不时传来隐约的低吟，像是远古魔物的嘶吼，又似祭坛力量的脉动。“前方有暗哨，气息隐匿得极深。”云澈神识捕捉到两道微弱邪力波动，在前方岔路口石后蛰伏，当即抬手示意众人止步，指尖凝出一缕细碎星芒，悄然朝着石后飞去。
星芒落地瞬间，化作两点寒星，精准点在两名暗哨丹田，两人连闷哼都未发出，便软倒在地，邪气顺着星芒侵袭，瞬间被炼化得只剩一缕青烟。三人快步穿过岔路口，前方视野豁然开阔，一座巨大祭坛赫然矗立在渊底中央，祭坛由漆黑巨石筑成，共分三层，每层都刻满诡异符文，符文间流淌着浓稠邪气，顶端祭台隐约可见一团暗红色光晕，正是力量汇聚之地。
祭坛四周，散落着数具枯骨，有的带着各族修士服饰残片，有的则生有鳞片、兽爪，显然是过往试图探查祭坛者，尽数殒命于此。十余道黑袍身影在祭坛周边巡逻，周身邪力交织，形成一张无形大网，将祭坛护得严严实实，为首几人气息沉稳，竟有王境后期修为，比此前魔界遭遇的暗探强悍数倍。
“巡逻密度极高，且有邪力阵法笼罩，硬闯必被察觉。”楚苍澜压低声音，目光扫过祭坛左侧一处凹陷的岩壁，“那里有地脉缝隙，可藏身潜伏，伺机探查祭台破绽。”云澈点头，三人借着黑雾掩护，身形如狸猫般窜至岩壁凹陷处，此处刚好能容纳三人，且被地脉气息包裹，不易被邪力察觉。
藏身之后，云澈神识缓缓延伸，仔细描摹祭坛布局。三层祭坛每层都有三道邪力光柱，与顶端祭台相连，符文运转间，邪力顺着光柱不断涌向祭台，似在积蓄力量。祭台中央，镶嵌着一块黑色晶石，晶石表面裂纹密布，隐约能看到内部流转的暗紫色光芒，与炎风长老提及的界域裂隙封印隐隐呼应。“祭台晶石应是封印核心，也是仪式破绽所在，需在邪力最盛、封印松动时出手。”云澈心中暗道，将祭台细节记在心底。
沈清辞指尖凝出一缕水灵之力，顺着岩壁缝隙探去，感知到祭坛下方有暗流涌动，水流中混杂着浓郁邪气，轻声道：“祭坛下有水脉，却被邪气污染，若引纯净水灵之力冲击，或许能扰乱邪力运转。”楚苍澜则感知着地脉变化，沉声道：“地脉之力在此处被邪力压制，却仍有韧性，若需牵制，我可引动石刺突袭，打乱巡逻阵型。”
三人低声商议间，远处突然传来邪力波动，数道黑影疾驰而来，为首者黑袍上绣着与此前黑袍人相同的繁复纹路，气息比巡逻者更强，竟是王境巅峰修为。“是虚界分舵主，看来祭坛防守比预想更严。”云澈眸色微沉，示意众人收敛气息，静观其变。
分舵主落在祭坛前，抬手一挥，巡逻者纷纷躬身行礼，其中一人上前禀报：“舵主，各族暗线已按计划收拢，只待三日后献祭，开启通道。”分舵主冷哼一声，声音沙哑：“不可大意，云澈等人已察觉计划，难保不会提前潜入，加强巡逻，若遇异动，格杀勿论！”
“是！”巡逻者齐声应下，周身邪力愈发凛冽，巡逻范围再度扩大，连岩壁缝隙都仔细探查。云澈三人屏住呼吸，楚苍澜催动更多地脉之力，将三人气息彻底掩盖，沈清辞则以水灵之力隔绝邪力探查，堪堪避过彻底者的搜查。
分舵主绕祭坛走了一圈，抬手按在岩壁符文上，邪力注入，符文瞬间亮起，祭坛顶端祭台的暗红色光晕愈发浓郁，隐约有黑色雾气从晶石裂纹中溢出。“尊主分身即将降临，祭坛封印已松动大半，各族核心一到，通道必开，届时三界皆为虚界疆土！”分舵主语气狂热，眼中闪过贪婪光芒，随即转身带着几名黑影朝着渊底深处而去，似是去接应其他暗线。
待其走远，云澈才缓缓松了口气，神识再度铺展，确认无遗漏后，沉声道：“分舵主实力不弱，且祭坛邪力阵法诡异，我们需再等一日，待各族清剿暗线的消息传来，再进一步探查破绽。”楚苍澜与沈清辞颔首，三人静静蛰伏在岩壁凹陷处，黑雾不断掠过，掩盖住身形，只留三双锐利的眼眸，紧盯着前方邪气弥漫的祭坛。
夜色渐深，渊底温度骤降，邪气愈发刺骨，祭坛符文忽明忽暗，似在酝酿着恐怖力量。云澈闭目调息，运转星辰之力抵御邪气侵蚀，脑海中不断复盘祭坛布局与仪式破绽，心中清楚，三日后的一战，不仅关乎三界存亡，更关乎能否彻底斩断虚界的阴谋。
不知过了多久，沈清辞突然轻扯云澈衣袖，指尖指向祭坛右侧，只见一道微弱的灵光闪过，虽转瞬即逝，却带着熟悉的灵族气息。云澈眸色一动，神识悄然追去，只见灵光落在祭坛不远处的枯骨堆后，隐约露出一道纤细身影，竟是灵溪！
灵溪怎会在此？云澈心中疑惑，却未贸然现身，只见灵溪敛着气息，小心翼翼探查祭坛动静，周身翠绿灵力流转，不断净化周遭邪气，显然也是提前潜入，前来支援。云澈与楚苍澜、沈清辞对视一眼，缓缓起身，借着黑雾掩护，朝着枯骨堆方向挪去，准备与灵溪汇合，多一人相助，破坏仪式的把握便多一分。
就在三人即将靠近枯骨堆时，祭坛顶端突然亮起一道刺眼黑芒，符文疯狂运转，邪力如潮水般涌向祭台，一道冰冷的目光从祭坛深处传来，似已察觉到外来者的气息，暗中窥视着他们的动向。