别很问了。”易师伯终于开口，声音像砂纸磨过老木头，“你师父说你心善，却不软；有胆，却不莽。槐刀契那事，换个急功近利的，早拿了一百万走人，哪会管刘涛公司死活？可你心里只想收三五万，是懂‘因果自担’的理——赊刀人赊的是刀，担的是命，收的不是钱，是心安。”
我猛地抬头：“师伯立槐刀契，是为了看我会不会贪？”
“不全是。”师父咳了声，从怀里摸出个油布包，层层打开，里面是半块锈迹斑斑的铁牌，上面刻着个模糊的“赊”字，“我们赊刀人，传了快三百年，靠的不是术法，是‘识人’。当年你师祖收我和你师伯，也是摆了七道坎。你师伯立槐刀契，一是看将来的弟子能不能破‘十年赊命’的局，二是看弟子破局后敢不敢接因果——你少收刘涛的钱，不是心软，你要知道‘拿得多，欠得多’，这就对了。”
李珊珊突然插话：“齐振华，你高中总觉得我像刘倩，其实没猜错。刘倩是我表姐，她……是五年前没通过考验的赊刀人后代。
我手里的茶杯“咚”地磕在桌沿，茶水溅出来烫了手也没知觉。刘倩当年在水库淹死，传说是失恋，在和恋人争吵。扭打失足落水，可我记得她出事前三天，手腕上突然多了道红痕，跟刘涛儿子刘伟胳膊上的槐刀印像得很。而且，她最后非要把我赊给她的刀给我，难道是不想连累我？
“刘倩爷爷是赊刀人。”易师伯叹了口气，指节敲了敲桌面，“五十年前，他给邻村赊过一把‘蚕刀’，说‘等到麦秸比人高，一斤蚕茧换两斤金’。结果那年闹蝗灾，麦秸刚过膝就枯了，蚕农赔得倾家荡产，他爷爷没去收刀钱，刘倩十八岁那年，她爸想让她续上这份传承，给她立了‘水契’，结果她胆小，临阵脱逃，被水煞缠上了。”
我后背瞬间爬满冷汗。高中时李珊珊总找借口跟我去水库边，有次我掉水里，是她拽我上来的，当时她手劲大得不像女生，现在才明白，她是在防着水煞再找我麻烦，毕竟我间接的封印了河妖。
“那你故意找混混试探我……”
“是你师父让的。”李珊珊笑得狡黠，“他说你这小子看着闷，骨子里野，得试试你遇着横的敢不敢硬气。结果你把那三个混混揍得哭爹喊娘，还把他们兜里的钱掏出来给了路边讨饭的老头，我就知道，你比我表姐胆子大。”
师父嘿嘿笑：“乖徒儿，你以为你高考后捡到的那本《赊刀纪要》是碰巧？那是我故意丢在你家老槐树下的。你能看懂里面的‘辨煞图’，能算出刘伟的槐刀印是‘十年期’，就说明你骨子里带这个。”
我以为当时我捡的《赊刀纪要》是真的碰巧捡的，我以为这是天意，师父教我的太少，我就偷偷学，没想到也是师父故意给我的。
我忽然想起《赊刀纪要》最后一页，有行用朱砂写的小字：“赊刀人，左手牵生，右手握死，一言既出，万劫不负。”当时以为是故弄玄虚，现在才明白，那是一代代赊刀人的血誓。
易师伯把铁牌推到我面前：“这是‘赊刀令’，半块在我这，半块在你师父那。你通过考验，这半块该给你了。”铁牌入手冰凉，锈迹下的纹路硌着掌心，像有什么东西顺着手臂往骨头里钻。
“成为赊刀人，得守三条规矩。”师父收起玩笑脸，眼神沉得像深潭，“第一，赊刀只赊‘该赊之人’，看他命里有劫，却有一线生机；第二，收刀钱要‘应时应景’，不能多拿，也不能少取，多拿折寿，少取嘛，嘿嘿，少去也没啥，最多日子苦点嘛；第三，见死不救，断传承。”
“那师伯您立的槐刀契，十年后刘涛家要么断子，要么散尽家财，这不是把人往绝路上逼？”我忍不住问。
易师伯从怀里摸出个泛黄的账本，翻开一页给我看，上面用小楷写着：“刘涛祖父，民国三十七年，欠易家稻种三石，言‘后代若得富贵，以十年家运相抵’。”字迹苍劲，末尾盖着个红泥印，是“易”字。
“刘涛家的富贵，本就来得不正。”师父解释，“他祖父当年偷了易家的稻种，才在饥荒年活下来，发了家。这槐刀契不是害他，是还账。你破了契，没让他家断后，已经是改了因果，可该还的运，还得还——这就是赊刀人的难处，既得守旧诺，又得留生路。”
李珊珊给我续上茶：“你以为只有你在被考验？我也是。我表姐没通过，我爷爷非让我盯着你，说要是你也不行，我们这一脉的赊刀传承，就真断了。”她低头笑了笑，“高三那年你总躲着我，其实我每次找你，都提着心——怕你太笨，破不了局；又怕你太聪明，看透了，不肯接这苦差事。”
我看着桌上的半块铁牌，突然想起小时候，一次见师父半夜坐在院里磨一把旧刀，刀身映着月光，像条银蛇。他说“这刀啊，认主”，当时不懂，现在才明白，不是刀认主，是主认刀——认下这刀，就得认下刀上的因果，认下那些藏在寻常日子里的恩怨。
“那关外收刀钱是假的，您这阵子在哪？”我问师父。
“在你家屋顶上蹲了半个月，也会悄悄跟踪你”师父笑得像偷了鸡的狐狸，“看你半夜对着《赊刀纪要》和《赊刀人预言术》琢磨，看你给张奶奶算‘灶王爷移位’的煞，看你拿着槐刀的手都在抖——但你没退，这就好。”
易师伯突然站起身，从墙角拎过一个长条布包，解开绳子，里面是把黑沉沉的刀，刀鞘是鲨鱼皮做的，上面镶着七颗铜星。“这是‘七星赊刀’，你师父年轻时用的。现在该给你了。”
我伸手去接，刚碰到刀鞘，就觉得一股凉气顺着指尖往上窜，眼前突然闪过些零碎的画面：有个穿青布褂的老头在田埂上赊刀，说“等到玉米能结金，一把镰刀换十斤银”；有个女人在油灯下磨刀，眼泪滴在刀身上，晕开一小片水渍；还有个小孩举着刀在院里跑，被大人呵止……