1905年4月底的上海，江南制造局的谈判室里，气氛比春日的天气还要热烈。阿根廷的佩雷斯和智利的科斯塔坐在桌前，对面是陈景岚和漂亮国工程师代表，桌上摊着外贸无畏舰的成本核算表——龙国对外透露的450万英镑成本数字，正被两人反复审视。
“陈部长，我们知道龙国的技术实力，但450万英镑的成本，报价却要700万英镑，利润空间实在太大了。”佩雷斯手指敲着核算表，“我们希望能再降50万英镑，而且阿根廷政府暂时拿不出全款，需要龙国提供30%的贷款，还款期限5年，利息按4%算。”
科斯塔立刻附和：“智利也是一样，要么降价，要么提供贷款，两者至少满足一项。代英还在跟我们联系，说愿意把‘无畏号’的价格降到580万英镑，我们需要更有诚意的方案。”
陈景岚没有立刻回答，而是看向身边的漂亮国工程师约翰·威尔逊。威尔逊清了清嗓子，开口道：“两位团长，700万英镑的报价已经包含了技术分成和售后成本——漂亮国提供的鱼雷系统和锅炉技术，还有未来5年的维护服务，这些都需要成本。不过，我们可以协商：贷款可以提供，但利率要涨到5%；价格最多降30万英镑，不能再少了，否则双方都没有利润。”
就在谈判陷入僵持时，门外传来急促的脚步声，一名参谋拿着电报冲进会议室：“陈部长，巴西派人去伦敦了！他们要求代英把‘米娜斯吉拉斯’级改成无畏舰版本，还压价到600万英镑一艘，代英已经同意谈判了！”
佩雷斯和科斯塔脸色骤变——巴西要是拿到无畏舰，阿根廷和智利的前无畏舰就会失去优势。科斯塔立刻对陈景岚说：“贷款和降价我们各让一步！价格降到625万英镑，利息5%，我们现在就签合同！”
陈景岚心中松了口气，立刻让人拿来合同文本。就在双方准备签字时，又一名参谋匆匆赶来：“代英海军部派代表来了，已经到上海港，说要跟咱们谈‘合作’，还想看看龙凤级的设计。”
“合作？不过是想探我们的底。”李和的声音从门口传来，他刚收到消息就赶了过来，“让他们等着，先跟阿智两国签完合同再说。代英现在是急了，巴西要改无畏舰，南美订单要丢，他们不得不主动找我们。”
当天下午，阿根廷和智利分别与龙国签订了外贸无畏舰采购合同——各买一艘，单价680万英镑，含25%贷款，5年还清。消息传到伦敦，代英谈判代表脸色铁青，第二天一早就找到龙国海军总司令部，提出“代英龙国联合造舰”的提议，被李和以“技术保密”为由拒绝。
而此时的上海港，一艘德国军舰缓缓靠岸，汉斯国海军大臣提尔皮茨在一众随员的簇拥下走下跳板。丁汝昌和李和亲自到码头迎接，双方寒暄过后，提尔皮茨直接表明来意：“我这次来，一是想看看龙国的造舰技术，尤其是龙凤级的主炮和动力系统；二是希望龙国能协助我们改良‘拿骚级’战列舰的设计——你们的背负式炮塔和水上飞机整合技术，很值得我们学习。”
李和心中清楚，汉斯国的造船业比龙国强，但“拿骚级”的炮塔设计存在缺陷，无法同时向单侧齐射，而龙凤级的背负式炮塔刚好能解决这个问题。他笑着回应：“提尔皮茨大臣客气了，龙国和汉斯国在海军领域可以互相学习。我们可以安排您参观江南制造局和威海卫船坞，也可以让工程师跟贵国团队交流炮塔设计，但核心技术需要签订保密协议。”
第二天，提尔皮茨参观了江南制造局的“英雄号”战列舰。当看到舰上的305毫米背负式炮塔时，他忍不住伸手触摸炮塔的装甲：“这种设计比我们的‘拿骚级’更合理，能减少炮口风暴的影响，还能提高齐射效率。如果我们的‘拿骚级’能用上这种设计，单侧齐射的火炮数量能从6门增加到8门。”
在随后的技术交流会上，龙国工程师向汉斯国团队展示了背负式炮塔的结构图纸，还分享了水上飞机弹射架的安装经验。提尔皮茨当场决定：“汉斯国愿意以100万英镑的价格，购买龙国的背负式炮塔技术授权，同时希望能引进‘翔鹰二号’侦察机的生产线。”
李和没有立刻答应，而是提出了交换条件：“我们可以授权技术，但汉斯国需要向龙国出口10台大型龙门吊和2000吨铬镍合金钢，而且要以优惠价格供应——我们的船坞扩建需要这些设备和材料。”
提尔皮茨略一思索，便点头同意：“没问题，这些我们都可以提供，一周内就能签订协议。”
就在龙国与汉斯国达成合作意向时，巴西与代英的谈判也有了结果——代英同意将“米娜斯吉拉斯”级改成无畏舰版本，单价600万英镑，两艘起订，但交货时间要推迟到1907年。消息传到南美，阿根廷和智利立刻再次找到龙国，要求加快无畏舰的建造进度，愿意额外支付20万英镑“加急费”。
李和立刻召集船坞负责人开会，决定将威海卫船坞的两条生产线全部用于建造南美订单的无畏舰，同时从鞍山钢铁厂调运钢材，确保18个月内交货。陈景岚则忙着与漂亮国协商利润分成——两艘无畏舰的纯利润约460万英镑，按三分之一分给漂亮国，刚好能抵消向漂亮国采购鱼雷的费用。
1905年5月初，上海的天气逐渐炎热起来，江南制造局的船坞里，工人正加班加点地切割钢材；威海卫的靶场上，新一批305毫米主炮正在进行试射；汉斯国的龙门吊也陆续运往上海港——龙国舰船的海外之路，终于步入正轨，而一场围绕海洋霸权的新博弈，也在世界各大洋悄然拉开序幕…