“鱼雷入水！两枚！方位2-1-5！”声纳员的惊呼如同冰水浇头，瞬间冻结了“海妖号”潜艇舱内短暂的松懈气氛。
马库斯指挥官（UctF）脸上的表情瞬间凝固，眼神锐利如鹰，没有丝毫犹豫，对着通讯器发出一连串快速而清晰的指令，语速快得几乎听不清：“紧急下潜！最大深度！释放声学诱饵！全舰静默！主动声纳关闭！”
“海妖号”庞大的身躯猛地一震，发出低沉的嗡鸣，以近乎垂直的角度向漆黑冰冷的深海扎去！巨大的水压瞬间作用在艇身上，发出令人牙酸的金属挤压声。舱内灯光闪烁，警报灯发出刺目的红光。
林骁（“锋刃”）和其他“利爪”队员被巨大的惯性狠狠甩在舱壁上，牵动了伤口，剧痛让他们闷哼出声，但所有人都死死咬紧牙关，没有发出任何多余的声音。他们经历过更恶劣的环境，知道此刻任何干扰都可能带来灭顶之灾。
赵二柱（“墓碑”）挣扎着抓住一个扶手，看向舷窗外飞速上升的水压读数和水泡，啐了一口带血的唾沫：“妈的，刚出狼窝，又入虎口！这帮m国佬是真想弄死我们！”
“他们未必知道我们在潜艇上，可能只是探测到异常信号进行攻击。”楚月（“弦月”）紧盯着她面前一个临时接入潜艇系统的便携终端，屏幕上显示着声纳信号和战术态势图，“但……这两枚鱼雷的制导模式很主动，像是……得到了某种精确的目标指示。”
精确指示？林骁心中一凛。难道他们的行踪暴露了？是“夜莺”的残余通风报信？还是……UctF内部有鬼？他下意识地看了一眼马库斯指挥官，对方正全神贯注地盯着主控台，侧脸线条紧绷，看不出任何异常。
“声学诱饵已释放！鱼雷……一枚被诱饵吸引！另一枚……另一枚修正了航向！还在追来！速度极快！是mK-48 mod7！”声纳员的声音带着一丝绝望。mK-48，m军最先进的重型鱼雷，具有极强的抗干扰能力和毁灭性的威力！
“深度八百米！九百米！一千米！”深度计的数字疯狂跳动。“海妖号”已经潜入了普通潜艇的极限深度以下，但鱼雷依旧如同附骨之蛆，紧追不舍！
“启动‘海市蜃楼’系统！全功率输出！”马库斯咬牙下令。
顿时，林骁感觉到一股奇异的能量波动从潜艇外壳扩散开来，艇身周围的海水似乎发生了细微的扭曲，声纳屏幕上代表“海妖号”的光点变得模糊不清，仿佛分裂成了数个虚影。这是某种高级的声学和光学隐形技术！
追击的鱼雷果然出现了瞬间的“迟疑”，在几个虚影之间徘徊了一下，但很快再次锁定了其中一个，加速冲来！
“不行！它还是能识别本体！我们的技术被针对了！”技术官惊呼。
马库斯的脸色变得极其难看。这意味着m军很可能掌握了UctF的部分核心技术特征！
“准备进行紧急机动！所有人员抗冲击准备！”马库斯的声音带着决绝。这是最后的挣扎了。
潜艇开始进行剧烈的、毫无规律的蛇形机动，试图甩掉鱼雷。舱内物品翻滚，人员东倒西歪。林骁死死抓住固定物，感受着心脏在胸腔里狂跳，死亡的阴影从未如此贴近。他怀中的金属盒（“钥匙”仿制品）再次变得滚烫，仿佛在预警着极度的危险。
“距离……两千米！一千五百米！……”声纳员的声音如同丧钟。
就在这千钧一发之际！
“嘀——！” 楚月的终端突然发出一个截然不同的、清脆的提示音！她猛地低头，脸上露出极度惊愕的表情：“等等！收到一个……一个来源不明的超低频加密信号！信号内容……是……是鱼雷的制导频率干扰代码和……一条新的安全航道坐标？！”
来源不明？干扰代码？安全航道？
所有人都愣住了！是谁在帮他们？
马库斯指挥官也听到了提示，他猛地转头看向楚月，眼神中充满了震惊和审视：“信号源能追踪吗？”
“无法追踪！信号是瞬间爆发然后消失的！加密方式……没见过！但代码逻辑是有效的！”楚月快速分析着。
“相信它！”林骁突然开口，他的直觉告诉他，这突如其来的援助，或许是他们唯一的生机！“执行干扰代码！转向新坐标！”
马库斯深深看了林骁一眼，只犹豫了半秒，便果断下令：“输入干扰代码！改变航向，新坐标！”
技术官迅速操作。下一秒，声纳屏幕上，那枚紧追不舍的mK-48鱼雷的轨迹猛地一偏，仿佛失去了目标，开始在海水中漫无目的地盘旋起来！
“干扰成功！鱼雷失去锁定！”声纳员的声音充满了劫后余生的狂喜！
“全速前进！新坐标！”马库斯没有丝毫放松，命令潜艇沿着神秘信号提供的航道，向更深、更复杂的海底地形潜去。
险死还生！舱内一片寂静，只剩下引擎的轰鸣和每个人粗重的喘息。所有人都用惊疑不定的目光看向林骁和楚月。那神秘的援助，究竟来自何方？
“是‘观察者’吗？”赵二柱低声问林骁。
林骁摇了摇头，眉头紧锁。不像。“观察者”的风格更冷漠，更像是在观察而非直接干预。这次援助，带着一种……更急切、更隐蔽的感觉。难道是……国内更高层级的秘密力量？周铁军之前提过的“守夜人协议执行部队”？
