执事殿位于问道山半山腰，比起院务堂的喧嚣，此地显得肃穆宁静许多。殿前古松苍劲，仙鹤徘徊，处处透着道韵。
林玄在一位值守弟子的引领下，步入殿内。玄镜长老正盘坐于一方蒲团之上，身前烟雾袅袅，正在烹茶。见林玄进来，他微微颔首，示意林玄在对面的蒲团坐下。
“弟子林玄，见过长老。”林玄恭敬行礼后坐下。
玄镜长老亲手斟了一杯灵茶推至林玄面前，茶香清冽，蕴含灵气，显然是极品。他打量着林玄，眼中赞赏之色不加掩饰：“渡劫中期，根基稳固，气息圆融，隐隐有混沌道韵流转……好！不愧是能发现并处理混沌节点之人。”
“长老谬赞，侥幸而已。”林玄谦逊道。
“非是侥幸。”玄镜长老摇摇头，“混沌之力，乃万道之源，亦是最难驾驭之力。你能走到这一步，是你的天赋、毅力与缘法。陨灵荒原之事，你处理得不错。上报的‘混沌节点’情报，价值很高，那一千道功，是你应得的。”
他话锋一转，神色略显凝重：“不过，此事也引起了一些不必要的关注。蓝溪会那边，你需多加留意。蓝家在万法古城乃至道古院，都颇有势力，蓝枫此子心胸狭隘，睚眦必报。”
“弟子明白，多谢长老提点。”林玄点头。他早有预料。
“今日唤你来，并非只为此事。”玄镜长老放下茶杯，目光变得深邃，“你身负混沌本源，潜力无穷，但前路也注定更加艰险。寻常的功法、资源，于你而言，效果已开始减弱。你需要更契合你道路的机缘。”
林玄精神一振，知道重点来了：“还请长老指点。”
玄镜长老缓缓道：“我道古院历史悠久，底蕴深厚，掌握着诸多秘境与上古遗迹的入口。其中有一处，名为‘归墟秘境’，乃是上古一处真正的小型归墟之地破碎后形成的独立空间碎片。其中混沌之气弥漫，机缘与危险并存，更有上古遗留的混沌遗泽。此地，正适合你。”
归墟秘境！林玄心中一动，这名字与“归墟之眼”相似，恐怕有某种联系。
“此秘境并非随时开放，且进入条件苛刻。下一次开启，在半月之后。”玄镜长老继续道，“院内将选拔一批有潜力的弟子进入探索、历练。以你预备门徒的身份，本不够资格，但念在你发现混沌节点有功，且潜力非凡，老夫可破例为你争取一个名额。”
机遇！林玄立刻意识到，这是快速提升实力、深入了解混沌之道的绝佳机会！
“弟子愿往！”林玄毫不犹豫地应道。
“莫急。”玄镜长老抬手，“名额虽可争取，但并非直接给予。三日之后，院内将举行一场‘小比’，旨在选拔进入秘境的弟子。所有有意向且符合基本条件的弟子皆可参加。你需要在小比中，证明自己的价值，堵住悠悠众口。尤其是，那些对你破格获得名额有异议的人。”
林玄了然。道古院内派系林立，他一个新人，又得罪了蓝家，若直接获得名额，难免惹人非议。唯有凭实力打出来，才能让人无话可说。
“弟子定当尽力。”林玄目光坚定。论实力，他无惧同辈。
“此外，”玄镜长老沉吟片刻，道，“关于你身上的混沌本源，以及……可能存在的其他隐秘，在院内也需稍加注意。木秀于林，风必摧之。有些老家伙，或者外界的目光，未必都怀着善意。在拥有足够自保之力前，需懂得藏锋。”
这话语重心长，带着明显的维护之意。林玄心中微暖，恭敬道：“谢长老教诲，弟子铭记于心。”
“去吧，好生准备。小比地点在‘论道峰’，规则到时自知。”玄镜长老挥了挥手。
林玄起身，再次行礼，退出了执事殿。
离开执事殿，林玄没有立刻返回住处，而是先去了藏经阁。
凭借一千道功，他有足够的底气兑换一些高阶典籍。藏经阁共有九层，外院弟子通常只能进入前三层。林玄直接上到第三层，这里收录的多是涉及法则运用、高阶功法残篇、以及各种秘闻杂记，兑换所需道功不菲。
他仔细挑选，最终兑换了三枚玉简：
一枚是关于《混沌初解》的古老残篇，虽不完整，但其中一些关于混沌衍化、阴阳生克的论述，对他深有启发，花费三百道功。
一枚记载了数种运用雷霆法则的高阶战技《九霄雷引诀》，价值两百五十道功。
最后一枚则是关于“归墟秘境”的已知情报汇总，包括一些前辈探索的经验和危险区域标记，花费一百五十道功。
剩下三百道功，他全部用于租赁了一处位于外院灵气相对浓郁的“甲字区域”洞府，租期一月。这处洞府不仅灵气充沛，更有简单的聚灵和防护阵法，适合闭关巩固。
做完这些，林玄才回到迎客峰，将玄镜长老的告知和小比之事与冷月心、墨尘等人说了。
“归墟秘境！这可是大机缘！”萧狂兴奋道，“林玄，你肯定能拿到名额！”
“蓝家那边，恐怕会在小比中使绊子。”墨尘则考虑得更周全。
“无妨，兵来将挡。”林玄道，随即看向冷月心、叶轻舞、白素心等人，“此次小比，或许也是你们的机会。玄镜长老虽未明言，但想必名额不止一个。我们需全力争取。”
众人士气高昂，立刻开始各自准备。林玄则带着兑换来的玉简，进入新租赁的甲字洞府，开始闭关。
他首先要彻底炼化体内残留的那一丝混沌之眼本源，巩固渡劫中期修为。其次，参悟《混沌初解》和《九霄雷引诀》，进一步提升对混沌与雷霆法则的掌控。
洞府石门缓缓关闭，阵法启动，隔绝内外。
就在林玄闭关之际，关于他将破格获得归墟秘境选拔资格，以及三日后小比的消息，也在外院不胫而走，引起了更大的波澜。
蓝枫所在的院落，气氛阴郁。
“归墟秘境……玄镜那老匹夫，竟然如此看重他！”蓝枫将手中的玉杯捏得粉碎，脸色狰狞，“小比……很好！正好在擂台上，光明正大地废了他！疤狼的仇，我要亲手报！”
他转向身旁一位一直沉默闭目、气息却如渊似岳的青袍男子，语气带着一丝恭敬与狠厉：“堂兄，此次小比，还需您出手，确保万无一失！”
那青袍男子缓缓睁眼，眸中似有星辰幻灭，气息赫然达到了渡劫后期！他正是蓝家这一代真正的天骄，早已是道古院内院弟子，蓝枫的堂兄——蓝绝！
“一个下界来的暴发户，也值得如此重视？”蓝绝声音淡漠，带着一丝不屑，“不过，既然敢动我蓝家的人，总要付出代价。小比之中，我会让他知道，什么是真正的差距。”
蓝枫闻言，脸上露出残忍的笑容。
山雨欲来风满楼。三日之后的小比，注定不会平静。