就在苏婉清于商海初露锋芒，阿蛮在码头“大吃四方”的同时，我们的小泉同学，则在小客栈那间弥漫着阿蛮余味（主要是汗味和脚丫子味）的房间里，开启了他的“疯狂科学家”模式。
房间的桌子被他彻底霸占，上面堆满了从锦官城各大药铺搜罗来的药材，林林总总，千奇百怪。有晒干的蜈蚣、蝎子（用来以毒攻毒），有颜色诡异、气味刺鼻的草根树皮，还有一些连药铺伙计都说不清名目的本地特产。那半张焦黑的药方被他用镇纸小心压着，旁边是厚厚一沓他写写画画的草稿。
“阴阳失衡，寒热交争……师傅这方子，走的竟是如此凶险的路子？”小泉盯着药方上残缺的几味主药和晦涩的配伍注释，眉头拧成了一个川字。他时而抓耳挠腮，时而恍然大悟，时而捶胸顿足，表情丰富得堪比街头的变脸艺人。
光推演是不够的。小泉深知，尤其是对付“幽冥花”这种奇毒，理论必须与实践结合，而实践，往往伴随着风险。
于是，客栈的店小二和其他住客，偶尔会听到小泉房间里传来一些奇怪的动静。
比如：
“呃……舌头发麻，喉咙发紧，心跳加速……此乃‘雷公藤’药性过烈，需加‘甘草’中和……记下记下……”这是小泉尝了某种刺激性药材后的现场播报。
又比如：
“咦？眼前怎么有小人跳舞？墙壁也在扭？不好！是‘迷幻菇’的孢子吸入过量了！”接着便是一阵手忙脚乱的翻找声，以及银针扎入穴位的细微声响，伴随着小泉努力保持清醒的嘟囔，“稳住…心若冰清，天塌不惊…哇，那个小人长得好像阿蛮在啃猪头…”
最惊险的一次，他为了测试一种本地名为“七步倒”的毒草与另一种解毒药的相互作用，小心翼翼地舔了一点点草汁。不过片刻，他便觉得一股寒气从丹田直冲四肢百骸，手脚瞬间冰凉麻木，连呼吸都变得困难起来！
“玩……玩脱了……”小泉心中警铃大作，冷汗瞬间湿透了后背。他拼命想移动手指去拿旁边的银针，却发现手指僵硬得不听使唤。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。
就在他以为自己要提前去跟阎王爷探讨医术，辜负父母师傅，连累苏姑娘和阿蛮的时候，眼角余光瞥见了桌上那瓶苏婉清临走前特意给他准备的、据说能吊命的“参茸护心丸”。他用尽最后一丝力气，用下巴撞倒了药瓶，滚落出几颗药丸，然后像濒死的鱼一样，努力伸长了舌头，舔到了一颗……
一股温和的暖流暂时护住了心脉，让他争取到了宝贵的时间。他拼命催动内力，配合着药力，一点点冲击被冻僵的经脉，同时用还能稍微活动的脚趾，艰难地勾过了针囊……
当阿蛮晚上拖着吃得滚圆的肚子，心满意足地回到客栈时，就看到小泉脸色苍白如纸，嘴唇发紫，正有气无力地给自己胳膊上扎着最后一根银针，脚边还散落着几颗药丸和一堆药草残渣。
“俺的亲娘咧！恩公！你这是咋了？让人给煮了？！”阿蛮吓得一个箭步冲过去，差点把地板踩穿。
小泉虚弱地抬起眼皮，看了他一眼，扯出一个比哭还难看的笑容：“没……没事……试药，出了点小……小意外。”
“小意外？”阿蛮看着小泉那副仿佛刚从鬼门关溜达回来的样子，声音都变了调，“你这模样，比俺们村那头难产的老母猪还憔悴！这哪是小意外？你这是要升天啊！”
他围着桌子转了一圈，看着那些奇形怪状的药材，拿起那根“七步倒”的毒草闻了闻，立刻嫌弃地丢开：“这玩意儿闻着就一股子倒霉味儿！恩公，咱能不能换个法子？比如抓几只老鼠来试？”
小泉拔下银针，长长舒了一口气，感觉僵硬的四肢终于恢复了点知觉，苦笑道：“老鼠……终归和人不同。有些药性，细微的差别，就可能失之毫厘，谬以千里。师傅常说，‘医者，有时需有以身饲虎的勇气’……”当然，他估计药老没让他这么直接“饲”就是了。
阿蛮听得似懂非懂，但看小泉一脸坚持，只能挠着头道：“那……那你也小心点啊！下次试药前跟俺说一声，俺在旁边守着，你要是翻白眼了，俺好歹能给你灌点粪水催吐……”
小泉想象了一下那个画面，胃里一阵翻腾，连忙摆手：“别！千万别！阿蛮，你的好意我心领了，但催吐这事，还是用我的药比较稳妥……”他真怕阿蛮情急之下，真去搞点什么“偏方”来。
虽然过程凶险万分，几次三番差点把自己送走，但小泉的努力并非没有回报。他对那半张解药药方的理解日益加深，对西南本地药材的药性也有了更直观的认识。他甚至根据自己的体验，改良了几种通用解毒丹的配方，使其对本地常见的几种毒瘴和毒虫的抵抗效果更佳。
夜深人静时，小泉看着桌上那一点点积累起来的试验记录和新配置的药粉，疲惫的脸上终于露出一丝欣慰。前路艰险，他能做的，就是尽可能多地准备一些保命和克敌的手段。
技术攻关，总是在无数次失败和险死还生中，一步步向前推进的。
(本章完)