“破晓”发出沉闷的咆哮，如同一个疲惫却坚韧的钢铁巨兽，碾过最后一段龟裂的灰烬平原。车身上覆盖着厚厚的尘土与干涸的、颜色诡异的粘液，记录着沿途遭遇的零星战斗。
车内的气氛凝重而专注。
冷一一坐在副驾驶，目光锐利地扫视着前方。林平掌控着方向盘，眼神沉静，仿佛外界的一切混乱都无法扰动他分毫。后座上，王慧的手指在便携式终端上快速滑动，对比着老比尔提供的残缺地图与实时环境数据。木雅轩则闭着双眼，手掌轻按在车厢内壁上，试图通过“破晓”外壳上她亲手加固的藤蔓，去感知外界那越来越稀薄、却带着狂野生命力的植物信息。
“磁场干扰开始加剧。”王慧头也不抬地说道，声音在引擎的轰鸣中依旧清晰，“导航系统完全失灵，只能依靠老比尔的地图和雅轩的感知了。”
“空气成分变化，含氧量降低，辐射指数波动上升。”林平补充道，他的感知远比仪器更敏锐，“高原的‘诅咒’，开始了。”
冷一一没有说话，只是感受着体内“冰海”的细微悸动。自从踏入这片区域，那沉寂的冰蓝色能量海似乎与外界某种无形的力量产生了微弱的共鸣，既像是吸引，又带着一丝本能的排斥。
车辆开始爬坡，地势陡然升高。原本灰黄单调的景色开始发生变化。嶙峋的怪石如同扭曲的巨人骨骸般耸立，地面呈现出不祥的暗红色与深紫色斑块。稀疏的植被形态诡异，有的如同金属般坚硬锋利，有的则散发着腐烂的甜香。
“小心！”木雅轩突然睁开眼，语气急促，“前方右侧，地底有东西在快速移动！很大！”
几乎在她话音落下的瞬间，右侧的暗红色土地猛地炸开，一条足有水桶粗细、覆盖着暗沉骨甲、前端是菊花般绽开布满利齿口器的巨大蠕虫状生物破土而出，带着腥臭的泥土，朝着“破晓”的车身狠狠撞来！
“坐稳！”林平眼神一厉，猛打方向盘，脚下油门与刹车精准配合。“破晓”发出一声咆哮，车身以一个近乎漂移的惊险动作向左侧急转，险之又险地避开了那致命的扑击。
巨型蠕虫扑空，发出嘶哑的尖啸，庞大的身躯扭动，带起大片尘土。
“是‘裂地吞噬者’！”王慧快速调出资料，“高原边缘常见变异体，甲壳坚硬，畏强光与极寒！”
“了解。”冷一一没有丝毫犹豫，推开车门，身影如一道蓝色闪电掠出。在她跃出的瞬间，指尖寒芒凝聚，空气中的水分被瞬间抽取、凝结，化作数十枚锋利的冰锥，带着刺耳的破空声，精准地射向蠕虫那张开的、相对脆弱的口器。
噗噗噗！
冰锥没入血肉，发出沉闷的响声。蠕虫吃痛，发出更加狂暴的嘶鸣，口器中喷出具有强烈腐蚀性的暗绿色黏液。
冷一一身形在空中诡异一扭，脚下冰晶凝结成短暂的踏板，让她得以借力变向，正是她隐藏的短距离瞬移能力的精妙应用。她险险避开腐蚀黏液，落地的瞬间，双掌猛地按向地面！
“冰封！”
喀嚓嚓——
刺骨的寒气以她掌心为中心急速蔓延，瞬间将蠕虫小半截身躯连同周围的大地一起冻结！蠕虫的扭动顿时变得迟滞。
就在这时，一道黑影如鬼魅般掠过。林平不知何时已出现在蠕虫身侧，他的动作简洁到了极致，没有绚丽的光效，只有手掌看似轻描淡写地按在了蠕虫覆盖着骨甲的躯干上。
“归寂。”
没有巨响，没有爆炸。那被触碰部位的骨甲连同下面的血肉，如同被无形的橡皮擦抹去一般，瞬间消失，留下一个边缘光滑、深可见骨的巨大空洞！伤口处没有任何能量逸散，仿佛那部分存在直接被从世界上“删除”了。
蠕虫发出了垂死的、断断续续的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，终于瘫软下去，不再动弹。
战斗从开始到结束，不过短短十几秒。四人配合默契，各司其职，高效得令人心惊。
木雅轩快步上前，手中“古树之心”法杖轻点地面，几根坚韧的藤蔓破土而出，警惕地探查着周围，确认没有其他潜伏的威胁。
王慧则跳下车，走到那死去的蠕虫旁边，小心地避开腐蚀区域，用特制的工具采集了一些甲壳和黏液样本。“这东西的甲壳是很好的生物材料，黏液或许能提炼出特殊的酸液。高原的变异体，浑身是宝，也浑身是毒。”
冷一一走到那被林平“归寂”出的空洞前，仔细观察着那平滑如镜的伤口断面，眼中闪过一丝凝重。林平的能力，每一次亲眼目睹，都让她感到一种源自规则层面的寒意。
林平走到她身边，声音平淡：“高原的变异体普遍能量抗性很高，但物理防御和生命恢复力是弱点。你的冰系异能限制行动，我的能力一击毙命，是最优解。”
冷一一点了点头，目光投向高原更深处。那里，雾气缭绕，隐约可见更加扭曲怪异的山峦轮廓，空气中弥漫的能量乱流如同无形的屏障。
“这只是开始。”她轻声说，仿佛在对自己，也对整个团队，“前面的路，会更难。”
“破晓”经过简单的检修和清理，再次启动。这一次，木雅轩主动坐到了车顶特制的观察位上，法杖上的翠绿宝石微微闪烁，与高原上那些顽强的、变异的植物建立着微弱的联系，试图从中分辨出安全的路径与隐藏的危险。
钢铁越野车轰鸣着，义无反顾地驶入了那片被称作“生命禁区”的诅咒高原。等待着他们的，将是未知的环境，强大的变异体，以及那传说中，可能隐藏着世界终极秘密的——“纯净源点”与古老银杏树。
他们的冒险，刚刚进入最危险的阶段。而远在第十区的阴影，也正如同高原上变幻莫测的毒雾，悄然弥漫而来。