哐当！
一声刺耳的巨响，在曹操的中军大帐内轰然炸开。
两块大小相仿的铁锭，被他用尽全身力气狠狠砸在坚硬的地面上。
一块，来自北方。
另一块，产自荆州。
结果，触目惊心。
荆州铁锭当场四分五裂，碎成数块，而那块北地铁锭，仅仅是在表面留下了一道浅浅的白痕。
大帐之内，死一般地寂静。
程昱、郭嘉等一众心腹谋士，全都死死地盯着地上那堆不成形状的碎铁，每个人的脸上，都写满了无法置信的惊骇。
“看到了吗！”
曹操的咆哮，如同受伤野兽的嘶吼，那双曾经睥睨天下的眸子里，此刻充斥着骇人的血丝。
“这就是李峥的手段！”
他指着地上那块完好无损的北地铁锭，声音因为极致的愤怒而变得嘶哑。
“他卖给我们的，是足以武装千军万马的精铁！而我们自己造的，只是一堆无用的垃圾！”
“他这不是在经商！”
曹操猛地转身，一脚将身旁的案几踹翻在地，竹简文书散落一地。
“他这是要诛心！”
“他要让我们的士兵，看着自己手中断裂的兵器，去羡慕敌人手中的利刃！”
“他要让我们的农夫，看着自己卷了刃的锄头，去渴望北方来的农具！”
“他要用这些东西告诉天下人，跟着他李峥，就有好日子过！跟着我们，就只有死路一条！”
“不出一年！不用他一兵一卒！我们自己就会从根子上，彻底烂掉！”
这番话，如同一记记重锤，狠狠砸在每一个人的心上。
郭嘉快步上前，捡起那块北地铁锭。
入手冰凉，质地紧密，远非南方粗糙的冶炼技术所能比拟。
他的脸色，前所未有的凝重。
“主公所言甚是。”
郭嘉的声音很轻，却带着一股让人不寒而栗的冷静。
“这已经不是商战，而是国战。李峥正在用他那所谓的‘工业’，对我们进行一场彻头彻尾的绞杀。”
“我们绝不能坐以待毙！”
程昱也上前一步，声音斩钉截铁。
“必须立刻下令！全面禁绝所有北方货物入境！封锁所有关隘！但凡发现走私者，一律以通敌论处，杀无赦！”
“对！必须立刻封锁！”
众将齐声附和。
曹操深吸一口气，强行压下胸中的狂怒，眼中的血色渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷。
“传我将令！”
“立刻召开联盟紧急会议！”
……
半个时辰后，联盟议事大帐。
气氛压抑得让人喘不过气。
曹操端坐主位，目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人。
左手边，是代表荆州刘表的蔡瑁、张允等人。
右手边，是代表江东孙策的使者，张纮。
“诸位。”
曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“想必襄阳城内发生的事情，各位都已有所耳闻。”
他没有说废话，直接将一份关于北货冲击荆州市场的详细报告，扔在了桌案中央。
“李贼的经济绞杀，已经开始了。”
“我提议，自即日起，我等三家，当立刻颁布‘禁绝令’！全面封锁与北方的一切商业往来，将所有北货，彻底逐出我们的地盘！”
此言一出，帐内气氛瞬间变得微妙起来。
蔡瑁那张肥胖的脸上，堆起了虚伪的笑容，他慢悠悠地站起身，对着曹操拱了拱手。
“曹公此言，虽是老成谋国之言，但……恐怕有些操之过急了。”
“哦？”
曹操双眼微眯，一丝危险的寒光一闪而过。
蔡瑁仿佛没有察觉，依旧慢条斯理地说道：“曹公有所不知，那些北货，如今已深入我荆州百姓之家。上至绫罗绸缎，下至锅碗瓢盆，若是强行禁绝，恐怕会激起民变啊。”
