晨光熹微，驱散了长夜的寒意，却未能驱散笼罩在陈府上空的凝重。陈安在父亲怀中醒来，昨夜惊悸似乎淡去些许，但那双大眼睛里仍残留着一丝不易察觉的惶然，像受惊的小鹿，格外依恋父亲的怀抱。陈铭耐心陪他用过早膳，亲自将他交到秦若兰手中，温言叮嘱今日好生歇息，不必急着读书习字。看着儿子紧紧拉着秦若兰衣角、一步三回头的小模样，陈铭心中酸涩与怒火交织，面上却丝毫不显，只余一片沉静。
送走儿子，陈铭转身踏入书房，周身气息瞬间变得冷峻。他并未立刻处理案头堆积的公文，而是走到东墙那幅巨大的《江山舆地全图》前，目光如炬，死死锁定在东南方位的“潋滟泽”。靛蓝色布条，江南工艺，吏部李庸……这几条看似微弱的线索，在他脑中飞速旋转、碰撞、连接。
“影七。”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
一道黑影悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“主上。”
“两件事。”陈铭背对着他，指尖重重地点在潋滟泽的位置，“第一，动用我们在江南道监察御史衙门的所有关系，查清近三个月所有经吏部核准、派往临波府及周边州县的官员调动记录，特别是与漕运、税赋、水利相关的职位，细查这些人的背景、履历，以及与京城，尤其是与吏部侍郎张谦、郎中李庸有无关联。要快，要隐秘。”
“第二，”他转过身，目光锐利如刀，“李庸此人，给我盯死。他每日见了谁，说了什么，去了哪里，甚至他府上采买了什么，吃了什么，我都要知道。重点查他近期的衣着，特别是靛蓝色衣物，有无破损、遗失，或者送去浆洗缝补的记录。还有，查他以及他身边心腹，有无异常的资金往来，特别是与大额银钱、古玩字画、乃至……军械来源有关的线索。”
“属下明白！”影七领命，身影一晃，便如来时般悄无声息地消失在阴影中。
陈铭深知，对方行事缜密，马场刺杀现场几乎没留下任何直接证据，那靛蓝色布条或许是疏忽，更可能是一个故布疑阵的陷阱。但他必须查，哪怕只有万分之一的可能，也要将这根刺连根拔起。对方既然敢在皇家马场动手，必然有所依仗，其嚣张气焰，恐怕远超他的预估。这已不是简单的政见不合或权力倾轧，而是你死我活的斗争。
与此同时，内院“锦绣阁”中，柳如烟也屏退了左右，独自坐在窗前，面前摊开的并非账册，而是一封刚刚由心腹丫鬟悄悄送来的密信。信是她在江南最大的商业合伙人，“汇通商号”的大掌柜赵四海亲笔所写，用的是他们之间约定的密语。
信中的内容，让柳如烟秀美的脸庞蒙上了一层寒霜。赵四海在信中提到，近来临波府漕帮“泽泊帮”与“漕运联保”的冲突骤然升级，已从最初的泊位争夺，发展到险些聚众械斗的地步。更蹊跷的是，原本态度暧昧、试图和稀泥的临波府衙，近日却突然变得强硬，以维持漕运畅通为名，派兵弹压，但弹压的对象却明显偏袒“漕运联保”，对“泽泊帮”多方刁难打压。赵四海在信中谨慎地提及，他隐约听到风声，说府衙态度的转变，似乎与一位不久前从京城来的、身份特殊的“贵客”有关，此人深居简出，却与“漕运联保”的会长过从甚密。
京城来的贵客？偏袒一方？漕运纠纷升级？柳如烟立刻将这些信息与昨夜夫君遭遇的刺杀、以及他近日对江南漕运不同寻常的关注联系起来。她虽不知“龙脉”、“观星阁”等核心机密，但商人的敏锐让她嗅到了其中浓烈的阴谋气息。这绝不仅仅是简单的商业利益争斗！
她沉吟片刻，铺开信纸，用密语快速回信。她让赵四海不惜代价，动用一切商业人脉，务必查清三件事：一是那位京城“贵客”的真实身份和背景；二是“漕运联保”近期与哪些京城人物有过接触，特别是吏部的人；三是“泽泊帮”目前处境如何，其帮主是否可靠，能否设法接触，获取更多内情。她在信末强调，此事关乎重大，信息务必准确、迅速，银钱方面不必计较。
写完密信，用特殊火漆封好，唤来绝对信任的贴身丫鬟，低声吩咐其立刻通过最隐秘的渠道送出。做完这一切，柳如烟走到窗边，望着庭院中嬉戏的雀鸟，心中却如压了一块巨石。她不知道自己的这番调查能否帮到夫君，但这是她目前唯一能做的。商场如战场，她深知信息的重要性。夫君在前朝与豺狼周旋，她至少要在后方，为他尽可能多地点亮一盏灯，照见那些隐藏在暗处的陷阱。
午后的阳光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。陈铭刚刚收到影七传回的第一条消息：经查，吏部郎中李庸，其原配夫人正是江南临波府人士，其岳家乃是临波府颇有声望的绸缎商，旗下染坊尤以靛蓝染色技艺精湛闻名江南。而李庸本人，确实颇喜穿着靛蓝色衣物。
线索，似乎越来越清晰地指向了李庸，指向了江南，指向了那看似平静的潋滟泽水下，汹涌的暗流。
陈铭的手指在书案上轻轻敲击着，眼神幽深如潭。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。而他的对手，隐藏在重重迷雾之后，正耐心地布着局，等待着他踏入陷阱。