暮色四合，官道旁的驿站里陆续亮起灯火。沐晴一行人在此暂歇，准备次日继续赶路。驿站大堂内，萧绝正与几位将领商议行程，沐晴则独自坐在窗边，借着烛光细看闻人宴给的名册。
大人请用茶。一个驿卒端着茶盘走近，却在离沐晴两步远时脚下一绊，整壶热茶直朝她泼来。
萧绝眼疾手快，一个箭步上前将沐晴护在身后。滚烫的茶水溅在他的手臂上，立刻红了一片。
小的该死！小的该死！驿卒连连叩首，声音发颤。
沐晴扶起他时，注意到他右手虎口处有一层厚茧——那是常年握刀才会留下的痕迹。
无妨。她不动声色地说，可曾烫着？
没、没有...驿卒始终低着头。
待驿卒退下，沐晴低声对萧绝说：此人虎口有茧，步履沉稳，不似寻常驿卒。
萧绝神色一凛：我去查查。
不必。沐晴望向窗外渐深的夜色，既然有人设局，我们不妨将计就计。
深夜，驿站里万籁俱寂。沐晴房中的烛火早已熄灭，看似主人已经安寝。子时刚过，窗纸被悄悄戳开一个小洞，一缕青烟缓缓飘入。
片刻后，三道黑影撬开门栓，悄无声息地潜入房中。就在他们举刀砍向床榻的瞬间，房间四角突然亮起灯火。
恭候多时了。沐晴从屏风后缓步走出，萧绝持剑立在她身侧。
三个黑衣人正要突围，却发觉四肢发软，内力滞涩。
别白费力气了。沐晴淡淡道，你们放的迷烟，我稍加改良，现在效果更好了。
为首的刺客死死盯着她：你早知道我们要来？
从那个失手泼茶时就知道了。沐晴在桌前坐下，是柳承泽派你们来的？
刺客冷哼一声，别过头去。
让我猜猜。沐晴把玩着手中的茶杯，你们的任务，是制造我意外身亡的假象。最好是在萧将军护送期间出事，这样还能让他担上护驾不力的罪名。
刺客脸色微变。
可惜...沐晴轻轻摇头，柳承泽还是太小看我了。
这时，顾流芳摇着折扇从门外进来：问出什么了？
正要请教顾公子。沐晴微笑，这些人，你可认得？
顾流芳仔细端详片刻，用折扇挑起一个刺客的下巴：这不是南越暗卫副统领的影子卫吗？柳承泽连贴身护卫都派出来了，真是下了血本。
被认出的刺客面色惨白。
看来柳承泽已经狗急跳墙了。萧绝沉声道。
沐晴起身走到窗边，望着天边渐亮的曙光：我们得加快行程了。柳承泽敢在离京城这么近的地方动手，说明边境的情况比我们想象的更紧急。
这些人怎么处置？萧绝问。
带着。沐晴转身，目光扫过地上的刺客，他们可是重要的人证。等到了边境，我还要请柳大人亲自来认领他的手下。
天光渐亮，队伍重新启程。沐晴坐在马车里，看着窗外飞速后退的景色，心中隐隐不安。柳承泽如此迫不及待地要取她性命，恐怕不只是因为私怨。
在想什么？萧绝策马来到车旁。
沐晴轻轻摇头：我在想，柳承泽为何如此着急。从京城到边境，他明明有很多更好的机会下手。
萧绝神色凝重：你的意思是...
他可能不是在阻止我们去边境，沐晴缓缓道，而是在拖延时间。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
传令下去，萧绝对副将吩咐，加快速度，日夜兼程。
马蹄声急，扬起漫天尘土。沐晴握紧手中的名册，知道真正的考验，才刚刚开始。