马库斯指挥官走了过来，目光复杂地看着林骁：“林队长，刚才的信号……”
“我也不清楚来源。”林骁坦然道，“可能是我们国内的某个支援渠道。”他必须给出一个合理的解释，稳住UctF的人。
马库斯若有所思地点了点头，没有继续追问，但眼神中的审视意味更浓了。“无论如何，我们暂时安全了。但m军的搜索不会停止，我们必须尽快抵达中立汇合点。”
接下来的几个小时，“海妖号”在神秘航道指引下，沿着复杂的海底山脉和海沟悄然潜行，成功避开了m军后续派出的反潜机和舰艇的拉网式搜索。期间，楚月试图反向追踪那个神秘信号源，但一无所获，信号如同鬼魅般消失得无影无踪。
终于，在经历了长达二十小时的隐秘航行后，“海妖号”在一片位于国际公海、远离主要航线的深邃海盆缓缓上浮。
“抵达预定汇合点。接应船只将在三小时内抵达。”马库斯宣布道，“各位可以稍作休息，但我们仍需保持警惕。”
所谓的“接应船只”，并非普通的货轮或军舰，而是一艘悬挂着某小国方便旗、看起来平平无奇的中型集装箱货轮——“远星号”。
当“海妖号”与“远星号”在夜色中完成隐秘对接后，林骁等人被要求换上便装，通过一条狭窄的通道，转移到了货轮内部一个经过特殊改装的、隐藏在大量标准集装箱之中的安全屋。
安全屋条件简陋，但功能齐全，有基本的医疗设备和补给。直到此时，队员们才真正有机会处理伤势，补充体力。
林骁的肋骨被“蒲公英”柳絮用高分子固定带重新包扎，虽然依旧疼痛，但已不影响活动。他靠坐在冰冷的金属墙边，闭目养神，脑海中却不断回放着“寒冰王座”中的一幕幕——黑袍“深影”、小型“星门”、活人献祭、那道矛盾的指令、UctF的介入、海上的鱼雷、神秘援助…… 线索纷乱如麻，真相扑朔迷离。
“锋刃，”楚月悄无声息地坐到他身边，压低声音，“我偷偷分析了从UctF潜艇上拷贝的部分非加密数据碎片……发现了一些东西。”
林骁睁开眼，看向她。
楚月的眼神异常严肃：“他们的通讯记录里，有多次与一个代号‘基石’（bedrock）的实体进行加密联络的痕迹。而这个‘基石’的某些通信协议特征……与我们在国内某些绝密档案中见过的、关于最高级别战略支援系统的描述……有高度相似之处。”
“基石”？最高级别战略支援？林骁的心脏猛地一跳。难道UctF的行动，背后真的有安理会常任理事国级别的力量在支持？甚至……可能与国内的最高层有某种默契或合作？那之前那道“配合深影”的指令，又作何解释？
“还有，”楚月的声音更低，“关于那个‘深影’……UctF的数据库里，有他的加密档案，权限极高，我无法破解核心内容，但档案的创建时间和部分关联信息显示……他活跃的时间跨度，长得不可思议……可能超过了五十年，甚至更久……”
五十年？林骁倒吸一口凉气。一个看起来四十岁左右的人，活跃了超过五十年？这怎么可能？除非……他根本不是正常人！联想到“星门”和“钥匙”涉及的维度与时间等超常概念，一个可怕的猜想浮现在林骁脑中。
难道“夜莺”追求的“升华”，真的涉及……长生？或者某种形式的……存在延续？
就在这时，安全屋的门被轻轻敲响。马库斯指挥官走了进来，脸上带着一丝凝重。
“林队长，刚收到UctF总部和贵国‘夜鹰’指挥部联合发来的最新指令。”他手中拿着一个加密的平板电脑，“情况有变。我们捕获的‘夜莺’残存通讯显示，有数名核心成员，包括可能幸存的‘深影’，并未随基地覆灭，而是携带部分关键技术和物资，提前乘坐高速潜航器，向东南方向逃窜。他们的目标，可能是前往南太平洋某处预设的备用基地。”
马库斯将平板电脑递给林骁，上面显示着一张海图，一个红色的箭头正从北冰洋指向南太平洋的一片广阔海域。
“联合指令要求我们，立即改变计划。‘远星号’将不再前往原定中立港，而是直接转向，前往这片海域进行拦截。UctF将提供卫星和情报支持，贵方‘夜鹰’部队也将派出接应力量。我们的新任务代号：‘捕网’。目标：在‘夜莺’残部与接应者汇合前，拦截并捕获他们，尤其是‘深影’！”
新的任务！更远的航程，更强大的敌人！刚刚经历九死一生，连喘息的时间都没有，就要再次投入战斗！
林骁看着海图上那个遥远的红点，握紧了拳头。无论“深影”是谁，无论背后有多少谜团，阻止“夜莺”，是他的使命。
“利爪，收到任务。”他抬起头，眼神恢复了一贯的冷冽和坚定。
短暂的休整结束，新的征途，在浩瀚的太平洋上，悄然展开。而这一次，他们不仅要面对敌人，还要在错综复杂的国际联合行动中，分辨敌友，守护真相。