他顿了顿，话锋一转，终于露出了狐狸尾巴。
“更何况，我荆州不少世家大族，都从这南北贸易中获利甚丰。若是断了他们的财路，只怕……只怕会动摇景升公的统治根基啊！”
“说得好！”
曹操怒极反笑，他猛地一拍桌案，霍然起身！
“好一个‘获利甚丰’！”
“好一个‘动摇根基’！”
他指着蔡瑁的鼻子，破口大骂。
“一群鼠目寸光的蠢货！”
“你们赚的那些钱，是钱吗？那是李峥递给你们的毒药！是买你们项上人头的买命钱！”
“今日你们贪图这点蝇头小利，来日李峥大军南下，你们拿什么去挡！拿你们的金子去砸吗！”
雷霆般的怒吼，震得整个大帐嗡嗡作响。
蔡瑁被骂得脸色一阵红一阵白，却不敢还嘴。
江东使者张纮见状，连忙起身打圆场。
“曹公息怒，蔡将军也是为了荆州安定着想。我江东与北方贸易，亦是由来已久，涉及无数商贾生计，想要一刀切断，确实……难处颇多。”
“够了！”
曹操彻底失去了耐心。
他看着眼前这两个阳奉阴违，满脑子只有自家利益的所谓“盟友”，心中第一次涌起一股巨大的无力感。
他甚至懒得再去跟他们争辩。
他只是用一种冰冷到极点的声音，缓缓说道。
“我只说最后一遍。”
“禁绝北货，是联盟生死存亡的大计，不是可以讨价还价的买卖。”
他环视众人，眼中杀机毕露。
“谁同意，谁反对？”
“若是都不肯，我曹某人，这便率领本部兵马，返回兖州！这南方之地，便留给你们自己去守吧！”
这句话，如同一柄重锤，狠狠砸在了蔡瑁和张纮的心上！
他们可以不在乎联盟的生死，但他们不能不在乎曹操这支百战精锐的去留！
一旦曹操走了，光凭他们自己，谁有信心能挡住李峥的虎狼之师？
帐内的气氛，瞬间剑拔弩张到了极点！
联盟内部那道脆弱的裂痕，在这一刻，被彻底撕开，暴露在了所有人面前。
最终，在一番面红耳赤的讨价还价之后。
一份不痛不痒的，充满了妥协与漏洞的“限制令”，被摆在了曹操的面前。
上面写着：限制部分北方商品的进口数额，提高关税。
仅此而已。
所谓的“限制”，不过是给那些大族走私，换了一张合法的外衣。
曹操看着那份形同废纸的“法令”，一个字都没有说。
他只是深深地看了一眼蔡瑁和张纮，那眼神，像是在看两个死人。
然后，他一言不发，转身，掀开帐帘，走了出去。
帐外，已是黄昏。
天边的残阳，像一滩正在慢慢凝固的鲜血。
曹操站在夕阳下，高大的身躯，第一次显得有些萧索。
他败给过袁绍，败给过李峥，但他从未像今天这般，感到过如此深刻的无力。
他意识到，自己输了。
不是输在谋略，不是输在兵法。
而是输在了根子上。
他所谓的“反赤联盟”，不过是一群为了各自利益暂时捆绑在一起的强盗。
一盘散沙。
而他的对手，那个叫李峥的年轻人，他所建立的那个“共和国”，却是一个被统一思想武装起来的，高度集权的战争机器。
这两种东西，根本就不在同一个层面上。
怎么打？
身后，传来一阵轻微的咳嗽声。
郭嘉走到了他的身边，将一件大氅，披在了他的肩上。
“丞相。”
郭嘉的声音很轻，却带着一股洞穿迷雾的锐利。
“既然经济上堵不住，那便只剩下一条路了。”
他看着北方那片被暮色笼罩的大地，眼中闪烁着一丝疯狂的火焰。
“必须立刻发动军事进攻！”
“用一场酣畅淋漓的大胜，来强行凝聚人心！”
“用敌人的鲜血，来打断李峥的发展节奏！”